Inför: Fulham - Liverpool

Liverpool reser till London i jakt på den första bortasegern för säsongen och får tillbaka Steven Gerrard efter skada. Fulham har inlett säsongen svagt och endast noterats för en trepoängare.

Segern borta mot Anderlecht placerar Liverpool i ett mycket bra läge för avancemang i Champions League med två kommande hemmamatcher mot Anderlecht och Real Betis. Det borde innebära att fullt fokus kan riktas mot Premier League och tillsammans med ett behagligt spelschema (Fulham (b), West Ham (h), Aston Villa (b), Portsmouth (h), Manchester City (b), Wigan (h) och Middlesbrough (h)) ända fram till klubblags-VM finns det goda chanser att klättra rejält i tabellen.

Det förutsätter dock att Liverpool får ordning på bortaspelet och inte är så fast beroende av fasta situationer för att göra mål. Goda chanser att råda bot på båda dessa saker redan på lördag när vi återvänder till arenan som innebar en av förra säsongens mest underhållande matcher.

FULHAM

Vi hittar Fulham sladdande i botten med sex poäng efter nio spelade matcher. Lagets enda seger så här långt kom hemma med 1-0 mot tabelljumbon Everton, vilket säger en hel del om Fulhams säsongsinledning. Åtta mål framåt har kompenserats med 14 insläppta och nog verkar Edwin van der Saar haft viss inverkan på det totala försvarsarbetet. Van der Saar återfinns som bekant numera i Manchester United och i övrigt ser Fulhams spelaraffärer i sommar ut så här:

In: Ahmad Elrich (Busan l’Cons), Jaroslav Drobny (Panionios), Heidar Helguson (Watford, £1,3M), Niclas Jensen (Dortmund), Tony Warner (Cardiff, lån) och Philippe Christanval).

Ut: Lee Clark, Malik Buari, Sean Doherty, Ross Flitney, Stuart Noble, Abdeslam Ouaddou, Martin Herrera, Edwin van der Sar (Man Utd), Andy Cole (Man City), Elvis Hammond (Leicester), Steve Marlet (Wolfsburg) och Facundo Sava (Lorca Deportivo).

Christianval missar Fulhams kommande tre matcher med en ljumskskada och han får sällskap vid sidan av planen av Mark Pembridge som inte heller finns med mot Liverpool.

Brian McBridge har gjort tre ligamål och efter honom följer Collins John och Claus Jensen på två fullträffar vardera.

4-2-segern på Craven Cottage markerar en av mycket få ljuspunkter på bortaplan den förra säsongen och inte mindre så för att Liverpool låg under med 0-2 i halvtid. Rafael Benítez tog av Salif Diao och satte in Xabi Alonso som på Gary McAllistermanér strukturerade upp Liverpools vändning och gav en föraning om en majkväll i Istanbul ett halvår senare. Detta trots att Josemi visade ut sig vid ställningen 2-2 och knappa kvarten kvar.

Överlag har Liverpool lyckats bra mot Fulham och har fem segrar, två oavgjorda och en förlust i Premier League samt totalt 20 segrar, elva oavgjorda och fem förluster i ligasammanhang. På bortaplan mot Fulham har Liverpool vunnit tre matcher och förlorat en i Premier League och har sju segrar, sex oavgjorda samt fem vinster genom historien.

Huvuddomaren på lördag Martin Atkinson har delat ut 13 varningar på tre ligamatcher, så Liverpoolspelarna får hålla sig i skinnet för att undvika att följa i Josemis fotspår satta vid det förra besöket på Craven Cottage.

LIVERPOOL

Liverpool har bara en seger på de senaste nio bortamatcherna i ligan och har misslyckats att näta i sex av dessa. Det är inte bara kass utan nedflyttningsbedrövligt. Skall vi leta positiva faktorer jämfört med förra säsongen kan man säga att vi nu i alla fall spelar oavgjort i stället för att förlora. Nu tycker jag faktiskt att det är lite bättre än så och anledning till att vår säsongsinledning inte får räknas som bra är vår oförmåga att avgöra framför mål.

Vi dominerade mot Middlesbrough och Gerrard ensam hade tillräckligt med chanser för att avgöra. 0-0 mot Tottenham var väl den mest kryssaktiga av våra bortamatcher, men likväl hade Riise ett skott i undersidan av ribban. Mot Birmingham borde vi förstås ha vunnit, men José Reina och Peter Crouch får ta på sig den huvudsakliga skulden för det. Fyra poäng till i dessa tre matcher och det hade plötsligt sett riktigt bra ut. Inte Chelseabra, men likväl.

Även i de tre 1-0-segrarna mot Sunderland, Blackburn och Anderlecht har Liverpool haft en rejäl oförmåga att först få in bollen och sedan punktera matchen och lägger vi till att fyra av våra blott fem ligamål så här långt har kommit på straff, direkt frispark eller på en hörna är det ganska uppenbart var det finns rum för förbättring.

På skadefronten ser det allt ljusare ut och Steven Gerrard är anmäld spelklar till på lördag, men Steve Finnan missar de kommande två matcherna till följd av en ljumsksträckning. Irländaren får därmed inte spela mot sin gamla klubb.

Med Finnan borta fortsätter Josemi på högerbacksplatsen och på andra kanten tror jag att Stephen Warnock startar efter att ha suttit på bänken mot Anderlecht. Jamie Carragher och Sami Hyypiä spelar i mitten, det finns möjlighet att vila folk i Carling Cup mot Crystal Palace i veckan. Utan Finnan skulle jag bli överraskad om vi får se en 3-5-2-variant.

Är han spelklar går Steven Gerrard in i startelvan och han får sällskap av Xabi Alonso centralt. Luis Garcia, som gjort Liverpools enda spelmål i ligan så här långt, behåller troligen sin plats medan Dietmar Hamann nog får lämna över sin plats. Harry Kewell var minst sagt ringrostig i sitt inhopp mot Anderlecht och jag skulle bli förvånad om han spelar från start mot Fulham.

Det blev lite oväntat ingen Peter Crouch mot Anderlecht, vilket antyder att han kommer att användas på topp mot Fulham. Djibril Cissé var ärligt talat inte särskilt involverad i spelet i andra halvlek i onsdags, men det vore konstigt om Rafa bänkande Cissé nu när han börjat hitta målet.

Spelar Carragher som väntat från start blir det hans 250:e framträdande i Liverpools startelva. Gerrard är ett mål från 50 i Liverpootröjan.

0 kommentarer