Inför säsongsstarten
Den längsta säsongen någonsin startar i helgen och det finns många frågetecken för City
Den stundande säsongstarten blir den längsta säsongen som någonsin spelats och spelschemat kommer vara extremt komprimerat med i princip 2 matcher i veckan från augusti till slutet på maj månad. Skälet till den långa säsongen är att den utskällda VM turneringen i Quatar ska spelas mellan den 21 november till den 18 december 2022.
För att ligan ska kunna ha ett uppehåll under VM så startar ligan en vecka tidigare en vanligt men sedan ska 16 omgångar pressas in till och med den 12 november då det blir paus för VM. Normalt spelas omgång 16 i ligan vid lucia den 12-13 december. Förutom dessa matcher ska samtliga gruppspelsmatcher i Champions Leauge spelas klart till uppehållet i november. Det innebär att 26 matcher ska spelas till uppehållet för VM samt en liten match i ligacupen under 14 veckor och för säkerhets skull är det säkert ett litet landslagsuppehåll i schemat.
Efter VM som avslutas den 18/12 så går ligacupen igång på allvar och ligan omstartar på boxing day den 26 december. Väl efter nyår ska Ligan mixas med ett intensivt schema för FA Cupen och ligacupen under våren och sedan startar spelet i Europa i mtten på februari månad.
Att säsongen blir lång och intensiv ges av datum för ligan som slutar den 28 maj, FA Cup finalen spelas den 3 juni och finalen i Champions Leauge den 10 juni 2023. Den viktiga ligacupen håller dock på traditionen och finalen spelas den 26 februari.
För att klara av denna extrema utmaning är slutsatsen att det krävs en bred trupp om klubben inte väljer bort någon turnering.
City tunna trupp
En av de största myterna under fjolåret har varit att Guardiola förfogar över en bred och stor trupp. I själva verket så är det 18-19 seniorspelare som han har haft till sitt förfogande. Vilket kan jämföras med 25-26 seniorer i Chelsea. Pool och United.Låt oss ta oss tillbaka ett år i tiden till den förra sommaren. Kun Aguero har avtackats och City försöker förhandla med Spurs om Harry Kane som vill lämna klubben som ersättare till legenden Aguero. Men det blev ingen Kane och in kom enbart Jack Grealish som var en ersättare till David Silva som lämnat klubben sommaren innan. City har en oförklarlig förmåga att vara ett år sena med återrekryteringen. Ett annat exempel är när Vincent Kompany lämnade 2019 och ingen ersättare rekryterades med följden av att Fernadinho fick spela mittback under ett år. Därefter kom Ruben Dias till klubben.
Om vi ställer oss med truppen som City hade till förfogande när serien sparkade igång under 2021/22 så var der 21 seniorspelare enligt följande : 2 målvakter (Eddie, Steffen), 4 mittbackar (Ake, Dias, Laporte och Stones), 4 ytterbackar (Cancelo, Mendy, Zinken och Walker), 5 mittfältare (Ferna, Rodri, KDB, Gundo och Bernardo) samt 6 anfallare (Jesus, Sterling, Mahrez, Grealish, Foden och Ferran).
Det första som händer är att Mendy försvinner ut ur truppen och in i häktet därefter skadar sig Ferran Torres och blir sedan såld till Barca för 55 miljoner GBP. Några ersättare plockas inte in utan den unge talangen Cole Palmer sägs ersätta Torres men han skadar sig i januari och blir borta till och med maj månad. Nu är truppen nere i 19 spelare eller 20 om vi räknar in unge Palmer. Målet borde i mina ögon vara 22 spelare och att Aguero ersätts med en anfallare sommaren 2022.
Till dags datum ser det ut enligt följande:
Ut Aguero - Ersättare Erling Håland
Ut Torres - Ersättare Cole Palmer
Ut Fernadinho - Ersättare Kalvin Phillips
Ut Jesus - Ersättare Julian Alvarez
Ut Steffen - Ersättare Stefan Ortega
Ut Mendy - Ersättare Oklart
Ut Sterling - Ersättare Oklart
Ut Zinchenko - Ersättare Oklart
Ska man vara realist med tanke på den analkande säsongen så behöver City plocka in 3 nya spelare som ersätter till Mendy, Sterling och Zinken men det känns som att det i bästa fall kan bli en ny spelare i form av en ytterback. Ser man till spelaromsättningen ovan så är det enbart ersättarna till Aguero och Fernadinho som är förstärkningar. Övriga spelare är dessvärre försvagningar eller tomrum även om Alvarez ser väldigt spännande ut.
De unga spelarna som finns tillgängliga så är James McAtee, Liam Delap och Josh Wilson-Esbrand de som ligger närmast tillhands att få spela matcher men den tunna truppen till trots så ryktas de två förstnämda vara på väg ut på lån.
Som jag ser det så tar Citys ledning en enorm risk om man tänker sig komma till en säsongsupptakt med enbart 18-19 seniorer i truppen. Våra mittbackar är samtliga skadebenägna och Laporte är redan ute till och början på september.
Tar man höjd för 2-3 skador så finns det inget som helst djup i truppen och de bästa ungdomarna är utlånande. Ingen ska inbilla mig att Oscar Bobb, Kaykay och Luke Mbete är mogna för spel i Premier eller Champions Leauge. Jag har mot denna bakgrund svårt att se City som favoriter till ligatiteln och vi vet även att det tar minst ett år för de nya spelarna att acklimatisera sig till Peps fotboll. Dock återstår det 1 månad av transferfönstret men tyvärr pekar allt mot en för tunn trupp för att kunna klara av den utmanande säsongen.
Frågan blir då varför City uppträder så försiktigt som titelhållare?
Det stora skälet till den försiktiga framfarten är troligen de nya FPP reglerna som börjar gälla denna säsong. UEFA har skapat ett nytt regelverk där klubbarna ska minska sina kostnader för löner till spelare, avgifter till agenter och övergångsummor under 3 säsonger från nivån 90% av omsättningen 2022/23 till 80% säsongen 23/24 och slutligen 70% 24/25. Innebörden blir att om omsättningen stiger med 3-4 % årligen ska dagens kostnader minskas med 6-7 % per år under 2 år. Det betyder att samtliga klubbar ska minska sina kostnader för spelare och övergångar med ca 15 % av den totala omsättningen de kommande två åren (se gärna min separta artikel om FFP). Sannolikt kommer därför såväl löner till spelare och övergångssummorna minska under den period som regelverket införs.
Det är i denna kontext som man ska se försäljningen av Jesus, Sterling och Zinchenko som knappast ökar sitt värde med en ny säsong på bänken. City vill vara långsiktiga och det är sannolikt här som försiktigheten på transfermarknaden kommer in med de långsiktiga effekterna av kommande regleringar. Man vill inte skjuta sig i foten och betala för mycket för spelare samtidigt som det riskerar att gå ut över det sportsliga resultatet kommande säsong.
Vad har vi att förvänta oss under kommande säsong?
Det troliga är att vi kommer se en något jämnare liga där "Big Six" kommer dominera och de klubbar som klarar sig undan skador och har breda trupper kommer klara sig bättre med tanke på det galna spelschemat.
För Citys del tror jag att det blir en tuff start på nytt. Guardiola gav spelarna ledigt och började försäsongen för 2 veckor sedan vilket är 3 veckor senare i jämförelse med exempelvis Liverpool, Spurs och United.
