Inför Sunderland - Newcastle
Redan i säsongens andra omgång är det dags för ett laddat Tyne Wear-derby mellan de bittra rivalerna Sunderland och Newcastle. Det är ett bortalag som skriker efter förstärkningar i truppen som på lördagsförmiddagen besöker Stadium of Light där hemmalaget gjort precis tvärtom och låtit pengarna flöda.
Läget i Newcastle
Pessimistiska tongångar har onekligen dominerat de senaste veckorna. Jose Enrique har lämnat för Liverpool, Alan Pardew snackar skit och nyförvärven uteblir. Att Newcastle är i behov av en ersättare till Enrique på vänsterbacksplatsen samt en anfallare av rang är en självklarhet för alla, även från den utomståendes ögon. Men det går långsamt och Pardew som förra veckan mer eller mindre försäkrade fansen om att en ny vänsterback skulle vara på plats innan derbyt står med mindre än tjugofyra timmar innan matchstart fortfarande tomhänt. Hur mycket man ska lasta just Pardew för detta är dock en annan fråga.
Sju sorger och åtta bedrövelser i all ära men hur mycket vi än vill ha in en forward och en vänsterback så ska ändå en match spelas imorgon och som alltid mot de otvättade är detta en oerhört viktig match. Extra känsligt blir det när den kommer så pass tidigt in på säsongen. Jag köper inte riktigt argumentet att resultatet här kommer påverka utgången av resten av säsongen (vi såg exempelvis hur Sunderland förra säsongen, trots förnedringen i Newcastle i slutändan ändå hamnade före oss i tabellen) men för den närmaste tiden är utgången här av största vikt. En förlust här och vi sitter i en tillfällig skit som kan ge de grusade förhoppningarna ytterligare ett nytt ansikte. En vinst och bristen på nyförvärv och egentliga ambitioner kommer att glömmas för en stund.
På skadefronten ser det dock helt ok ut. Vår gullegris Hatem Ben Arfa är alltså återigen skadad efter att ha åkt på en ny ful tackling i en försäsongsmatch i USA. Han förväntas vara tillbaka mot slutet av september. Annars är det bara Danny Guthrie som ännu inte är matchtränad som saknas. Shane Ferguson och Sylvain Marveaux gjorde båda bra ifrån sig reservmatchen i veckan kan förhoppningsvis bli involverade.
Läget i Sunderland
Läget ser annorlunda ut i Sunderland. Man har värvat in nästan tillräckligt med spelare för att fylla en helt ny startelva. Sebastian Larsson är ett av dessa nyförvärv och visade i premiären borta mot Liverpool att han är att räkna med för de otvättade. Sunderland imponerande rent spelmässigt inte alltför mycket mot ett relativt svagt spelande Liverpool men visst är en pinne borta på Anfield ett resultat som gör att hemmalaget kommer stärkta till lördagens drabbning. Man saknar nyförvärvet John O'Shea och målvakten Craig Gordon men har annars ett i stort sett skadefritt lag. Asamoah Gyan haltade av i premiären mot Liverpool men ska enligt rapporterna vara redo för spel.
Trolig startelva i Newcastle
Tim Krul vaktar återigen mellan stolparna medan Steve Harper nu sätter sig på bänken istället för Fraser Forster som på nytt blivit utlånad till Celtic. I backlinjen lär vi se Danny Simpson, Steven Taylor, Fabricio Coloccini och ja...det var det här med vänsterbacksplatsen. Ryan Taylor spelade i denna för honom ovana position i premiären mot Arsenal. Han blev bortlurad av Gervinho ett antal gånger men jag tycker ändå att han gjorde det OK med tanke på omständigheterna. Troligen leder detta till att Taylor får chansen från start igen men detta är absolut ingen hållbar lösning i längden.
Mittfältet och anfallet är klurigt. Pardew valde att spela 4-4-2 mot Arsenal men avståndet mellan mittfältet och de båda anfallarna Shola Ameobi och Demba Ba blev på tok för långt. Dessutom såg Ameobi och Ba inget vidare ut tillsammans. Pardew har redan förklarat att mackemdödaren Ameobi startar på lördag vilket antingen innebär att han återigen startar med duon Shola – Ba eller att han satsar på ett femmannamittfält. I så fall kommer Cheick Tiote och Yohann Cabaye ta hand om de defensiva rollerna på innermittfältet medan det förmodligen blir Joey Barton, Gabriel Obertan och Jonas Gutierrez som startar på de mer offensiva positionerna. Just Obertan gjorde ett ganska piggt inhopp mot Arsenal och det skulle inte förvåna mig om Pardew väljer att starta den nyanlände fransmannen just för att fylla luckan mellan mittfält och anfall.
På bänken hoppas vi som sagt att vi får se Marveaux och Ferguson. Den förstnämnde har jobbat på för att få upp matchtempo i kroppen och tydligen ska ha varit riktigt bra i reservmatchen i veckan. Och visst vore det betydligt mer spännande med Haris Vuckic på bänken istället för Peter Lövenkrands?
Startelvan kan alltså komma att se ut så här:
Krul
Simpson S Taylor Coloccini R Taylor
Cabaye Tiote
Barton Obertan Gutierrez
Ameobi
Förväntningar på matchen
Noas krönika inför matchen har många bra poänger men jag skulle ljuga om jag säger att jag ändå inte är en aning orolig. 5-1 på St James Park förra säsongen har för evigt etsat sig fast som att av de bästa Newcastle-minnena då men hattrickskytten den gången hette Kevin Nolan och han är som alla vet borta nu. Istället har man tagit in spelare som Ba, Cabaye, Obertan och Marveaux. Alla dessa spelare har potential och jag vet att det är lite av en klyscha men hur pass redo är de för ett glödhett och stenhårt derby mot de bittraste rivalerna? För att vi ska få med oss ett bra resultat så krävs det verkligen att de mer etablerade spelarna som ”vet vad de handlar om” kliver fram och det ordentligt. Jag tänker i synnerhet på spelare som Barton, Ameobi, Colo, S Taylor, Simpson och Gutierrez.
Samtidigt ska vi inte glömma att även Sunderland har många nya spelare ovana med en derbymatch som denna. Visst har man värvat mer brittiskt vilket kan vara en fördel men med flera ganska ljumma nyförvärv undrar jag ändå inte om det är lite mer kvantitet och lite mindre kvalitet som är fallet här.
Båda lagen saknar ordenlig spets framåt vilket gör att mittfältskampen som så ofta kommer ha en avgörande roll. Jag tror på en ganska målsnål och inte alltför välspelad match där hemmalaget dock kan komma att föra spelet i lite större utsträckning. Hur som helst, vi visade upp ett stabilt försvarsspel mot Arsenal. Om mittfältsparet Colo – Taylor håller samma nivå, om Simpson kan ta kampen mot Larsson och hindra alltför många inlägg in mot straffområdet och om inga större katastrofer sker på den osäkra vänsterbacksplatsen så känns ett oavgjort resultat rätt logiskt. Ska vi gissa på 1-1 där Gyan sätter 1-0 innan en viss Ameobi kvitterar?
Matchen sänds live på Viasat Sport med start 13.00
