Tre Kronor - Slovakien
Inför FA Cupen: Watford - Newcastle
Newcastle gästar Watford på Vicarage Road i tredje rundan utav FA Cupen. Med en korrumperad McClaren som blivit erbjuden kontraktsförlängning vid en FA Cup titel så lär spelarna blivit rejält eldade inför morgondagens drabbning.
Vi vet mycket väl vad Steve McClaren antydde när han skrev på ett treårskontrakt för Newcastle i somras. Vi skulle ta cuperna seriöst och försöka vinna cuptitlar samtidigt som en topp åtta placering i ligatabellen var målet. Och hur ser det ut? I Capital One Cup vann vi första matchen mot Ivan Toneys förra klubb Northampton med 4-0. En seger som bör varit ristad i sten även fast man aldrig verkar få slut på negativa överraskninger som Newcastle supporter. I ligacupens nästa runda mot Sheffield Wednesday så förlorade laget hemma (!) med 0-1 efter en otroligt tam insats.
Nytt år, nya förutsättningar? Ny upplaga av FA Cupen åtminstone, och om vi för ens gångs skull ska ta oss förbi denna tredje runda i FA Cupen så krävs det ett rejält lyft för att matcha Watford på Vicarage Road.
Newcastle
Att vi som vanligt har mest skador, denna gång tillsammans med Liverpool är väl ingen nyhet, snarare en vana. Colback beräknades vara tillbaka inför morgondagens cupmatch, men BBC har rapporterat att McClaren reser till Vicarage Road utan den frenetiska innermittfältaren. Frågan är då hur innermittfältet ser ut om både Colback och Anita saknas, två spelare som varit givna i startelvan. Tioté imponerade senast borta mot Arsenal på Emirates Stadium och om klubben är seriös med sin satsning i de nationella cuperna i år så lär Tioté starta på innermittfältet tillsammans med möjligtvis Wijnaldum, Sissoko eller De Jong.
På skadefronten börjar Aarons och Riviere tillfriskna och enligt McClaren så blir ju Riviere "like a new signing" när han kommer tillbaka från sin långa skadeperiod. Aarons är ett desto hetare namn som jag gärna ser roteras in i startelvan med sin fart och teknik. Det stora frågetecknet för alla oss andra än McClaren själv är huruvida innermittfältet kommer se ut, eftersom McClarens laguttagningar varit baserade på att Colback och Anita varit friska. Jag ser personligen fram emot med förväntan hur innermittfältskonstellationen kommer att se ut när våra annars givna innermittfältare saknas.
Förväntad startelva Newcastle: Elliot; Janmaat, Mbemba, Coloccini, Dummet; Sissoko, Tioté; Thauvin, Ayoze, Wijnaldum; Mitrovic
Watford
Watford har haft en stark säsong hittills även fast formen på senaste tiden varit svagare än vanligt. På de tre senaste matcherna har laget ett kryss följt av två förluster. Ett litet mentalt övertag lär ändå The Hornets ha med tanke på 1-2 segern på St James' Park i höstas.
Truppen är den minst skadedrabbade i hela ligan och till skillnad från Newcastle så har laget klarat sig otroligt bra från skador överlag under säsongen. Quique Sánchez Flores har dock gått ut med att FA Cupen inte är förstprioriterad för The Hornets utan att en del spelare kommer att vilas för att anpassa truppen efter det tuffa spelschemat som följer med en bortamatch mot Southampton redan på onsdag. Sánchez Flores nämnde att man givetvis kommer försöka vinna matchen för fansen och för statusens skull, och att man inte kommer rotera om hela startelvan, men åtminstone fyra till fem startspelare. Om Odion Ighalo startar så lär det sätta skräck i Newcastle försvaret redan från början. Ighalo är uppe i 14 ligamål denna säsongen och tycks kunna näta när som helst.
Prognos
Vanligtvis talar en bortamatch mot Watford 2016 mot Newcastle, men med tanke på att McClaren har ett starkt incitament för att ta sig vidare från tredje rundan så lär vi på förhand ha ett övertag mot The Hornets. McClaren har korrumperats med en kontraktsförlängning vilket skulle kunna sträcka sig upp mot åtta år ifall han skulle ta laget till Wembley och vinna cupen, vilket i nuläget rentav känns omöjligt.
Med en stark innermittfältare bredvid Tioté, elva startspelare som blivit manipulerade med hur viktig denna matchen är av coach McClaren i kombination med att FA Cupen inte är förstaprioritet för The Hornets, så lär vi inför matchen ha en skaplig chans att ta oss vidare. Med tanke på våran fruktansvärda förlorarmentalitet och den inte helt välfungerande klubbandan så kan man inte inför en bortamatch mot Watford tro på vinst en eftermiddag på Vicarage Road. Även fast jag vill tro att vi vinner med 1-3 efter mål utav Ayoze, Wijnaldum och Sissoko så får mitt sista tipp vara en 2-1 förlust efter två mål utav Ighalo. Om nigerianen å andra sidan får vila från morgondagens möte så ser jag helt andra förutsättningar.
Avspark är 16:00 lördagen den nionde januari på Vicarage Road i Watford. Matchen visas inte på TV utan enda möjligheten att få tillgång till den är genom streams.
