Jason Puncheon på väg att skjuta Crystal Palace kvar
Yttern gjorde avgörande insats för andra matchen i rad
Crystal Palace fina form fortsätter och under lördagen plockade laget sin tredje raka seger när Aston Villa besegrades hemma på Selhurst Park. Återigen hade Jason Puncheon stor del i segern och gjorde det avgörande målet. Efter en ganska trög höst och en omtalad straffmiss borta mot Tottenham i början av året har han verkligen spelat upp sig på alla plan.
Matchen började i ganska avvaktande tempo och gästerna tilläts ha det mesta av spelet inledningsvis. Det första av värde som hände var faktiskt att Kagisho Dikgacoi tvingades gå av skadad efter 19 minuter. Tony Pulis valde då att plocka ner Joe Ledley jämte Mile Jedinak på mittfältet och Marouane Chamakh tog sin favoritposition bakom Cameron Jerome.
Det var just Jerome som räddade Palace från ett baklängesmål när han fick undan Ciaran Clarks nick på mållinjen när Julian Speroni var överspelad. Bästa läget för Palace kom genom en snygg frisparksvariant. Joel Ward, Jedinak och Puncheon spelade fri Yannick Bolasie men han hindrades i skottögonblicket av Grant Holt. Hemmalaget ville ha straff men Howard Webb vinkade avvärjande.
Första läget i andra halvek kom genom Aston Villas Gabriel Agbonlahor men skottet gav inte Speroni några större problem. Snart hade Palace en boll i ribban när Bolasie fann Jerome helt ren i boxen men anfallaren missade den mycket klara läget. Bolasie var snart i farten igen och gick denna gången på avslut själv men bollen smet precis utanför Brad Guzans stolpe.
Nu var det mycket Bolasie och när bollen tycktes träffa armen på Nathan Baker pekade Webb på straffpunkten. Assisterande domaren som stod närmare var dock av annan åsikt och efter samtal med Webb blev det ingen straff denna gången heller. Reprisbilderna visade att det var rätt beslut.
14 minuter innan slutet fick dock Palace sitt välförtjänta mål. Bolasies inspel var menat för Chamakh men bollen kom istället till Puncheon. Han lyckades vända bort bevakningen från Ryan Bertrand och via stolpen satte han sitt sjätte mål för säsongen.
Paul Lamberts sista dra för att rädda poäng var att byta in Marc Albrighton och Andreas Weimann. Den senare fick den stora chansen men återigen stod Speroni för en fantastisk räddning som gav hemmalaget alla tre poängen.
Palace upp 12:e plats med sina 37 poäng när det är fem matcher kvar. Aston Villa i sin tur är fyra före Fulham precis under strecket.
Startelvan;
Speroni
Mariappa - Dann - Delaney - Ward
Bolasie - Dikgacoi - Jedinak (c) - Puncheon
Ledley
Jerome
Avbytare; Hennessey, Gabbidon, Parr, Ince, Chamakh, Murray, Gayle
Byten; Dikgacoi ut Chamakh in (19), Jerome ut Murray in (75), Bolasie ut Parr in (83)
