Coventry - Sunderland
Inför Sunderland - Newcastle
Så är det dags för säsongens första Tyne Wear-derby. Det är Sunderland mot Newcastle på Stadium of light och det är en match mellan två bittra rivaler som båda fortfarande letar efter den riktiga formen.
Läget i Newcastle
Det var två veckor sedan senaste matchen men nu är det äntligen dags igen.Jag märker hur jag blir nervös bara av att skriva det här. Söndag är en speciell dag. Newcastle beger sig ner till de otvättades territorium med hopp om att återigen göra livet surt för tusentals mackems.
Som sagt, det är ett Newcastle som alltså letar efter formen och således även efter SPELET. Vi ligger helt okej till i ligan men det har i ärlighetens namn inte sett särskilt bra ut på planen. Vi har haft en del tur och vi har haft flyt med en del domarbeslut . Men jag själv börjar bli en luttrad gammal man som tittar på tabellen, konstaterar att vi ligger på tionde plats och väljer att gilla läget. Jag vet att fotboll för oss dödliga oftast handlar om lidande och att förra säsongen var en helt galen säsong som kan bli svår att överträffa direkt igen. Mina 15 år som Newcastle-supporter har kantats av söndersparkade dörrar, trasiga fjärrkontroller och krossade tallrikar. Att vi bara ska fortsätta dansa förra säsongens underbara dans har jag ärligt talat inte förväntat mig, men samtidigt skulle jag ljuga om jag skulle påstå att jag inte är en aning frustrerad. Det här är egentligen samma lag som förra året in i det sista slogs om en Champions League-plats och det finns så mycket mer att få ut av det här laget. Min loser-mentalitet som Newcastle-supporter är i konflikt med det här lagets potential. Vi måste väl ändå försöka att bjuda upp till den där dansen?
Newcastle ligger alltså på tionde plats i ligan med nio poäng. Det har blivit två segrar, tre kryss och två förluster och senast åkte vi på pumpen med 0-3 hemma mot Manchester United. Värt att notera här var att trion Tim Krul, Fabricio Coloccini och Steven Taylor alla tre saknades. Ännu mer värt att notera är att denna gyllene trio enligt Alan Pardew förmodligen alla är tillbaka på söndag. Jag kan inte med ord understryka hur betydelsefullt det är. Det är även något som alla som läser detta själva givetvis inser.
Om vi utgår från att de ovan nämnda är tillgängliga återfinns egentligen bara Dan Gosling och långtidsskadade Haris Vuckic och Ryan Taylor i sjukstugan. Frågetecken ska även finnas för Shane formtoppade Shane Ferguson som förra veckan tvingades lämna återbud till landslagsspel för Nordirland.
Läget i Sunderland
Sunderland befinner sig på trettonde plats i tabellen. Man är två poäng efter storebror Newcastle men har då även en match mindre spelad. Säsongen har hittills präglats av kryss. En seger, fyra oavgjorda och en förlust är facit så här långt. Sunderland har plockat poäng både mot Arsenal och Liverpool men spelmässigt finns det problem. Visserligen har nyförvärvet Steven Fletcher levererat men samtidigt har nyckelspelare som Stephane Sessegnon och förra säsongens succévärvning James McClean skapat betydligt fler frågetecken än utropstecken. Då jag med relativ regelbundenhet brukar besöka det engelska Sunderland-forumet ”Ready to go” (ja, namnet är töntigt) kan jag rapportera att tongångarna under säsongen varit allt annat än muntra. Vissa fans har kanske till och med börjat tänka de förbjudna tankarna; ”kanske inte frälsaren Marton O'Neill är den totalt fläckfria messias som vi först trodde?”.
Annars ser de ljust på skadefronten för Sunderland. Alla våran Titus Bramble är egentligen den enda som verkar vara tveksam till spel. Synd säger jag. Värt att påpeka är dock att en viss Lee Cattermole är avstängd. Det har tidigare funnits frågetecken för James McClean och Phil Bardsley mena båda ska nu vara redo för spel.
Trolig startelva i Newcastle
Om jag räknar med att Krul, Colo och Taylor är tillbaka så startar givetvis Krul i mål. Simpson lär vara högerback medan Colo och Taylor går tillbaka in som ordinarie mittbackspar. Santon är självskriven som vänsterback. Mittfältet bör utgöras av Hatem Ben Arfa, Yohan Cabaye, Cheick Tiote och Jona Gutierrez och oavsett form eller macken slayer-traditioner så tror jag ändå att Shola Ameobi får inleda på bänken till förmån för Papiss Cisséoch Demba Ba. På bänken finns spelare som Mike Williamson, James Perch, Vurnon Anita och Gabriel Obertan att tillgå. Och som sagt, jag skulle bli mycket förvånad om inte Shola någon gång under matchens skede kommer in.
Alltså:
Krul
Simpson – Taylor – Coloccini - Santon
Ben Arfa- Cabaye – Tiote – Gutierrez
Ba - Cissé
Trolig startelva i Sunderland
Sunderland har som sagt näst intill en helt tillgänglig trupp och startelvan kan se ut ungefär så här:
Mignolet
Bardsley – O'Shea – Cuellar – Rose
Larsson – Colback – Gardner – Johnson
Sessegnon
Fletcher
Ta dock denna startelva med en nypa salt.
Förväntningar på matchen
Förväntningar...det här känns nästan onödigt. Som vanligt är derbymatcherna ytterst speciella. Det ”fina spel” som vi Newcastle-fans har skrikit efter under säsongsinledning kan vi bara glömma. I matcher som denna slängs alla vackra ideal åt sidan. Här är det strid som gäller och det är också så det kommer bli. De här matcherna har sällan bjudit på skönspel och med tanke på hur båda lagen spelmässigt har sett ut hittills så lär denna match inte heller bli den finaste av historier. Sunderland i mån av hemmaplan kommer förmodligen försöka föra spelet och pressa oss hårt. I en perfekt värld spelat vi en 4-3-3 uppställning med Cabaye i en mer offensiv roll där Jonas och Tiote går in defensivt centralt och rensar upp, men Pardew är som bekant väldigt förtjust i sitt 4-4-2. Detta kommer antagligen resultera i diverse långbollar från backlinjen över huvudet på Cabaye och med sikte mot Ba och Cissé på topp. Därmed inte sagt att det kan var hyfsat effektivt i en match som denna. Ba's fysik kan vara guld värd. Men givetvis handlar det också för Newcastle om att få Ben Arfa involverad. Hans inhopp i förra derbyt var exceptionellt bra. Om han får utrymme att snurra upp Sunderlands vänstersida som senast så kan vad som helst hända. Sessegnon har inte hittat formen för Sunderland denna säsong men är ändå en spelare som givetvis måste hanteras. Dessutom har Fletcher fått en kanonstart i laget och är i väldigt bra form. Om både Colo och Taylor är tillbaka blir det de två ovan nämna herrarna som blir fokus nr 1 för dem.
Hur som helst förväntar jag mig en väldigt väldigt tight match. Räkna inte heller med särskilt många mål. Det låter som en självklarhet men tål ändå att betonas; första målet är så oerhört viktigt. 1-1, 1-0 eller 2-1 åt något av hållen känns som säkra bet. Denna match är dock för stor för att jag ens ska våga tippa ett resultat. I min vidskepliga värld vore det att jinxa något alldeles för viktigt. Spann fast er, sup ner er, gör vad ni behöver för att handskas med denna kommande nervpärs till fotbollsmatch. Snart kör vi.
Och för att peppa igång oss ordentlig avslutar vi med Geordie-sonen Steven Taylors synpunkter på hur många Sunderland-spelare som platsar i Newcastles elva:
"Not even one player. That is the quality we possess. We say it all the time. Last year, even the gaffer said it, he has our team above sunderland.
The attacking options we have can hurt any side and then we have Shola Ameobi - the sunderland Slayer"
Kom ihåg det där allra sista.
Matchen sänds live på Viasat Fotboll och Viasat Fotboll HD med start 14.30.
