Exeter - Stevenage
2 - 1

Kostsamma misstag i Lissabon

Det som började fantastiskt lovande med Cissés ledningsmål redan efter 12 minuter slutade desto dystrare efter två rejäla bjudningar från Newcastle i andra halvleken.

Trots förlusten så är läget inte helt hopplöst inför returen då man fick med sig ett viktigt bortamål, men det kommer krävas en fläckfri insats både offensivt och defensivt hemma på St James’ Park för att vända på detta.
Papiss Cissé gjorde en av sina bästa matcher på mycket länge, och hade mycket väl kunna gjort hattrick om han haft marginalerna på sin sida.

Ledningsmålet kom efter en snabb omställning där Moussa Sissoko på passning av Danny Simpson serverade Cissé i straffområdet, senegalesen högg påpassligt på inspelet och gav Newcastle en drömöppning.

Efter dryga 20 minuter är det mycket nära 2-0 när samme Cissés avslut tar på en Benficaspelare och ser ut att ställa Artúr i hemmamålet totalt men målvakten får en fingernagel på bollen, och styr den i stolpen och hemmalaget kommer undan med blotta förskräckelsen.

Istället är det kvitterat bara minuter senare när Tim Krul tvingas till en bra räddning på Cardozos tunga skott, men på returen är Rodrigo först framme och slår 1-1.
Benfica tar nu tag i taktpinnen rejält och tvingar fram en enastående dubbelräddning av Krul som får slita hårt för att freda sitt mål.
Inga mer faller dock innan pausvilan, trots ett rejält tryck från hemmalaget.

Precis i början på andra halvlek får Newcastle och Cissé ytterligare en jättemöjlighet att skaffa sitt andra bortamål, Sylvain Marveaux slår en fin djupledsboll som Cissé otroligt nog inte är offside på, senegalesen lyfter bollen förbi Artúr, men får återigen se stolpen vara i vägen.

Klockan börjar ticka upp mot 65 minuter spelade när ett par olycksaliga sekvenser inträffar som plötsligt svänger över fördelen åt Benfica. Först är det Davide Santon som i brist på alternativ ser sig tvingad att slå en bakåtpassning till Krul, men han är inte uppmärksam på att inhopparen Lima läst av situationen, och italienarens bakåtpass blir en frispelning och en chanslös Krul får se sig rundad och hemmalaget tar ledningen med 2-1. Slarvigt och ouppmärksamt av Santon.

Bara minuter senare är det dags igen då Steven Taylor tar bollen med armen i eget straffområde på ett inlägg från högerkanten, såg högst medvetet ut, och ett rejält hjärnsläpp av mittbacken.
Cardozo sätter straffen säkert till höger om Krul, trots att han tvingades slå om den sedan domaren bedömt att spelare gått för tidigt på det första försöket.

Många svartvita fick nog starka minnesbilder av mötet med Sporting Lissabon för nästan 10 år sedan då Newcastle föll med hela 4-1 efter att ha havererat totalt.
Denna gång lyckas man dock stoppa siffrorna vid 3-1 och ger sig själva åtminstone en liten chans till avancemang, 2-0 räcker hemma på Tyneside, men det kommer såklart bli oerhört svårt mot ett Benfica som nu har ett bra resultat att gå på, och Newcastle kommer tvingas att blotta sig bakåt i sin jakt på mål i returen.

Man kan inte låta bli att gräma sig över de två stolpträffarna, lite mer tur där och det hade kunnat sluta helt annorlunda. Sen har man såklart inte råd att bjuda på sådana mål man gör i denna match, det blir man obönhörligen straffad för mot ett så bra lag som Benfica.

Matchfakta:
SL Benfica – Newcastle United 3-1 (1-1)

Newcastle: Krul, Simpson (Gosling 83), Santon, S.Taylor, Yanga-Mbiwa, Cabaye, Perch (Anita 62), Sissoko, Gutierrez, Marveaux (S.Ameobi 80), Cisse.
Kvar på bänken: Elliot, Williamson, Obertan, Campbell.

Varningar: Perch, Ameobi

Mål: Cisse 12

Benfica: Artur, Luisao, Garay, Melgarejo, Ola John, Gaitan, Matic, Almeida, Gomes (Perez 61), Cardozo (Pereira 77), Moreno (Lima 61).
Kvar på bänken: Paulo Lopes, Roderick Miranda, Aimar, Urretaviscaya.

Varningar: Perez, Moreno

Mål: Moreno 25, Lima 65, Cardozo 71 (str)

Publik: 44133

Domare: Antony Gautier (Frankrike)