Inför: Plymouth Argyle-Cambridge United
Nykomlingen och mittenlaget Cambridge United gästar Home Park när Plymouth Argyle är på jakt efter tredje raka segern.
Det svänger snabbt i League 2 och det är lätt att bli dramatisk i överkant när resultaten uteblir och formen sviktar. Men som spelartruppen såg ut i inledningen av januari kombinerat med skador på nyckelspelare var det befogat att vädra både oro och missnöje.
Trots sju raka ligamatcher i följd utan seger och bitvis uselt spel tappade Argyle inte speciellt många placeringar under sin djupa svacka. Nu ser det ljusare ut när försvarsklippan Peter Hartley är tillbaka från skada och försvarslinjen är ordinarie igen. Helt plötsligt har Plymouth Argyle två vinster i följd och är uppe på sjunde plats.
Dessutom är laget rejält förstärkt på mittfältet sedan Anthony O'Connor och Bobby Reid återkommit på lån för resten av säsongen samtidigt som Drew Talbot och Tareiq Holmes-Dennis också anslutit för resterande del av säsongen. Den nämnda kvartetten kommer att utgöra 80% av Argyles mittfält och lägger vi till att försvararen och lagkaptenen Curtis Nelson ett tag var skadad samtidigt som Peter Hartley är det inte svårt att analysera varför Argyles spel hackade och det såg ut som laget var på väg att tappa rejält med mark i kampen om playoff.
Den övertygande bortavinsten mot Wycombe Wanderers är samtidigt inte mycket värd om inte Argyle följer upp med att hemmabesegra nykomlingen Cambridge United och även ta revansch för nederlaget i ligapremiären där Argyle föll med 1-0 efter en blek insats.
Manager John Sheridan har fått utstå en hel del kritik på sistone men detta har bedarrat efter två raka segrar. Samtidigt ska ingen tro att folk ställer sig i kö till hyllningskören. Sheridan har själv sagt att playoff är det minsta målet denna säsong och Argyle har i dagsläget sista platsen till playoff tack vare bättre målskillnad än Bury.
Det ser åtminstone ut som Sheridan i sista stund har lyckats med att knyta till sig rätt lånespelare och så länge de viktigare spelarna är skadefria finns det anledning att hoppas på att den minimala målsättningen att nå playoff uppnås.
I dagsläget ser det ut som tio lag gör upp om de sju främsta placeringarna i League 2. Tar vi bort sjätteplacerade Newport County, som ska skära i budgeten och tappat sin manager Justin Edinburgh till Gillingham, och lägger till hittills underpresterande tabellåttan Bury har vi de sju lagen som har störst chans att nå uppflyttning respektive playoff.
Ska det nämnas ytterligare två lag utanför de åtta främst placerade får det bli AFC Wimbledon och Northampton Town. Det som talar emot AFC Wimbledon är att de inte har kvar anfallaren Matt Tubbs men det vore dumdristigt att räkna bort dem från playoff redan i detta skede.
Northampton Town har vunnit fem av de sex senaste ligamatcherna och förfogar över seriens bästa anfallare i Marc Richards. Målsättningen är betydligt högre ställd än en mittenplacering och ska det vara något lag som spurtar till playoff är The Cobblers den hetaste kandidaten.
Exeter City, Stevenage och Morecambe torde sluta i mitten av tabellen och ingen i denna trio ser ut som någon allvarlig utmanare till topp sju.
Sett till spelartruppen borde möjligtvis Portsmouth nämnas som en avslägsen outsider men så länge som Andy Awford är kvar som manager och laget vägrar att vinna på bortaplan får en placering i mitten av tabellen betraktas som en framgång.
Inför lördagens match kommer John Sheridan inte att göra några större justeringar i startelvan. Kelvin Mellor petades på mittfältet senast och när Tareiq Holmes-Dennis och Drew Talbot svarade för plusbetonade insatser riskerar Mellor att bli kvar på bänken.
Oliver Lee fick chansen framför Lee Cox senast och därmed är förstås misstanken att Sheridan väljer Lee igen.
Mittfältaren Dominic Blizzard är skadefri och kommer att finnas tillgänglig på bänken.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Drew Talbot, Bobby Reid, Anthony O'Connor, Oliver Lee, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Nykomlingen Cambridge United är på 14:e plats med tabellraden 10-7-12 och målskillnaden 44-36. Undertecknad tippade Cambridge United på 14:e plats inför säsongen och verkar ha prickat rätt angående lagets slagstyrka. Det är bara Northampton Town som svarat för fler mål i League 2 denna säsong. Laget har gjort mål i de sju senaste bortamatcherna men formmässigt kunde det sett bättre ut. Man är segerlöst i de fyra senaste ligamatcherna och senast tappades en tvåmålsledning mot Exeter City (2-2) på bortaplan under den andra halvleken.
Manager Richard Money gick till verbal attack mot den illa pålästa journalistkåren och deras bristande kunskap om Cambridge United inför starten på säsongen och såg fram emot att alla som förutspått att Cambridge United hamnar på den nedre halvan i League 2 skulle få be honom om ursäkt. Ska man se krasst på saken är det troligtvis Money som ödmjukt tvingas be om ursäkt för sina bristande kunskaper och övertro på sitt lag men det lär ju knappast inträffa. Däremot kommer det garanterat fler liknande utspel från 59-åringen. Vid presskonferensen mot Exeter City kom det däremot inga utspel eftersom Money uteblev i sin besvikelse över de tappade poängen.
Som bekant nådde Cambridge United fjärde omgången i FA-cupen och efter 0-0 hemma mot Manchester United fick man spela ett inkomstbringande omspel på Old Trafford inför 74.511 åskådare, där man föll med 3-0. Det ekonomiska tillskottet från FA-cupen innebar att truppen stannat kvar i Devon efter tisdagens bortamatch mot Exeter City.
Nyligen värvades anfallaren Jordan Slew sedan denne släppts av Blackburn Rovers, som tidigare betalat £1.25M för hans namnteckning. Undertecknad kallade 22-åringen för en stor talang vid ett tidigare tillfälle men karriären har varit betydligt mera anonym än befarat. Slew startade fem ligamatcher för Sheffield United 2010/11 i Championship och svarade för två mål. Det blev sedan ett kort framträdande för Blackburn Rovers i Premier League 2011/12 när han hoppade in i slutskedet borta mot Manchester United i en match som vanns med 3-2.
Denna säsong har Jordan Slew varit utlånad till Port Vale i League 1, där det blev fem ligamatcher från start och två mål. Det återstår att se om karriären kan ta fart i League 2 och på förhand ser det ut som Cambridge United har gjort ett klipp.
Anfallaren Robbie Simpson är bästa målskytt med fem ligamål på 16 startade matcher. Simpson är inne på sin andra sejour i Cambridge United och har bland annat representerat Coventry City, Huddersfield Town och Oldham Athletic.
Den mest namnkunnige spelaren är utan tvekan 34-årige mittfältaren Luke Chadwick, som tillbringade 199-2004 i Manchester United och medverkade i 25 ligamatcher. Höjdpunkten på karriären var säsongen 2000/01 när han startade 16 matcher i Premier League. Chadwick har även representerat West Ham United, Stoke City och Norwich City i Championship.
Offensive mittfältaren Sullay Kaikai är på lån från Crystal Palace och ser ut att ha lagt beslag på en ordinarie plats på högerkanten. 19-åringen fick chansen som inhoppare i Ligacupen för Crystal Palace i hemmamatchen mot Newcastle United. Kaikai kvitterade i slutskedet och ordnade förlängning där det sedermera blev förlust med 3-2. Tidigare managern Neil Warnock har strött beröm över Kaikai och beskrivit honom som en livlig och målfarlig spelare.
Ryan Donaldson har bidragit med fyra ligamål från sin position på det centrala mittfältet. 23-åringen tillhörde Newcastle United 2008-12 och fick göra två inhopp 2009 under säsongen klubben var nera i Championship. Donaldson är inne på sin andra säsong i Cambridge United och har även en säsong i Gateshead bakom sig sedan han lämnade Newcastle United.
Harrison Dunk, Rory Gaffney och Liam Hughes är skadade medan det föreligger frågetecken för anfallaren Tom Elliott.
Preliminär startelva (4-4-2): Chris Dunn; Richard Tait, Michael Nelson, Josh Coulson, Greg Taylor; Sullay Kaikai, Ryan Donaldson, Tom Champion, Johnny Hunt; Robbie Simpson, Jordan Slew.
