Inför: Wycombe Wanderers-Plymouth Argyle
Plymouth Argyle har en svår uppgift med bortamatch mot försvarsstarka ligatvåan Wycombe Wanderers.
Efter 1-0 mot formsvaga Accrington Stanley drog de flesta en lättnadens suck. Sviten med sju raka ligamatcher utan vinst var bruten men det var svårt att hitta fler positiva tecken. Om formsvackan är över visar sig närmast i tisdagens bortamatch på Adams Park när svårforcerat motstånd väntar i form av tabelltvåan Wycombe Wanderers.
Manager John Sheridan övergick till 3-5-2 i senaste matchen och det fungerade bättre än i djupdykningen mot Hartlepool United där Argyle ställde upp med en minst sagt svajig fyrbackslinje.
Det vore minst sagt dumdristigt att byta formation igen när Argyles trebackslinje återförenades i samband med lördagens hemmamatch, där man dessutom höll nollan.
Försvarslånet Tom Flanagan gör sin sista match innan han återvänder till MK Dons och kommer att sitta på bänken. 23-åringen lämnar Home Park med ryktet intakt och gjorde inte alls bort sig när han fick chansen i samband med att Argyles försvarslinje var sargad och underbemannad.
I takt med en skadefri försvarslinje och nya spelare som anlänt på mittfältet uppstår det hälsosam konkurrens. Trebackslinjen är ristad i sten men på mittfältet kommer det att bli ändringar. Lånespelaren Tareiq Holmes-Dennis är spelklar och det skulle förvåna om han lämnades utanför startelvan. 19-åringen trivs bäst på vänsterkanten och på vänster mittfält spelade Drew Talbot i föregående match. Talbot svarade för en relativt övertygande insats mot Accrington Stanley och trivs normalt bäst på högerkanten.
Därmed måste någon offras och det lutar åt att Kelvin Mellor petas, vilket hade förefallit närmast sensationellt för några veckor sedan. Mellor har inte varit i bästa form på sistone och även om högstanivån håller för spel på högre nivå än League 2 har 24-åringen en sviktande formkurva för närvarande.
Anfallaren Ryan Brunt har bara spelat en match från start sedan han skrev på ett permanent kontrakt och gjorde då mål mot Hartlepool United. Han petar inte lördagens matchvinnare Lewis Alessandra och John Sheridan placerar knappast Reuben Reid på bänken. även om inte undertecknad skulle protestera vilt mot en sådan åtgärd. Reid har inte det sedvanliga klippet i steget för dagen och de ihållande rykten som gör gällande att han inte är helt kurant är åtminstone svåra att avfärda som Reid uppträder. I senaste matchen missade han flera målchanser han normalt sett hade utnyttjat bättre.
Lee Cox ratades på mittfältet senast när lånet Oliver Lee fick chansen och orsaken till detta var att Sheridan ville ha en mera offensiv uppställning. När motståndet är ett helt annat på bortaplan är det mest sannolikt att den hårt arbetande bollvinnaren Cox får chansen framför Lee.
Preliminär startelva (3-5-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Carl McHugh, Peter Hartley; Drew Talbot, Anthony O'Connor, Bobby Reid, Lee Cox, Tareiq Holmes-Dennis; Lewis Alessandra, Reuben Reid.
Wycombe Wanderers är säsongens positiva överraskning i League 2. Som bekant var The Chairboys ytterst nära att degraderas till The Conference förra säsongen när man hemmaföll i ödesmatchen mot Bristol Rovers i näst sista omgången. Laget åkte sedan ner till Devon och gjorde sin plikt via 3-0 borta mot nedflyttningsklara Torquay United och när Bristol Rovers förlorade på hemmaplan mot Mansfield Town var kontraktet säkrat tack vare bättre målskillnad än Bristol Rovers.
Manager Gareth Ainsworth var noga med att samma historia inte skulle upprepas denna säsong och trots bristen av ekonomiska muskler hämtades en rad starka nyförvärv in, vilket redan innan säsongsstarten antydde att kontraktet skulle säkras utan samma dramatik. Ingen kunde emellertid tro att Wycombe Wanderers skulle bli ett topplag som utmanar om direktuppflyttning, vilket framstår som en realistisk målsättning efter 29 omgångar med tabellraden 15-11-3.
Målskillnaden 41-21 illustrerar lagets starka defensiv och 21-årige målvakten Matt Ingram är näst bäst på sin position i League 2 bakom Southend Uniteds Daniel Bentley. De Argylesupportrar som hävdar, med lokalmedias ivriga hjälp, att Luke McCormick är seriens bästa målvakt är vilseledda.
Formmässigt finns det ingen anledning att klaga med tolv raka ligamatcher utan nederlag. Den senaste förlusten inträffade på hemmaplan i TV-matchen mot Burton Albion (3-1). Sedan bärgades tre vinster i rad med målskillnaden 11-3 innan tre oavgjorda matcher följde. Tabellraden för de sex senaste matcherna är 3-3-0 med målskillnaden 4-1. De tre senaste hemmamatcherna mot motstånd på undre halvan av tabellen har varit målsnåla: Hartlepool United (1-0), York City (1-0) och Portsmouth (0-0).
Tabellraden på hemmaplan är 7-5-2, vilket innebär att Wycombe Wanderers har tagit 30 av sina 56 på bortaplan. Värt att notera (?) är att laget inte förlorat en enda ligamatch på en lördag denna säsong. Samtliga tre förluster har inträffat på vardagar. Måhända något för den med Argylesympatier som famlar efter halmstrån inför tisdagens match.
Anfallaren Paul Hayes är lagets bästa målskytt i ligaspelet med åtta mål men missar tisdagens match på grund av vadskada, vilket är ett avbräck. Hayes målskytte har saknats under hans ofrivilliga frånvaro men så länge defensiven är fortsatt svårforcerad biter sig Wycombe Wanderers fast i toppskiktet. Truppen är bland de tunnaste i League 2 men klubbens har sannerligen lyckats i spelarrekryteringen och i låneaffärerna, även om man inte har haft fullsatt på avbytarbänken i alla matcher.
Mittfältaren Peter Murphy har bidragit med sju mål från mittfältet. 24-åringen hämtades från Accrington Stanley inför starten av denna säsong och det var milt sagt ett fynd.
Högerbacken Sido Jombati anlände från Cheltenham Town inför 2014/15 och den 27-årige portugisen har spelat varje minut i ligaspelet.
Mittbacken Aaron Pierre var på lån från Brentford föregående säsong och skrev sedan på permanent och den välväxte 21-åringen är en bidragande orsak till den starka defensiven. Pierre kompletteras i mittlåset av Alfie Mawson. 21-åringen hade tidigare spelat tio matcher i The Conference innan han anlände till Wycombe Wanderers på lån från Brentford och tog omgående hand om en ordinarie startplats.
Vänsterbacken Joe Jacobson startade 40 ligamatcher för Shrewsbury Town i League 1 förra säsongen och har under merparten av sin karriär spelat på högre nivå än League 2.
Målvakten Matt Ingram har av allt att döma en ljus framtid på en högre nivå än League 2. Det har tidigare visats intresse från klubbar i Premier League och under transferfönstret var Nottingham Forest en av klubbarna som uppgavs vara intresserade av att värva Ingram, som debuterade för The Chairboys för två år sedan och därefter varit ohotad etta.
Mittfältaren Marcus Bean var en av nyckelspelarna när Brentford säkrade uppflyttning till League 1 2008/09 och har sedan dess spelat i League 1 för Brentford och Colchester United innan han skrev på för The Chairboys förra månaden.
31-årige mittfältaren Matt Bloomfield har representerat Wycombe Wanderers under hela sin karriär och hade sin testimonial under försäsongen 2014 när Chelsea gästade Adams Park.
18-årige Fred Onyedinma är på lån från Millwall och har svarat för tre ligamål på sju startade matcher. Det nuvarande lånet förlängdes till återstoden av säsongen som en del av transfern för Paris Cowan-Hall.
Under januari har anfallaren och forne Argylespelaren Paris Cowan-Hall (Millwall) och mittfältaren Josh Scowen (Barnsley) lämnat medan mittfältaren Marcus Bean har anslutit från Colchester United.
Enligt förhandsspekulationerna kommer manager Gareth Ainsworth att behålla samma startelva som i föregående match, där mittfältaren Peter Murphy överraskande bänkades. Det skulle emellertid inte förvåna det minsta om Murphy startade istället för Matt Bloomfield. Väljer Ainsworth formationen 4-4-2 lutar det åt att anfallaren Aaron Amadi-Holloway bänkas.
Preliminär startelva (4-3-3): Matt Ingram; Sido Jombati, Aaron Pierre, Alfie Mawson, Joe Jacobson; Marcus Bean, Matt Bloomfield, Sam Wood; Fred Onyedinma, Aaron Amadi-Holloway, Hogan Ephraim.
