Inför: Plymouth Argyle-Tranmere Rovers
Nedflyttningshotade Tranmere Rovers gästar Home Park i usel form och allt annat än tre stabila poäng för Plymouth Argyle är närmast att betrakta som en skandal.
Efter den svaga insatsen mot Carlisle United på bortaplan är Plymouth Argyles plats i playoff i allra högsta grad hotad. Tabellsjuan Argyle har 65 poäng och +15 i målskillnad medan skuggande Luton Town har 65 poäng och +9. Trots allt är det fördel Argyle i dagsläget och faktum är att en plats i playoff är inbokad om Argyle lyckas besegra tabelljumbon Tranmere Rovers samtidigt som formstarka fyran Southend hemmaslår Luton Town. Värt att nämna är att Southend United har sex raka segrar utan insläppt mål och måste besegra Luton Town för att ha chans till direktuppflyttning.
Visserligen har Argyle fortfarande allt i egna händer när det bara återstår två matcher men med insatsen mot Carlisle United på näthinnan känns det inte särskilt motiverat att tro att Argyle klarar av att bortaslå seriens bästa hemmalag Shrewsbury Town i den sista omgången samtidigt som Luton Town tar emot Stevenage på hemmaplan i favoritposition. Oavsett krävs det seger mot Tranmere Rovers och misslyckas Argyle med detta förtjänar man inte att nå playoff med tanke på alla tappade poäng på sistone mot lag med betydligt mindre att spela för.
Inför lördagens match saknas skadade mittfältaren Lee Cox. Lånespelaren Oliver Lee är ljumskskadad och har återvänt till Birmingham City, vilket innebär att han spelat sin sista match för säsongen. Mittfältaren Lee medverkade i 15 matcher för Argyle, varav nio från start, och bidrog med två mål.
19-årige Gethin Jones har hastigt återvänt till Everton. Jones startade mot Carlisle United och utan vidare förklaring medverkade han under torsdagen för Everton U21 i en bortamatch mot Chelsea. Manager John Sheridan har ännu inte lämnat någon förklaring varför Jones lämnat Argyle.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Kelvin Mellor, Anthony O’Connor, Bobby Reid, Dominic Blizzard, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Tranmere Rovers är en stor negativ överraskning i League 2 denna säsong. Laget degraderades från League 1 förra säsongen och även om de flesta förutspådde att det inte skulle bli en snabb återkomst till League 1 räknade nog många med att det åtminstone skulle sluta med en placering i mitten av tabellen. Så blev det inte och sett till vad laget presterat skulle det förvåna om man lyckades undvika degradering till National League, trots att chansen fortfarande finns till att rädda nytt kontrakt.
Raset inleddes i bortamatchen mot Portsmouth den 24 februari. Trots ledning med 2-0 slutade det med förlust med 3-2 sedan Pompey gjort tre mål sista kvarten. Tabellraden på de 13 senaste ligamatcherna lyder 1-2-10 och de fyra senaste matcherna har förlorats utan mål framåt.
I lördags föll Tranmere Rovers med 3-0 på hemmaplan mot Oxford United efter en bedrövlig insats och manager Micky Adams avgick dagen efter. Alan Rogers och Shaun Garnett leder laget i de två avslutande matcherna och det krävs minst en seger mot antingen Argyle eller Bury i sista omgången samtidigt som Hartlepool United måste förlora de två återstående matcherna mot enklare motstånd. Dessutom måste Cheltenham Town passeras, vilket känns långsökt med tanke på hur Tranmere Rovers uppträtt under en längre tid.
Förutom bristande målskytte har man varit sårbart på fasta situationer och även om Adams försvunnit är det svårt att på förhand hävda att nya duon Rogers och Garnett hunnit åtgärda alla brister på mindre än en vecka. Rogers var tidigare assisterande manager till Micky Adams medan Garnett hämtats in från ungdomsakademien.
När lagen möttes tidigare under säsongen i Birkenhead den 11 oktober 2014 hade Tranmere Rovers sex raka ligamatcher utan vinst och leddes då av orutinerade Rob Edwards. Argyle vann med 1-0 och efter matchen fick Edwards sparken när laget var nere på 24:e plats. Micky Adams tog över och en stadig uppryckning inleddes innan raset startade i februari.
Trots flitigt matchande blev det bara en seger i februari och sedan ytterligare en i mars. Under april är Tranmere Rovers hittills poänglöst och de flesta är förvånade att Adams inte fick ordning på laget med tanke på den erfarenhet han besitter och att konkurrenterna i bottenstriden har sett svagare ut än vanligt denna säsong. Förra säsongen blev Bristol Rovers nedflyttat efter 50 poäng på 46 matcher och det kommer att krävas betydligt färre poäng för att klara nytt kontrakt 2014/15, det räcker garanterat med ett snitt på en poäng per match (46).
Som bekant är det ingen avundsvärd situation att degraderas från League 2 och det kommer att bli ännu tuffare nästa säsong i den femte divisionen, som från och med 2015/16 går under namnet National League. Skulle Barrow, Bromley, AFC Fylde och Whitehawk flyttas upp till National League tillkommer en kvartett som garanterat har som minsta målsättning att utmana om en placering på den övre halvan av serien. Nykomlingen Eastleigh är denna säsong på en plats i playoff och det är ingen som höjer på ögonbrynen över detta med tanke på klubbens resurser. Ständigt underpresterande Forest Green Rovers, från den lilla byn Nailsworth i Gloucestershire, ser också ut att nå playoff och det är det minsta som kan krävas av ett lag som jämte Bristol Rovers har den största budgeten i serien denna säsong. Lägg därtill att Wrexham nästa säsong kommer att sikta på topp 5 och att risken fortfarande finns att Bristol Rovers och Grimsby Town missar uppflyttning till League 2 denna säsong.
Inför lördagens match är högerbacken Danny Holmes och vänsterbacken Rob Taylor ankelskadade. Duon medverkade i den senaste ligamatchen och deras frånvaro är ett minus. Sedan tidigare saknas försvararen Marcus Holness. Det skulle inte förvåna det minsta om Alan Rogers och Shaun Garnett stuvar om en del i startelvan och ger några av de mera rutinerade namnen som ratades av Micky Adams chansen.
Preliminär startelva (4-4-2): Owain Fon Williams; Matt Hill, Michael Ihiekwe, Janoi Donacien, Liam Ridehalgh; Jennison Myrie-Williams, Max Power, Steven Jennings, George Green; Kayode Odejayi, Iain Hume.
