Ingen underskattning
Xabi Alonso är tillbaka i Spanien och lovar att det inte förekommer någon underskattning från Liverpools sida.
Underskattning låter mycket märkligt, det rör sig ändå om ett av fjolårets fyra bästa lag i Spanien, en liga som i toppen håller mycket hög klass. Å andra sidan så är det första gången Real Betis spelar Champions League, och kanske blir spanjorerna tagna av stundens allvar. Xabi Alonso filosoferar i alla fall före matchstart.
"Förra säsongen såg vi att man aldrig vet hur det kommer att gå när det handlar om fotboll. Men det här är den första hållplatsen på en lång resa mot finalen. Det är en bra bit till Paris [där finalen spelas 2006] och om vi vill nå hela vägen igen måste vi lägga allt fokus på matchen i kväll. Tänker vi på att försvara titeln kanske vi åker dit.
Det faktum att Betis gör sin första match i Champions League har inte så stor betydelse, de öppnar mot de regerande mästarna och laget innehåller ett flertal kvalitetsspelare, som kanske är extra laddade på grund av matchens karaktär. Vi kommer att vara försiktiga och vi har förberett oss så gott det går inför matchen.
Vi vet att de är snabba i anfallet, att de har fantastiska yttermittfältare och att de är ett mycket starkt hemmalag. Att vår manager och ett flertal spelare känner till laget och dess hemmaarena är givetvis till stor hjälp för oss.
Det är trevligt att vara tillbaka i Spanien, men det är bara för en fotbollsmatch, och jag lägger ned all min energi på att ta hem tre poäng."
Diskussioner om eventuella finaler lär dyka upp ända till första riktiga näsbrännan kommer, och i värsta fall sker det direkt i första matchen. Personligen tror jag matchen mot Betis har oerhört stor betydelse för Liverpools avancemang, och förhoppningsvis kan laget höja sig en nivå jämfört med spelet så här långt i ligan.
