Watford - Southampton
Inför Watford - Newcastle: Chans till revansch
Ännu en bortamatch på Vicarage Road är det som gäller för skatorna när man gästar Watford i eftermiddag. Med Newcastle i en uppåtgående form så ska man denna gång slåss för tre poäng efter uttåget ur FA Cupen senast.
Två gånger har man mött Watford under säsongen 2015/16 och ännu har man inte ens lyckats spela oavgjort mot The Hornets. Man förlorade på St James' Park i höstas med 1-2 efter ett reduceringsmål utav Daryl Janmaat följt av en bisarr förlust i FA Cupen med 1-0, en match som Newcastle dominerade fullständigt. Nu är det chans till revansch för Newcastle att plocka första vinsten mot Watford den här säsongen när lagen ska slåss om tre mycket viktiga poäng.
Newcastle
Jag vet inte om jag behöver nämna att Newcastle är det mest skadedrabbade laget i ligan samtidigt som Watford har det väldigt lindrigt på skadefronten. Vänsterbacksplatsen har varit ett frågetecken då samtliga vänsterbackar verkar vara skadade samtidigt som Steven Taylor verkar vara klar för spel och är med truppen till Vicarage Road. Kan möjligtvis det nästan alltid skadade födelsedagsbarnet få göra ännu en comeback på sin 30-årsdag? McClaren har sagt till the Chronicle att han själv inte vet hur backlinjen kommer att se ut då lagets alla fyra vänsterbackar är skadade. Han nämnde att Lascelles möjligtvis kommer få spela vänsterback, alternativt att ställa upp med en 3-5-2 formation som man gjorde i senaste mötet mot Watford i FA Cupen. Mest lovande ser det ut för Mbabu som möjligtvis skulle kunna ställas på planen mot Watford, andra alternativ är Yoan Gouffran och Lascelles. Steven Taylor får högst troligt inte starta då en redan skadebenägen Taylor skulle löpa ännu större risk att slå upp sin skada om han inte successivt får rehabilitera sig från sin skada.
Förövrigt så ser det lovande ut på den resterande delen av planen, eller relativt lovande åtminstone. Båda våra före detta förstaprioritets innermittfältare är tveksamma till spel då både Colback och Anita lider av hamstring skador. Detta ger möjlighet att få pröva den intressanta innermittfältskombinationen med Shelvey och Saivet, våra januarinyförvärv. Jag ser inte riktigt vart ifrån McClaren skulle hitta spelare till en 3-5-2 formation, relativt givet är att spela Ayoze och Mitrovic på topp med en Wijnaldum släpandes bakom, men vem skulle då ta vänstermittfältsplatsen?
Efter den frapperande vinsten mot West Ham senast så sprudlar laget av självförtroende och Rob Elliot har sagt att han tror att Newcastle kommer åka hem ifrån Watford med alla tre poäng inkasserade. Det ser också ganska lovande ut med tanke på att det finns en bra anda i laget samtidigt som Watford har fyra raka ligaförluster i bagaget.
Potentiell startelva Newcastle: Elliot; Janmaat, Mbemba, Coloccini (c), Lascelles; Shelvey, Saivet; Sissoko, Ayzoe, Wijnaldum; Mitrovic
Watford
Nyligen blev coach Quique Sánchez Flores tillsammans med skyttekungen Ighalo utsedd till månadens tränare respektive månadens spelare i Premier League. Sen dess har det gått tungt för The Hornets. Man förlorade senast borta emot ett otroligt svagt Swansea och veckan innan förlorade man borta mot Southampton och laget gick mållöst från båda dessa drabbningar. Senaste ligamålet Watford gjorde var hemma emot Manchester City, vilket å andra sidan var ett självmål av Kolarov och senaste målet signerat av en Watford spelare borträknat FA Cupen var den 28e december i en hemmaförlust mot Spurs då ingen annan än Ighalo gjorde The Hornets enda mål.
Laget ligger dock som vanligt bra till på skadefronten och endast den långtidsskadade svensken Ekstrand och veteranen Doley verkar vara uteslutna från spel trots att Ekstrand snart verkar vara på bättringsvägen.
Att passa sig för är inget nytt, Troy Deeney som skickade ut Newcastle ur FA Cupen och Odion Ighalo som på egen hand sänkte Newcastle hemma i höstas på St James' Park. Lyckas man bara stoppa dessa två måltjuvar så finns det stora möjligheter att lyckas hålla relativt tätt bakåt. Man ska dock inte underskatta lagandan i The Hornets, och akilleshälen kan nämnvärt vara försvaret och denna gång måste Newcasttle utnyttja sina chanser bättre om man som Elliot nämnde ska åka hem till Newcastle med full pott.
Potentiell startelva Watford: Gomes; Ake, Britos, Cathcart, Paredes; Watson, Capoue, Amrabat, Jurado; Deeney, Ighalo
Prognos
Det här kan mycket väl vara den mest svårtippade matchen mellan The Magpies och The Hornets den här säsongen, i och med att Watford har ett övertag på skatorna i form av de två vinster man plockat mot Newcastle. I höstas var Newcastle svaga samtidigt som Ighalo var i storform och lagandan på topp i Watford. Newcastle har bland annat fått välbehövliga tillskott i form utav Shelvey och Saivet. Den förstnämnde briljerade hemma mot West Ham senast och Saivet fick även han chans till spel i slutet av matchen. Shelvey stod för två fina framspelningar som ledde fram till mål, men Ayoze ska bland annat ha beröm för sitt nästintill perfekta avslut vid 1-0 målet.
Jag tror att McClaren står fast vid sin 4-4-2 / 4-2-3-1 formation och inte går över till en trebackslinje även fast spelet senaste gången han använde sig av trebackslinjen såg lovande ut. Magkänslan är relativt bra och det känns som att Elliots benämning med tre poäng inte är utom räckhåll. Problemet är att varje gång det känns som vinst, så blir det förlust och tvärtom. Jag tänker på Liverpool hemma, Tottenham borta och vinst mot West Ham var ingenting jag räknade med.
Bästa scenariot vore ifall Shelvey fortsatte det fina spel han visade prov på mot West Ham, i kombination med att Saivet får spela och förhoppningsvis imponera. Det skulle inte heller skada ifall Mitrovic kunde stå för ett spelmål för en gångs skull då han bidrar med så otroligt mycket förutom det mest uppenbara för en forward, mål.
Jag tippar positivt, Newcastle vinner med 0-1. Ighalo kommer aldrig igenom Newcastle försvaret och Wijnaldum står för ett bortamål för en gångs skull. Tre poäng till The Toon, vilket skulle betyda att man "bara" har fem poäng upp till Watford i tabellen.
Matchen går av stapeln 16:00 men sänds inte på svensk TV. Reprisen sänds på Viaplay 20:30.
