Real Betis - Liverpool FC 1-2 (0-2)
Liverpool vinner den viktiga förstamatchen i Champions League och gör det med hjälp av två snygga mål och ett gediget försvarsarbete. Trots massivt bollinnehav skapade Betis väldigt få målchanser.
Matchfakta:
Målskyttar:
Betis: Arzu (51)
Liverpool: Sinama-Pongolle (2), Luis Garcia (14)
Varningar:
Liverpool: Jamie Carragher, José Reina
Arena: Estadio Manuel Ruiz de Lopera
Publiksiffra: 45 000
Domare: Konrad Plautz
Rafael Benítez väljer att placera lagkapten Steven Gerrard på bänken, vilket måste anses vara den största skrällen i spanjorens laguttagning. Till skillnad från matchen mot Tottenham så vilas också Djibril Cissé, Dietmar Hamann, Steve Finnan, Stephen Warnock och John Arne Riise.
José Reina står kvar i målet, backlinjen har omstrukturerats på kanterna där Josemi och Djimi Traoré tar han dom höger- respektive vänsterkanten. Jamie Carragher, lagkapten för dagen, och Sami Hyypiä spelar centralt som vanligt.
På mittfältet sker tre direkta förändringar då Mohamed Sissoko och Xabi Alonso spelar centralt istället för Dietmar Hamann och Steven Gerrard. Ute till vänster spelar Boudewijn Zenden och till höger är Luis Garcia placerad, enda mittfältare att överleva startelvan från London. I anfallet startar Peter Crouch och Florent Sinama-Pongolle.
För Betis är det värt att notera att samtliga orosmoment före matchen deltar. Joaquin spelar med andra ord från start.
Första halvlek
Real Betis sparkar av sin första match i Champions League och stämningen är mycket bra på Estadio Manuel Ruiz de Lopera. De välkomnas dock något bryskt av Liverpool som efter drygt 90 sekunder tar ledningen i matchen. En frispark slagen av Djimi Traoré nickas bort av försvaret, som genast lyfter försvarslinjen. Bollen hamnar hos Jamie Carragher precis inne på Liverpools planhalva och lagkaptenen slår en lång passning mot Peter Crouch och Florent Sinama-Pongolle. Sinama-Pongolle tar läckert ned bollen, samtidigt som Crouch står lagom mycket i vägen för den ena försvararen och med en minst lika läcker lobb sätter Sinama-Pongolle Liverpools första mål i den ”riktiga” Champions Leagueturneringen.
Några minuter senare försöker Sinama-Pongolle med ett inspel från höger mot Luis Garcia, men Juanito i Betisförsvaret rensar effektivt. Minuten senare slarvar Xabi Alonso i bollbehandlingen på mittplanen, vilket leder till att Betis får kontra, men några mycket skickliga tacklingar från Mohamed Sissoko reder ut situationen.
I den sjunde minuten kommer Fernando fri, men en glidtacklande Traoré stör honom tillräckligt mycket för att avslutet skall vara tämligen uselt och José Reina behöver knappt anstränga sig för att fånga bollen.
Tolv minuter spelade och Crouch får en stickare att springa på, men det är knappast det som är engelsmannens styrka och försvararna löser problemet utan att anstränga sig nämnvärt.
Två minuter senare briljerar Liverpool med ett mycket vackert anfall. Crouch spelar, efter relativt lång betänketid, in bollen i planen mot Boudewijn Zenden som på två tillslag tar emot bollen och skickar in ett lågt inlägg. Garcia möter perfekt och via fyra tillslag på bollen, med tre spelare som vidrört den, har den förpassats i mål. Ett mönsteranfall och Betis upplever en rejäl uppförsbacke.
Ricardo Oliveira får ett gyllene tillfälle att skjuta in Betis i matchen igen efter att Sami Hyypiä missat lite i en tackling, men brassens avslut går mer eller mindre rakt på Reina i den 21:a minuten. Efter en knapp halvtimme är det rörigt i Liverpools straffområde efter inspel från Josemis kant. Bollen hamnar så småningom i famnen på en liggande Reina.
Två minuter senare samarbetar Crouch och Sinama-Pongolle bra, men fransmannens skottförsök är ganska vekt och går en bit utanför.
Efter 35 minuter gör Betis sitt första byte, väldigt tidigt men någonting måste göras för att de skall komma in i matchen. Ut går Fernando, in kommer Dani. Strax efter bytet skjuter Fernando Varela efter att ha löpt förbi Josemi. Skottet räddas av Reina, och vi får tacka och ta emot för Varela hade kunnat spela bollen rakt in i banan där det stod en fri Betisspelare.
I den 39:e minuten har Liverpool fått en frispark ute på högerkanten. Zenden tar sats och klipper till, en hård frispark som tyvärr går nästan rakt på Antonio Doblas i Betisburen. Två minuter senare är det Betis som har frispark, och specialisten Assuncao slår in bollen, som via försvaret hamnar utanför straffområdet. Snabbt skott utifrån, men en bit över.
Det dröjer ända fram till minut 43 innan vi får se den mytomspunna Joaquin i aktion på allvar. Tidigare har han mest bytt kant stup i kvarten för att få vara delaktig i spelet, vilket har förbryllat medspelarna mer än Liverpool. Nu tar han sig fram på Liverpools vänsterkant, och det är med mer tur än skicklighet han tar sig förbi Traoré. Enligt skolboken tar han sig in i straffområdet och spelar, utan att titta, bollen snett inåt bakåt. Mängden grönvita spelare i närheten av bollen är ungefär lika många som röstar i kyrkovalet, så bollen hamnar återigen i Liverpoolägo.
När övertidsminuten tagit slut får Assuncao slå en frispark som dimper ner i straffområdet, men eftersom ingenting händer direkt på tillslaget så blåser domaren av för halvtidsvila.
Sammanfattning
Liverpool styr händelserna och Betis ser riktigt tunga ut i början. Kanske är de tagna av stundens allvar? Efter att Liverpool gjort sitt andra mål spelar de upp sig lite grann, men det kan också bero på att Liverpool låter dem föra matchen och mer ägnar sig åt att kontrollera densamma.
Spelarkritik
José Reina gör inte så många ingripanden i den första halvleken, men de han gör gör han på ett föredömligt sätt.
Försvarslinjen känns stabil, utom möjligen Josemi som visserligen verkar ha förbättrat sitt positionsspel under sommaren, men det säger å andra sidan ingenting med tanke på hur uselt det var i fjol. Sami Hyypiä är inte prickfri, men sköter sig bra. Lagkaptenen för dagen, Jamie Carragher är överlägset bäst i försvaret.
På mittfältet är det Mohamed Sissoko som styr och ställer i första halvlek. Kanske för att Xabi Alonso gör en, med hans mått mätt, blek halvlek. Boudewijn Zenden och Luis Garcia gör också bra insatser, även om de inte får ut max i en match där Liverpool inte stormar fram i våg på våg.
Peter Crouch visar prov på bra spelsinne vid 2-0, och agerar på ett bra sätt i övrigt också. Florent Sinama-Pongolle gör en mycket vacker manöver vid sitt mål, och har några intressanta försök i övrigt. Klart godkänt till bägge.
Andra halvlek
Lorenzo Serra Ferrer gör en omdisponering av sina trupper och tar av lagkaptenen Juanito och tar in Francisco Xisco. Tre försvarare, och med tanke på mängden Liverpoolanfall i slutet av den första halvleken hade det troligtvis räckt med en försvarare på banan.
Tidigt i halvleken får José Reina plocka ned en frispark från Josemis kant utan att anstränga sig nämnvärt. Några minuter senare fäller Jamie Carragher Dani en bit utanför straffområdet. Carragher varnas och Assuncao får ett frisparksläge han inte skall få, för brassen är på tok för skicklig i sådana situationer. Som tur är får Assuncao inte perfekt träff, och Reina är alert och greppar bollen direkt.
I den 51:a minuten kommer en tidig reducering av Betis. Dani får bollen och är alldeles för oattackerad i mitten av banan, så han får sikta på ytan mellan Sami Hyypiä och Djimi Traoré i en halv evighet, och lyckas utan problem frispela Arzu som löper in i luckan perfekt. Iskall avslutning utan chans för Reina. 2-1 och publiken får nytt hopp.
Publiken, taktiken och Liverpools defensiva inställning gör att Betis mer eller mindre parkerar på offensiv planhalva under långa perioder. Defensiven är dock tämligen robust, och Betis skapar få ordentliga målchanser, och än färre som på något sätt orsakar problem för Reina.
Rafael Benítez gör sitt första byte i den 58:e minuten. Peter Crouch, med ungefär lika många bollkontakter i andra halvlek som Liverpool gjort ligamål i år, går av. In kommer Djibril Cissé. Tanken är att Cissé skall kunna utnyttja sin snabbhet, något som Crouch inte besitter.
Det påverkar dock inte matchbilden över huvud taget, Betis fortsätter anfalla och Joaquin blir bättre och bättre ju längre matchen lider. Klockan tickar förbi en timme och några minuter senare gör Benítez ett nytt byte, ut med Boudewijn Zenden och in med John Arne Riise.
Minuten efter bytet, närmare bestämt minut 67, räddar Carragher ansiktet på Hyypiä, efter att finnen misstajmat ett nickförsök.
70 minuter spelade när Riise, Cissé och Alonso försöker sig på ett samarbete i ett av få Liverpoolanfall. Avslutet är svagt, kanske för att den offensiva planhalvan kändes så främmande för dem.
I Betis nästa anfall tappar Reina bollen till hörna. Hörnan går igenom straffområdets centrala delar utan att varken anfallande eller försvarande lag lyckas få kontakt med den, men till slut lyckas någon styra bollbanan från straffområdet.
Ferrer gör sitt sista byte då han tar ut målskytten Arzu och tar in Capi istället. Capi kommer in i handlingarna direkt och han dribblar bort Mohamed Sissoko ordentligt minuten efter sin entré. Han följer upp det med att slå ett inlägg som Reina boxar rakt ut i planen. Inte särskilt bra gjort av spanjoren, och bollen hamnar hos en Betisspelare som lyckligtvis inte får bättre träff än att bollen går strax över.
Steven Gerrard kommer in i spel efter 74 minuter. Ut går Florent Sinama-Pongolle, som fört en relativt anonym tillvaro i den andra halvleken.
Sissoko prövar lyckan från distans i den 75:e minuten, men det är lite väl långt ifrån mål och bollen går via Cissé till inspark. I andra änden skjuter Joaquin från distans, men även hans skott går utanför målburen.
Tre minuter senare har Liverpool en ypperlig chans att punktera matchen, men Cissé kastar iväg kontringen när han väljer att gå själv istället för att spela till den omarkerade Luis Garcia. Mycket dåligt av Cissé, visserligen skall viss egoism vara bra hos anfallare, men det finns gränser.
I den 81:a minuten stormar Joaquin fram längs sin högerkant, men Hyypiä avväpnar honom elegant. Betis försöker nu öka trycket, men skapar fortfarande väldigt få chanser. Det dröjer in på stopptiden innan de får möjlighet till ett sista tryck mot Liverpoolmålet. Fernando Varela skjuter från distans i den 91:a minuten, men skottet går en bra bit över. I den 93:e minuten touchar Josemi bollen till en Betishörna, och just då kändes det väldigt illavarslande, för det fanns ingen Betisspelare i närheten av honom eller den tänkta bollbanan. Hörnan föranleds av viss kalabalik, och Reina blir i samband med detta varnad.
Hörnan slås, och bollen far över till andra kanten. Nytt inlägg, och Daniel Rivas nickar, men får inte till någon ordentlig träff. Ett sista långt inspel i Liverpools straffområde skapar viss oro, men domaren blåser av matchen och Liverpool tar tre sköna poäng med sig hem till England.
Sammanfattning
Liverpool backar hem rejält i andra halvlek och ett tag ser det ut som om det skall straffa sig. Betis kvittering kommer tidigt, men de lyckas inte följa upp den med några farliga målchanser och Liverpool har en relativt enkel uppgift att försvara sig. Trots att bollinnehavet slutar med 68-procentig Betisfavör känns segern rättvis.
Spelarkritik
José Reina gör på det stora hela en bra match, även om han blandar distinkta ingripanden med lite taffligare sådana. Boxningen rakt ut i planen på en stående motståndare framkallar mardrömmar, men många säkra räddningar ger honom ett godkänt betyg.
Backlinjen sköter sig bra, det är trots allt ett tämligen offensivt och hemmastarkt lag vi stjäl alla poängen ifrån och har offensiven gjort två spelar det inte så stor roll om vi släpper in ett. Jamie Carragher var riktigt bra matchen igenom och övriga backar gjorde bra insatser. Josemi blandade och gav, men visade upp en bättre sida av sig själv än vad fjolårets andra halva.
På mittfältet spelar Luis Garcia och Mohamed Sissoko hela matchen och båda gör en mycket bra insats. Sissoko försvann ur centrum i den andra halvleken, men gjorde ett bra defensivt jobb. Luis Garcia varvade rollen som högerytter med Florent Sinama-Pongolle och gjorde det bra matchen igenom.
De renodlade anfallarna var Peter Crouch och Djibril Cissé. Den första var klart godkänd, även om han knappt syntes i andra halvlek. Cissé gör ingen vidare insats och istället för att punktera matchen ser han till att hålla spänningen vid liv ända in i det sista. Florent Sinama-Pongolle gör en bra match, och ett underbart mål. Klart godkänd.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher
