Inför: Chelsea – Ipswich
Den första matchen utan Roy Keane vid rodret blir på Stamford Bridge mot ett av Europas bästa lag, Chelsea. Ett antal frågetecken återstår att räta ut i spelartruppens skadelista och frågan är vilka som kan medverka. McParland kunde knappt ha fått en tuffare inledningsmatch som vikarierande manager.
Darren O’Dea ser ut att ha tillfrisknat och har fått tillåtelse att medverka i matchen. McParland sa dock i fredags att O’Dea fortfarande saknade tio procent för att vara helt säker till spel. En annan mittback, Gareth McAuley tränade lätt i fredags och är fortfarande ett stort frågetecken inför matchen. Jake Livermore har ljumskproblem och kommer inte att medverka.
Utöver dessa är Shane O’Connor borta med en axelskada, Brian Murphy borta med sina brutna ankel, Rory Fallon har representerat en annan klubb i cupen och får inte spela för Ipswich och Jack Colback är återkallad till Sunderland. Grant Leadbitter är avstängd i tre matcher efter hans röda kort mot Nottingham Forest medan Alan Quinn fortfarande inte blivit hel efter sommarens ljumskskada.
McParland var och kollade på Chelseas match mot Wolverhampton i veckan och verkade, trots deras dåliga form, imponerad över deras lag: ”De är fortfarande ett stabilt lag när de har spelare som Drogba, Lampard och Malouda! Jag var och såg de mot Wolves och de hade enkelt kunna göra fyra mål, även om de inte anses vara i slag.”
För Carlo Ancelotti tycks det vara en besvikelse att inte Roy Keane är kvar som manager då han hade revansch att utkräva: ”Jag har sett fram emot att träffa Keane länge för jag var manager i Juventus när han gjorde mål mot oss i semifinalen vilket gjorde att vi åkte ut. Nu har jag inte den möjligheten att möta honom och jag är ledsen över det för när en manager förlorar sitt jobb är det inget roligt ögonblick, men så är livet som manager.”
Vilken startelva Ipswich ställer upp med är oklart. Antingen ställer man upp med fem mittfältare (4-5-1) på planen eller fyra (4-4-2). Fülop kommer att stå i mål. Troy Brown ser ut att få möjligheten som högerback med McAuley i mitten och bredvid honom spelare Damien Delaney eller Tommy Smith och till vänster startar troligtvis Mark Kennedy även om O’Dea är ett alternativ.
På mittfältet spelar Carlos Edwards till höger och centralt spelar David Norris och Colin Healy. Luke Hyam kan komma att bli den tredje centrale mittfältaren om man väljer att spela med ett femmannamittfält. Till vänster finns problemen då Livermore är skadad och Colback återkallad. Luciano Civelli har inte spelat en förstalagsmatch på 22 månader så Jaime Peters kan få spela på fel kant medan argentinaren får börja matchen på bänken tillsammans med Ronan Murray, Reggie Lambe, Conor Hourihane och Tom Eastman.
Connor Wickham kan få starta som ensam anfallare i en 4-5-1-uppställning och om man spelar med två anfallare är Scotland troligen hans anfallspartner medan Priskin får inleda matchen vid sidan av planen.
Statistiken lagen emellan talar sitt tydliga språk där Ipswich har vunnit nio gånger, spelat oavgjort elva och förlorat hela tjugotvå gånger. Tre stycken av dessa matcher har varit i FA-Cupen och spelats på Stamford Bridge och alla dessa tre har Chelsea vunnit – 1967/68 med 3-0, 1972/73 med 2-0 och sedan matchen för två år sedan som slutade 3-1 där Ipswich faktiskt hade ledningen med 1-0 men där Ballack nätade två gånger och Lampard en.
Senast Ipswich vann mot Chelsea på Stamford Bridge var våren 1979 då Alan Brazil gjorde två mål och Clive Woods ett vilket gjorde att Sir Bobby Robsons lag vann med 3-2.
Mycket talar för att Chelsea vinner denna match och de är storfavoriter till segern. Det blir intressant att se om det blir någon effekt att managerbytet och om det möjligen syns någon tänkbar kandidat på läktaren som kanske är där för att spana in sitt framtida lag.
Tips: Chelsea 2-0 Ipswich
