Inför: Southend United-Plymouth Argyle
Efter sju raka nederlag är det dags att Plymouth Argyle börjar plocka lite poäng för att inte bli avsågat i botten. Nu väntar Southend United på Roots Hall och det är inte den enklaste uppgiften för säsongens upplaga av Argyle. Manager Peter Reid har tvingats till ideliga ändringar i backlinjen och är inte alls nöjd med försvarsspelet. Anfallsmässigt ser det inte så mycket bättre ut. Målproduktionen är den sämsta i League 2.
I tisdagens bortamatch mot Barnet tvingades Peter Reid använda sitt sjunde olika mittbackspar för säsongen. Nye mittbacken Ben Gibson och målvakten Romain Larrieu missförstod varandra vid Barnets tidiga ledningsmål och sådana misstag måste upphöra.
Det är inte bara i försvaret problemen hopar sig. Anfallsspelet är inte mycket att jubla åt för närvarande. Tre mål framåt på åtta matcher innebär att målskillnaden är 3-17 och en inspelad poäng. Detta kan jämföras med serieledande Morecambe med 17-4 i målskillnad och 17 poäng. Det var förmodligen inte så värst många som rankade Morecambe före Argyle när säsongen startade men dessa, undertecknad inkluderad, kan redan nu göra avbön och erkänna sina bristande kunskaper.
En förklaring till det läckande försvaret är att högerbacken Curtis Nelson varArgyles bästa spelare förra säsongen i League 1 när han spelade mittback. Det råder brist på naturliga mittbackar förutom Nelson, som tvingas fylla ut den lediga högerbacksplatsen. I tisdags bildade en mittfältaren Simon Walton och högerbacken Ben Gibson mittlås.
När det gäller anfallsspelet så saknar helt enkelt Argyle naturliga målskyttar. Veteranen Warren Feeney är inte lika målfarlig längre och manager Peter Reid har provat att använda mittfältare som ensamma anfallare med mindre lyckat resultat. 16-årige Matt Lecointe har fått debutera som anfallare och det är onekligen en lovande spelare på sikt.
Inför lördagens match knyts det förhoppningar till att höftskadade lånet Simon King är tillbaka men det verkar något tveksamt på förhand. Ladjie Soukouna återkommer efter avstängning. Inlånade Jamie Griffiths övertygade i tisdags och kommer att få nytt förtroende. Det största frågetecknet på förhand är om Robbie Williams eller Ben Gibson får spela högerback. Om Simon King klarar att spela 90 minuter kommer laget att formeras om ytterligare.
Preliminär startelva (4-4-2): Romain Larrieu; Curtis Nelson, Simon Walton, Ladjie Soukouna, Robbie Williams; Luke Daley, Carl Fletcher, Conor Hourihane, Jamie Griffiths; Warren Feeney, Will Atkinson.
Southend United har tabellraden 4-1-3 på åtta matcher och är på nionde plats. Manager för The Shrimpers är som bekant Paul Sturrock som under sin första sejour som manager för Argyle firade stora framgångar. Den andra sejouren var inte lika framgångsrik och det var under denna period som Argyle ett tag hade en spelartrupp på runt 35 man i The Championship med enorma lönekostnader.
The Shrimpers besegrade Gillingham med 1-0 hemma på Roots Hall i senaste ligamatchen och har även eliminerat seriefavoriten Crawley Town i JPT med samma siffror på hemmaplan. I Carling Cup hemmaföll man mot Leyton Orient efter straffar. 19-årige Ryan Leonard återfinns i Southend United efter att ha släppts av Argyle förra säsongen. Chris Barker har gjort 54 matcher för Argyle 2008-10 innan han släpptes på fri transfer och omgående plockades upp av Sturrock. Andra spelare att nämna är Blair Sturrock, son till managern Paul och med ett förflutet i Argyle. Detsamma gäller duon Peter Gilbert och Graham Coughlan som är välbekanta namn efter sin tid på Home Park. Men framför allt måste kultspelaren Neil Harris nämnas. Harris har anslutit från Millwall. 34-årige Harris svarade för 125 mål under sin tid i Millwall och passerade Teddy Sheringham som klubbens främsta målskytt genom tiderna.
Inför lördagens match är marockanen Bilel Mohsni avstängd. Mittbacken spelade i anfallet mot Gillingham när han drog på sig ett rött kort. Detta kompenseras av att anfallaren Liam Dickinson återkommer efter tre matchers avstängning. Neil Harris har dragits med ljumskproblem och om han inte kan spela bildar Dickinson anfallspar med Blair Sturrock. Barry Corr och Lee Sawyer saknas på grund av skada.
Preliminär startelva (4-4-2): Glenn Morris; Sean Clohessy, Mark Phillips, Chris Barker, Peter Gilbert; Ryan Hall, Kane Ferdinand, Anthony Grant, Michael Timlin; Neil Harris, Liam Dickinson.
Det är bara att konstatera att Southend United är stor favorit till att ta tre poäng. Någon gång måste väl första segern för Argyle komma men med risk för att låta tjatig så talar inte mycket för att det blir på lördag.
