Inför: Anderlecht - Liverpool

Dags för match tre i gruppspelet och möt klubben som har en stadionrestaurang i Michelinguiden, mutade sig till en finalplats i UEFA-cupen 1984 och där Chippen inte bara steker omelett och tvättar bilar.

Möt klubben som har en stadionrestaurang i Michelinguiden, mutade sig till en finalplats i UEFA-cupen 1984 och där Chippen inte bara steker ägg och tvättar bilar.

Efter två inledande 0-1-förluster borta mot Chelsea och hemma mot Real Betis i Grupp G kan belgiska Anderlecht i praktiken glömma vidare avancemang till Champions League om det inte blir seger hemma mot Liverpool på onsdagskvällen. Lagen möts i ”returen” den 1 november och för Liverpool som inlett med fyra poäng efter 2-1-seger borta mot Real Betis och 0-0 hemma mot Chelsea finns det nu ett utmärkt tillfälle för att skaffa sig ett rejält dragläge med en dubbelseger mot det motstånd som betraktas som det svagaste i gruppen.

Trots detta resonemang låter det på förhand som att båda managerna skulle vara nöjda med ett kryss, men tillåt mig tvivla.

R.S.C. ANDERLECHT

Royal Sporting Club Anderlecht grundades redan 1908, men vann sin första titel först 1947. Därefter har klubben dock endast två säsonger (sjätte plats 1952 och 1973) slutat utanför topp fem. På vägen har det blivit 27 ligatitlar och åtta inteckningar i den belgiska cuppokalen. Trots 24 inspelade poäng av 30 möjliga ligger Anderlecht i nuläget en poäng bakom ledande Standard Liège efter tio spelande omgångar. Ute i Europa har Anderlecht två Cupvinnarcuptitlar och en seger i UEFA-cupen samt två Supercupvinster.

Klubben har mörklila hemmadräkter och helvita bortaställ. Hemmaarenan Constant Vanden Stock Stadium tar drygt 26 000 åskådare, men för europacupmatcher är kapaciteten endast 21 500 eftersom ståplatsläktarna stängs. Stadion hyser även en restaurang med en stjärna i Michelinguiden och alla som har ätit på Anfield kan väl hålla med mig om att Liverpool har en bra bit kvar på matsidan. Mmmm, scouser pie…

1970 föll Anderlecht i Mässcupens final (sedermera UEFA-cupen) mot Arsenal efter 3-1 hemma och 0-3 på Highbury, men sex år senare fick klubben äntligen lyfta en europeisk cuppokal efter att ha nått en ny final mot en Londonklubb. Den här gången var det West Ham, men det gick bättre än mot Arsenal och 4-2 visade resultattavlan efter 90 minuter. Ganska anmärkningsvärt är att Anderlecht i Cupvinnarcupens tredje omgång stötte på lilla Wrexham, då i walesiska tredjedivisionen.

Anderlecht nådde Cupvinnarcupfinalen tre raka säsonger 1976-78 och efter segern mot West Ham blev det förlust mot Hamburg SV med 0-2 och seger mot Austria Wien med 4-0. Det innebar två chanser i Supercupen för Anderlecht och de vann både mot Bayern München 1976 och Liverpool 1978.

Säsongen 1982/83 tog Anderlecht hem UEFA-cupen efter att ha finalslaget Benfica med 1-0 (h) och 1-1 (b). Säsongen därefter nådde laget UEFA-cupfinalen igen, men förlorade snöpligt på straffar mot Tottenham. I september 1997 avslöjade dock belgiska tidningar en mutskandal som gör att man i efterhand inte annat kan säga än att rätt lag vann den gången.

I semifinalen hade Anderlecht fallit med 0-2 borta mot Nottingham Forest och det var upplagt för en helengelsk final när klubbpresidenten Constant Varden Stock (ja, samme man som givit namn åt stadion) kom på den geniala idén att sticka till domaren i returmatchen lite extra slantar och vips stod Anderlecht som totalsegrare efter 3-0 hemma.

UEFA ville stänga av Anderlecht från spel i Europa under ett år (1998/99), men ett beslut från TAS (skiljedomstol för sportsliga rättsfall skapad av den internationella olympiska kommittén) hävde avstängningen. Nu vann ju visserligen Tottenham till slut, men man kan väl ana att det dracks en del Bitter i Nottinghamkvarteren när mutskandalen blev allmänt känd.

1990 föll Anderlecht mot Sampdoria i Cupvinnarcupfinalen och det var deras senaste stora framgång i Europa.

Anderlecht kvalade in till den här säsongens Champions League genom att slå ut azerbajdzjanska Neftchi med 5-1. Efter 5-0 hemma hade belgarna råd att förlora med 0-1 borta. I tredje kvalrundan besegrades tjeckiska Slavia Prag med 2-1 hemma och 2-0 borta.

Förutom Supercupfinalen 1978 (1-3 (b) och 2-1 (h)) har Liverpool endast mött Anderlecht en gång. Det var under de rödas första säsong i Europacupen 1964/65 som belgarna slogs ut genom 3-0 (St. John, Hunt, Yeats) på Anfield och 1-0 (Hunt) på bortaplan.

Liverpool har totalt spelat nio matcher mot belgiskt motstånd (Anderlecht, Standard Liège och Club Brügge) och vunnit sju av dessa matcher. Den enda förlusten kom alltså borta mot Anderlecht i Supercupfinalen medan den mest minnesvärda segern togs på Wembley med 1-0 i Europacupfinalen mot Club Brügge 1978.

Anderlecht har ställts mot engelskt motstånd vid 27 tillfällen och statistiken lyder åtta segrar, sex oavgjorda och 16 förluster. 3-0-segern mot Nottingham Forest räknas in här.

Liksom Liverpool har Anderlecht en finsk jätte i backlinjen och Hannu ”The Iron Mountain” Tihinen är spelaren som troligen får i uppdrag att hålla Peter Crouch i schack. Tihinens nickmål mot Standard Liège i april tog laget till Champions League, men efter den här säsongen får belgarna klara sig utan Tihinen eftersom han har uttryckt en önskan om att se nya länder och ligor. Nu finns det inte bara styrka i backlinjen utan Michal Zewlakow till vänster och Anthony Vanden Borre till höger står för kantoffensiven. Borre (18 år på måndag) gjorde debut i landslaget som blott 16-åring när Belgien föll mot Turkiet den 28 april 2004 och spås en lysande framtid efter en raketkarriär på kort tid.

Christian Wilhelsson i all ära, men när Pär Zetterberg återvände till Anderlecht efter tre raka ligatitlar i Olympiakos slog klubbshopen nytt rekord i antalet sålda tröjor. Zetterberg fick en nytändning och med åtta mål och mängder av målpass petade han Walter Baseggio från rollen som mittfältsdirigent. De flesta förväntar sig att Z trots allt lägger skorna på hyllan efter den här säsongen.

I anfallet hittar vi Mbo Mpenza, äldre bror till den mer kände Emile. Förra säsongen flyttades Mbo ner på mittfältet där han spelade mer stabilt än spektakulärt, men han har nätat tre gånger för Anderlecht i kvalet och gjorde mål i samtliga av de fyra första ligamatcherna inkluderande ett hattrick mot KRC Genk. För att komplettera Mpenzas teknik och snabbhet har Anderlecht Nenad Jestrovic som bidrar med styrka och längd i anfallet.

LIVERPOOL

En kombination av hur startelvan mot Blackburn Rovers såg ut i lördags och Rafael Benítez val av uppställning borta mot Real Betis gör att jag tror på följande startande mot Anderlecht.

Benítez återgår till en rak fyra där Sami Hyypiä ersätter Josemi och Steve Finnan, Jamie Carragher och Djimi Traoré upptar övriga platser. José Reina vaktar målet.

På mittfältet går Dietmar Hamann in i stället för Momo Sissoko medan Xabi Alonso behåller sin plats centralt. John Arne Riise ersätter Bolo Zenden till vänster och Luis Garcia tar plats till höger.

Framåt startar säkerligen Peter Crouch och att tyda av uttalanden även Djibril Cissé, men det är möjligt att fransmannen hamnar ute till höger om han spelar. Ett alternativ med Crouch som ensam spjutspets är liksom mot Betis Florent Sinama-Pongolle som släpande offensiv kraft tillsammans med Garcia.

Harry Kewell förväntas göra comeback med ett inhopp i andra halvlek.