Inför: Plymouth Argyle-Hereford United
Plymouth Argyle har klättrat till 23:e plats i League 2 och inlett en svit på två obesegrade matcher. Nu väntar ett ytterst viktigt bottenmöte med Hereford United där det enbart är seger som räknas. Argyle saknar två avstängda spelare men i övrigt ser truppen starkare ut än någon gång tidigare denna säsong.
Efter 4-1 hemma mot Northampton Town och 1-1 borta mot Bradford City sedan nystarten med fem nya spelare börjar det smyga sig in en optimism på Home Park som inte skådats på länge.
Den bestämda känslan är att det är upp till bevis mot Hereford United. Ett lag fyra poäng före som inte visar någon storform måste helt enkelt besegras för att Argyle på allvar ska få kontakt med lagen ovanför nedflyttningsstrecket.
Högerbacken Paul Bignot och vänsterbacken Onismor Bhasera är avstängda. I övrigt är truppen skadefri. Även om den avstängda duon är givna startspelare finns det dugliga ersättare.
Preliminär startelva (4-4-2): Jake Cole; Durrell Berry, Darren Purse, Maxime Blanchard, Robbie Williams; Will Atkinson, Simon Walton, Conor Hourihane, Ashley Hemmings; Craig Sutherland, Nick Chadwick.
Hereford United förutspåddes av i princip alla att få slita ordentligt för nytt kontrakt denna säsong. Undertecknad hade The Bulls på 21:a plats i League 2 inför starten på säsongen och det visar sig att detta tips för en gångs skull överensstämmer med verkligheten - hittills vill säga.
The Bulls slutade på just 21:a plats föregående säsong och det kan jämföras med 16:e säsongen 2009/10. Någon kanske minns att laget slutade på 24:e plats i League 1 2008/09 efter den sensationella uppflyttningen säsongen dessförinnan.
Går vi tillbaka några år så degraderades The Bulls från League 2 säsongen 1996/97 och det tog ända till den 20 maj 2006 innan det blev uppflyttning via 3-2 mot Halifax Town i en högdramatisk Conference Playoff Final som avgjordes i den 109:e minuten av backen Ryan Green. Från dagens startelva medverkade, förutom Green, även Rob Purdie.
I 90:e minuten byttes Jamie Pittman in och fick uppleva segerglädjen på Walkers Stadium. Pittman är sedan den 4 oktober 2010 manager i Hereford United efter att Simon Davey fick sparken. Det var något av en lågbudgetlösning att utse Pittman till manager. Vid dåvarande tillfälle var han klubbens fysioterapeut. Pittman sågs som en korttidslösning men erbjöds efter drygt två månader ett kontrakt för resten av säsongen som i april 2011 förvandlades till ett tvåårskontrakt.
I 90:e minuten byttes Jamie Pittman in och fick uppleva segerglädjen på Walkers Stadium. Pittman är sedan den 4 oktober 2010 manager i Hereford United efter att Simon Davey fick sparken. Det var något av en lågbudgetlösning att utse Pittman till manager. Vid dåvarande tillfälle var han klubbens fysioterapeut. Pittman sågs som en korttidslösning men erbjöds efter drygt två månader ett kontrakt för resten av säsongen som i april 2011 förvandlades till ett tvåårskontrakt.
Längre än så går det inte att skriva något om Hereford United utan att nämna Graham Turner. 64-åringen är sedan den 10 juni 2011 manager i Shrewsbury Town (där han även återfanns 1978-84) men var manager på Edgar Street 1995-2009 och under en sejour 2010. Efter nedflyttningen 1996/97 drogs The Bulls med stora ekonomiska problem och 1998 blev manager Turner även majoritetsägare i Hereford United. Aktieinnehavet avvecklades knappa två månader innan Turner återvände till Shropshire.
Turners filosofi är att inte betala något för spelare som värvas och detta illustrerades med eftertryckunder alla år på Edgar Street då Hereford United betalade en transfersumma vid tre tillfällen.
Formmässigt är Hereford United på retur. Efter tre segrar i följd 15-25 oktober har man bara tagit en poäng på de fem senaste ligamatcherna. Senast föll The Bulls med 3-2 hemma på Edgar Street mot Rotherham United i en match som präglades av suspekt försvarsspel från båda håll.
Hereford United har skrapat ihop 17 poäng på 20 omgångar och vunnit en av nio bortamatcher. Därmed är The Bulls fyra poäng före Argyle och vikten av lördagens match på Home Park kan inte överdrivas.
Preliminär startelva (4-4-2): David Cornell; Rob Purdie, Ryan Green, Michael Townsend, Simon Clist; Tom Barkhuizen, Harry Pell, Nicky Featherstone, Steven Leslie; Delroy Facey, Yoann Arquin.
I försvarslinjen är tre av de fyra spelarna 175 cm eller kortare och Ryan Green torde med sina 172 cm vara en av de kortare mittbackarna i ligasystemet. I anfallet återfinns Yoann Arquin som har potential för att orsaka problem för Argyles försvar. Inte enbart för styrkan i luftrummet utan framför allt för att det handlar om en klasspelare med potential för att spela högre upp i ligasystemet om han får målskyttet att lossna.
Harry Pell rapporteras vara 188 cm men undertecknad har tidigare sett uppgifter om 196 cm och från sidan ser Pell ut att vara närmare 2 meter. 20-åringen lämnade Charlton Athletic för Bristol Rovers men karriären tog aldrig fart på allvar och i somras skrev mittfältaren på för The Bulls.
Tom Barkhuizen är på lån från Blackpool och den målfarlige yttermittfältaren får inte ges för stora ytor.
Till sist några ord om de mest kända spelare som representerat Hereford United. Given etta: mittfältaren Kevin Sheedy (1975-78) som sedermera gjorde 314 matcher för Everton. Försvararen Bruno N'Gotty (på lån från Leicester City) gjorde åtta matcher för The Bulls innan han skadades. N'Gotty hade tidigare spelat för Lyon, Paris SG, Milan (vann Serie A 1998/99), Marseille, Bolton Wanderers och Birmingham City
Plymouth Argyle är motiverad favorit och nu gäller det att behärska förväntningarna på bästa sätt och ta tre värdefulla poäng. För några veckor sedan trodde nog ingen att Argyle skulle ha chansen att ta sig över nedflyttningsstrecket.
The Pilgrim2011-12-16 23:47:00
