Inför Reading – Newcastle
Ett skadeskjutet Newcastle får återigen ställa upp utan Tim Krul och Fabricio Coloccini. Cheick Tioté gör comeback i ligaspel, men Yohan Cabaye har en infektion i munnen. Alan Pardew återvänder till en gammal hemmaplan med ett åttaårskontrakt från veckan i ryggen.
Newcastle
Alan Pardew, John Carver, Andy Woodman och Steve Stone skrev alltså på åttaårskontrakt i torsdags, något som är så märkligt att jag överlåter den reflektionen till en annan text än denna.
Veckans ligacupsorti mot Manchester United sved lite mer än vad den borde ha gjort med tanke på vilken fin insats Newcastle mäktade med på Old Trafford. James Tavernier gjorde en strålande insats på högerbacken, Shane Ferguson visade att han har truppens bästa naturliga vänsterfot och Shola gav oss en hint om att han kanske har blivit en habil targetspelare på heltid.
Hur som helst spelade Cheick Tioté igen och han gjorde det mest för att få matchträning. Han är tillbaka i eftermiddag när Reading ska tacklas på Madejski Stadium. Däremot är Fabricio Coloccini, som också spelade på Old Trafford, inte hel än utan sparas till nästa helg när Sir Alex tar med sina mannar till nordöst.
Papiss Cissé spräckte säsongens tvivelaktiga nolla under sitt inhopp i Manchester med en språngnick från Shane Fergusons inlägg. Kort därpå hade han en bicycleta i ribban. Med andra ord kan vi räkna med Papiss tillbaka i startelvan och tillbaka i form.
Innermittfältet är svårt att sia om eftersom få av våra spelare kan axla Cabayes roll. Kanske är det dags att prova ett tremanna mittfält med Tioté bakom Jonas och Anita idag?
Eventuellt byter Anita och Perch plats i uppställningen nedan. Dock kommer konstruktiviteten på mitten att försvinna helt om så blir fallet.
Trolig startelva
Steve Harper – James Perch, Steven Taylor, Mike Williamson, Davide Santon – Hatem Ben Arfa, Cheick Tioté, Vurnon Anita, Jonas Gutierrez – Demba Ba, Papiss Cissé
Reading
Brian McDermotts lag har fortfarande inte lyckats vinna en match i ligan. Pavel Pogrebnyak, Danny Guthrie och gamla Pardewmålet Adrian Mariappa heter de största nyförvärven. Hittills har dessa bara kunnat bidra till en poäng, en poäng som plockades i premiären när man mötte Stoke på hemmaplan.
Straffspecialisten Adam Le Fondre – en notorisk målskytt i bland annat Rotherham under många år, lagkapten Jobi McAnuff, trixige yttern McCleary och hungrige högerbacken Chris Gunter är andra spelare att se upp med. Gunter spelade i det Nottinghamlag som i ärlighetens namn förmodligen förtjänade att gå upp när Newcastle spelade i The Championship 2009/10.
Danny Guthrie, fjolårets suveräne stand-in för Pardew och Newcastle, får alltså återigen möta Newcastle. Som vi vet från hans svartvita dagar är det en spelare som inte alltid har fysiken för 90 minuter. Vi får hoppas att idag är en sådan dag då Guthrie har förmågan att kontrollera ett mittfält på egen hand när han är på humör.
Trolig startelva
Adam Federici – Chris Gunter, Alex Pearce, Kaspars Gorkss, Nicky Shorey – Jobi McAnuff, Mikele Leigertwood, Danny Guthrie, Garath McCleary – Adam Le Fondre, Pavel Pogrebnyak
Kommentar
Med all respekt för duktige Brian McDermotts lagbygge – detta är en match Newcastle måste vinna om aspirationen ska vara att utmana topp fyra och försöka ligga där man låg ifjol. Senast vi besökte Reading var i Championship. Två mål från Kevin Nolan och ett humoristiskt självmål av José Enrique innebar att vi plockade en av många trepoängare. Dessförinnan hade Shola Ameobi gjort tre mål på Reading i hemmamötet.
Tiotés närvaro på bortaplan är vital. Anfallarna och Ben Arfa i form borde innebära att vi kommer hota Reading. Men ett hårt arbetande lag utan poäng i säsongsinledningen – vi kunde haft en mindre motiverad motståndare.
En hård batalj som vår kvalité borde kunna avgöra.
1-3 efter mål av Papiss Cissé, Hatem Ben Arfa och Steven Taylor.
Avspark: 16.00 på Madejski Stadium
Domare: Andre Marriner
