Doncaster - Portsmouth
Inför Stoke – Newcastle
Näst sämst form i ligan, halva truppen på skadelistan och blott fyra poäng ovanför nedflyttningsstrecket. Det börjar mer och mer lukta lite kris hos fansen till ett lag som hade hoppats på betydligt mer.
Newcastle
Efter förra säsongens fantastiska femteplats var förhoppningarna för i år med Newcastlemått mätt skyhöga. I stället står vi här efter 14 omgångar med 13 poäng och raka förluster mot tippade bottenlagen Swansea, West Ham och Southampton. Och troligtvis lär inte ens den mest optimistiske finna någon övertygelse i att Stoke borta skall komma att bli trendbrytaren, då Pardew förfogar över en trupp som är svårt sargad av skador. Ben Arfa fick av någon anledning spela i matchen i Europa League mot Maritimo där han ådrog sig en skada, medan Steven Taylor skadade sig under söndagen mot Southampton och kommer likt Cabaye uppskattningsvis vara borta till och med februari. Utöver det saknas Ryan Taylor, Dan Gosling, Haris Vuckic, och Shola Ameobi. Obertans medverkan är i skrivande stund osäker.
Till de positiva nyheterna istället. Coloccini har avtjänat sitt straff för det röda kort han ådrog sig mot Liverpool och Perch, som nuförtiden betraktas som en tämligen stabil pjäs att sätta in i laget, lär vara redo för att spela från start eftersom han fick göra ett inhopp senast. Som vanligt är det svårt att förutspå en startelva när laget är skadedrabbat, men en möjlig uppställning är:
Tim Krul - Danny Simpson, Mike Williamson, Fabricio Coloccini, davide santon">Davide Santon - Jonas Gutierrez, Vurnon Anita, Cheick Tiote, Sylvain Marveaux - Demba Ba, Papiss Cisse
Det skulle innebära att en formsvag Tim Krul får se Coloccini kliva in backlinjen där Steven Taylor startade senast och att Marveux tar platsen på kanten som varken Sammy Ameobi eller Shane Ferguson imponerat ifrån. Det är åtminstone en förhoppning att så blir fallet. Perch skulle dels kunna Williamsons plats, men också få starta på Anitas bekostnad. Det känns i övrigt rimligt att både Ba och Cisse får starta eftersom herrarna är förhållandevis starka i luftrummet och laget känns bedrövligt i defensiven på fasta situationer. Detta blir ett extra viktigt moment mot ett lag som är erkänt skickliga på just dessa och har fyrtorn såsom Peter Crouch där framme. Troligtvis skulle det faktum att båda senegaleserna får vara med från start åter innebära att laget formeras enligt en klassisk 4-4-2-uppställning, något som vi alla vet hur dåligt det fungerar.
Stoke
Hemmalaget huserar på en 12:e plats i tabellen, vilket är ungefär som väntat. Inte helt oväntat är det heller att laget spelar en svårspelad och ganska tråkig fotboll, där man med sina elva mål framåt bara gjort fler än bottenlagen Aston Villa och QPR, vilka står på tio gjorda. Defensivt är man desto bättre och har endast släppt in elva, vilket är ett mer än Manchester City, som släppt in minst med bara tio mål i baken. Endast ett av Stokes insläppta har kommit på hemmaplan, vilket var mot just Manchester City. Förövrigt är man obesegrade på Britannia Stadium i de senaste 13 matcherna i ligan. Formen är annars ungefär som tabellplaceringen med två vinster, kryss och förluster vardera på sina senaste sex matcher. De senaste tre har det dock blivit 7 poäng totalt, där sex av dessa kom i hemmamatcherna mot Fulham och QPR. En aning mer positiv anda kan således anas på Britannia än på St James.
När man i senaste matchen besegrade Fulham ställde följande spelare upp från start:
Begovic –Shotton, Huth, Shawcross, Cameron – Walters, Whelan, N´Zonzi, Etherington, Adam - Crouch
Inga rapporter har inkommit om att någon av dessa ska ha skadat sig, vilket gör att samma mannar troligtvis får förtroendet igen. Skadad är dock inkastkungen Rory Delap, samt Wilkonson och Wilson. Den forne skatan, tillika hatobjektet, Micheal Owen är tveksam till spel. Hört den förut?
Tips
Det ser med nämnda förutsättningar rätt nattsvart ut. Med Ben Arfa på skadelistan står förhoppningarna i offensiven till en Ba med tveksam form och en helt iskall Cisse. Mot ett av ligans bästa defensiver, tillika bästa hemmalag. Med Coloccini tillbaka och ett aggressivt mittfält formerat Tiote-Anita/Perch kanske det inte behöver bli en katastrof bakåt, men något fotbollsgodis är det sista man bör förvänta sig. Stoke är trots allt inte kända för någon fantastiskt fröjdig offensiv direkt. En tråkig - men stabil - hemmavinst a la 1-0 eller 2 – 0 känns således som ett rimligt antagande på förhand.
Domare: Howard Webb
Matchstart: 20.45 svensk tid.
TV: Nej. Viaplay visar dock som vanligt på nätet.
