Korta spelarutvärderingar efter de inledande omgångarna
En kortare utvärdering av spelarnas insatser i de två inledande omgångarna utav säsongen.
Spelarbetyg Betygskala 1-7
1 Underkänd
2 Frustrerande medioker/Paul Dummett
3 Godkänd inga krusiduller
4 Väl godkänt en insats med härlig mersmak
5 Kevin Nolans kycklingdans
6 Fysikens grundlagar sätts på prov. Alan Shearer highlight reel.
7 Messi who?
Ciaran Clark 3 Ifjol går det att argumentera för att Clark var Newcastles bästa värvning. Var en av Championships främsta mittbackar då han var som en blandning av Roberto Ayala & Nestor Sensini. Stenhård i närkamperna samtidigt som han läste allting rätt, det var inte mycket fötter som sattes fel. En del frågetecken har höjts huruvida Clarks kvalité faktiskt skulle vara tillräcklig då han knappast skinit under sina tidigare episoder i PL. Å andra sidan är jag tveksam till att någon hade briljerat under de omständigheterna som rådde i Aston Villa. Jag tycker att Clark hittills har varit en av de bättre i Newcastle, han agerar med en vilja och pondus som är härlig att se. Han fick rycka in på vänsterbacken mot Tottenham och kändes inte direkt som en degradering gentemot Dummett. Jag tror att Nicholas Hoults irländska dubbelgångare kommer fortsätta att vara viktig för Newcastle även den här säsongen.
Chancel Mbemba 3 Jag gillar Mbemba, jag tycker han besitter de flesta av de egenskaper som krävs för vara en stabil mittback i PL. Hårdheten i kroppen, snabbheten och förmågan att dyka upp med tån precis när hoppet är påväg att överge en. Kändes ändå hyfsat tryggt att Benitez hade Mbemba att slänga in efter att Lejeune fick smaka på båren efter att Kane bjudit honom på en charmig bensax. Fick precis som Clark vikariera på vänsterbacken och han gjorde det okej även om det syntes att det inte var hans naturliga position.
Mikel Merino 2.5 Merinos inhopp mot Tottenham sista kvarten gav positiva indikationer men efter mötet mot Huddersfield i sin första match från start så fick han utså hård kritik från diverse pundits och supportrar som värderar sina åsikter lite väl högt. Det är för det mesta bara kritik som man kan avfärda rakt av då det sällan ligger något analytiskt värde i det. Pundits nuförtiden verkar mest bryr sig om att synas och orsaka lite ståhej. Men med det sagt så såg Merino lite nervös ut under den första halvleken mot terrierna och var inblandad i deras ledningsmål men spelade upp sig rejält efter det. Läste spelet riktigt fint flertalet gånger när han satte igång farliga omställningar efter att ha lyckats bryta Huddersfields uppspel. Han stod även för en läcker krosspassning som förtjänade ett bättre öde än en dålig touch från Manquillo. Jag är optimistisk till Merino och rätt så övertygad om att han kommer bli bättre med tiden då han lärt känna sin omgivning lite mer och växt sig tillrätta i rollen.
Rob Elliot 2.5 Hyfsad stabil i premiären där han gjorde vad han skulle plus lite till som den fina reflexräddningen på Kanes friläge. Det såg däremot inte alls särskilt stabilt ut mot Huddersfield då Elliots usla spel med fötterna ofta gav motståndarna farliga omställningsmöjligheter. I straffområdet så agerade han dessutom med en pondus och en säkerhet som snarare efterliknande den av en 11-årig flicka än den av en PL-van keeper. 31-åringen är inte självskriven och Darlows dörrknackningar har nog intensifierats efter insatsen senast.
Christian Atsu 2.5 Atsus första två matcher har varit lite av en återspegling av förra säsongen. Såg ut att vara i fint slag mot Tottenham. Var ettrig och villig matchen igenom och var den spelaren som orsakade störst problem för Spursförsvaret. Men mot Huddersfield var han usel matchen igenom och slarvade gång på gång bort potentiella kontringsmöjligheter och anfall för laget. Kommer bli svårt för ghananen att hålla Murphy utanför startelvan länge till.
Isaac Hayden 2.5 Hayden är ingen spektakulär spelare på något sätt, mer en halvt som halvt medioker Jacks of all trades. Men han försöker ofta ta jobbet oavsett vad det innebär, gör en del bra brytningar och försöker bidra i offensiven med djupledslöpningar. Gjorde det bra mot Tottenham där han lyckades helt stänga av farliga ytor och passningsvägar som gjorde det svårt för Espanyolikonens mannar att ta sig igenom. Mot Huddersfield så såg det rostigt ut bredvid Merino vilket inte är konstigt då de inte hade spelat med varandra tidigare. Jag tycker Hayden känns som en riktigt användbar truppspelare att ha tillhands men att han kanske inte borde vara förstavalet på det centrala mittfältet.
Joselu 2.5 Joselu bytte av Gayle tidigt i den andra halvleken mot Huddersfield och farligheter började uppstå nästan omgående efter att spanjoren äntrat planen. Hade Joselu haft en stortå av Luca Tonis kaliber så hade han nog nätat. Joselu är ingen goalgetter om man inte räknar med tiden då han och radarpartnern Alvaro Morata spottade in mål på löpande band i Real Madrid Castilla. Men det finns en finess och oberäknelighet hos Joselu som jag tror kommer bli väldigt användbar för Newcastle under säsongen.
Rafa Benitez 2.5 Lite svårt att kritisera Benitez alltför hårt då den största anledningen till den tuffa säsongsinledningen är Shelveys idiotiska hjärnsläpp i premiären. Hade det inte hänt så är jag rätt så övertygad om att Newcastle hade stått på MINST 2 poäng nu och då hade läget och atmosfären varit en annan. Det var dock ett brutalt felbeslut att byta in Diame mot Huddersfield när man jagade kvittering. Laget skrek efter kreativitet och irrationalitet eller bara lite klassisk serbisk grinta. Släng in Mitrovic för bövelen! Eller varför inte Aarons som imponerat på försäsongen och som var en av få som sken i veckans torsk mot Nottingham. Sedan så kan jag också känna en viss irritation över att han inte prövar någon annan i nummer 10 rollen. Ayoze har inte skinit i rollen trots att han var förstavalet under majoriteten av fjolårssäsongen. Siem De Jong fick chansen i rollen under försäsongen och man undrar ju om det verkligen hade sett värre ut med holländaren? Eller kanske prova Ritchie eller Joselu? Saivet fick chansen mot Nottingham i andra halvleken och ska enligt de flesta rapporter ha övertygat i rollen. Saivet har en historia av att ha spelat som offensiv mittfältare och även winger i Bordeaux under många år. Det ska som sagt enligt en felciterad Albert Einstein vara definitionen av galenskap att prova samma sak gång på gång och förvänta sig en annorlunda utgång har jag fått höra.
Javier Manquillo 2.5 Jag försöker alltid att inte dra för förhastade slutsatser när det kommer till nya spelare. Manquillo är ny i laget och det kan ta en liten tid att bli varm i kläder och i synnerhet bekväm i en ny försvarslinje. Man kan i alla fall dra slutsatsen att Manquillo har mycket i sitt spel som behövs förbättras för att han ska behålla sin plats i startelvan. Han måste värdera bättre när han ska gå fram exempelvis då han väldigt ofta lämnade farliga ytor bakom sig samt att han ofta gick bort sig i markeringsspelet, där måste det till en större noggrannhet. Tyckte dock om inte minnet spelar mig ett spratt att han sett hyfsad ut en mot en, skapligt snabb och följsam så jag tycker inte man ska ge upp hoppet på spanjoren. Ska även sägas att han såg bättre ut mot Huddersfield då han var mycket involverad i spelet och det var ofta från hans kant som Newcastle lyckades ta sig fram. Det var synd att Manquillo misslyckades med inspelet på Merinos magnifika kross när han försökte på ett tillslag slå in bollen, det hade kunnat blivit ett riktigt delikatessmål.
Jamaal Lascelles 2.5 Precis som förra säsongen så har Lascelles blandat och gett under de två första omgångarna. Inger tyvärr inte det där stabila intrycket och energin som ledaren för försvarslinjen bör utsöndra. Är en viktig karaktär i truppen med sin kämparglöd och vilja men spelförståelsen och värderingsförmågan tenderar att brista vid vissa tillfällen. Får nog svårt att ta en plats i startelvan när skadorna i truppen avtar.
Matt Ritchie 2 Den vanligtvis produktiva skotten har inte varit sig själv inledningsvis. Det kan vara så att det är fysiska problem då han fick försäsongen förstörd av skador. Jag tror att det är anledningen då han inte sett lika rapp ut samt att bollbehandlingen har sett lite risig ut vilket brukar indikera att han inte riktigt nått tillbaka till matchformen. Det är viktigt att Ritchie är i toppslag för att Newcastle ska kunna konkurrera, under våren ifjol så var han nästintill oumbärlig för laget och en stor anledning till att Newcastle faktiskt kunde bärga seriesegern. Var ändå nära att sätta dit en pärla mot Huddersfield men terriernas danska keeper Jonas Lössl stod för en formidabel räddning. Hade varit så typiskt Ritchie annars att producera poäng trots att han är lite svajig i spelet. Förra året så jämförde jag honom lite grann med Inters Antonio Candreva då känslan där kan vara liknande. Man kan sitta och tänka att Candreva har varit rätt så sjaskig men när slutsignalen ljuder så står han lik förbannat på två assist.
Dwight Gayle 2 Påminner om lagkamraten Ritchies tröga säsongsinledning. Har knappt gått att känna igen. Kom till ett par farliga lägen mot Spurs men avsluten var svaga. Och var helt osynlig mot Huddersfield. Gayle har inte alls visat samma hunger och vilja att hugga på varenda halvchans som motståndaren bjuder på som han gjorde förra säsongen då han kändes som ett konstant hot, även när han inte var delaktig i spelet. Liknade ett rovdjur som tålmodigt väntar på sitt byte. Hittills i år dock så har han mest sett ut som en uttråkad hund som inte har någon större lust att leka aport. Hans återkommande skadekänningar är förmodligen den största anledningen till detta. Han borde inte starta mot West Ham.
Ayoze Perez 2 Det stod klart även förra säsongen att Ayoze inte alls passar i den vitala nummer 10-rollen och så har det fortsatt hittills. Det är här det skaver som mest och som stoppar Benitez system från att fungera optimalt. Ayoze hade en ypperlig chans att bli poängräddare mot Huddersfield men missade och man sitter febrilt och undrar när det ska lossna för spanjoren. I den här rollen så kommer det förmodligen aldrig att göra det.
Jonjo Shelvey 1 Newcastles tröga säsongsstart kan i mångt och mycket skyllas på Shelvey. Hjärnsläppet mot Tottenham tog död på allt hopp om poäng i den matchen och avsaknaden av honom mot Huddersfield var enorm. Jag har svårt att se att vi skulle ha torskat den matchen med Shelvey på planen. Och när vi redan saknade givna startpjäser som Lejeune och Yedlin så blev tappet ännu större. Shelvey har en dyr nota att betala tillbaks när han kommer tillbaka från avstängningen.
Aleksandar Mitrovic & Rolando Aarons Den passionerade och känslosamme serben har inte fått spela hittills i ligan men fick chansen mot Nottingham i veckan. Han tackade genom att skicka in bollen i nät redan efter tre minuter. Jag skulle bli irriterad om serben skulle säljas då jag är helt övertygad om att han har det i sig. Det kommer bli succé på annat håll för honom om det inte sker i Newcastle tröjan. Ge honom chansen mot West Ham, om inte från start så gärna ett längre inhopp. Och i Aarons fall så väcks irritationen över livet i stort. Aarons är förmodligen den största talangen vi haft de senaste åren men skadorna har avlöst varandra. Därför så är man lite nojig kring honom. Man vill gärna inte att han ska göra 90 minuter. Men han har samtidigt varit den som övertygad mest av de offensiva pjäserna under försäsongen och han var bäst på plan mot Nottingham. Ett 25 minuters inhopp mot West Ham kanske?
Jacob Murphy & Momo Diame Både Murphys och Diames inhopp mot Huddersfield var inte tillräckligt för att dra några större slutsatser. Ska väl isåfall vara att det kändes som Newcastles chans till poäng minskade rätt så rejält efter att Diame hade gjort intåg på planen. Den monstruösa ångvälten som härjade fritt i Wigan och West Ham finns inte längre där och Diame får nog finna sig i att agera utfyllnadsspelare den tiden som återstår i Newcastle. Murphy fick lite beröm för matchen mot Nottingham men tycktes sakna skärpan sista tredjedelen och det kan tyda på att han inte nått matchformen helt. Och gällande Diame så kan jag inte låta bli att inte bli lite deprimerad. Vilken enorm förstärkning det hade varit om han spelade som under glansdagarna. Men den tiden är nu passerad.
Florian Lejeune utgick skadad efter en halvtimmes spel i premiären mot Tottenham vilket var synd då fransmannen har sett riktigt spännande ut. Hämtades in för att vara Newcastles påtänkta försvarsgeneral så jobbigt för både klubben och Lejeune att få säsongsstarten störd av skador.
Paul Dummett Drabbningen mot Tottenham hann knappt kicka igång innan Dummett fick utgå skadan vilket såklart var synd för Dummetts del som gav intryck av att vara rejält spelsugen.
Lite förbannad statistik
I mötet med Tottenham
Flest bollberöringar
Ciaran Clark, 52
Matt Ritchie, 52
Javier Manquillo, 49
Högst passningsprocent
Chancel Mbemba 100%
Isaac Hayden, 83%
Matt Ritchie, 82%
Flest slagna passningar
Ciaran Clark, 32
Matt Ritchie, 28
Isaac Hayden, 24
Flest lyckade tacklingar
Ciaran Clark, 2
Matt Ritchie, 2
Javier Manquillo, 2
I mötet med Huddersfield
Flest bollberöringar
Mikel Merino, 70
Matt Ritchie, 62
Javier Manquillo, 61
Flest slagna passningar
Mikel Merino, 55
Jamaal Lascelles, 48
Ciaran Clark, 45
Högst passningsprocent
Jamaal Lascelles , 85%
Ciaran Clark, 82%
Mikel Merino, 73%
Flest lyckade tacklingar
Javier Manquillo, 6
Isaac Hayden, 5
Mikel Merino, 2
