Crystal Palace - Liverpool 2-1 (1-1)
Framgångsreceptet från ifjol gick bet. Ett Liverpoollag kryddat med ungdomar klarade inte av att besegra The Championship-klubben Crystal Palace. Trots fint spel i den första halvleken förlorade Liverpool med 2-1 mot ett hemmalag som saknade åtta man.
Matchfakta:
Målskyttar:
Crystal Palace: Doug Freedman (37), Marco Reich (66).
Liverpool: Steven Gerrard (40).
Varningar:
Crystal Palace: Mark Hudson, Marco Reich.
Liverpool: David Raven.
Arena: Selhurst Park
Publiksiffra: -
Domare: Phil Dowd
David Raven, Zak Whitbread och Darren Potter går rakt in i Liverpools startelva för säsongens första match i Ligacupen. Totalt gör Rafael Benítez nio förändringar jämfört med förlustmatchen i London senast, mot Fulham.
Förutom ynglingarna väljer spanjoren också att satsa på flera tunga namn och Steven Gerrard, Fernando Morientes och Peter Crouch ingår alla i laget som äntrar Selhurst Park. Det är tydligt att Liverpoolledningen vill ha mål. Mera mål.
I mål står Scott Carson och som väntat ställs Jamie Carragher över. Därför ser det ut så här i de bakre leden (från höger till vänster): Raven, Whitbread, Sami Hyypiä och Stephen Warnock.
På mittfältet är det välkänt centralt; Gerrard och Dietmar Hamann. Till vänster får Harry Kewell en ny möjlighet att imponera på Benítez och till höger spelar alltså Potter. Moro och Crouch där framme i jakten på säsongens första mål (CL-kvalet är exkluderat här).
På bänken: José Reina, Djimi Traore, Florent Sinama-Pongolle, Gonzales Josemi och Luis Garcia. Xabi Alonso vilas alltså helt, tillsammans med Carragher. Även Djibril Cissé är placerad helt utanför laget.
Hos gästerna spelar Clinton Morrison på topp, en anfallare som vet hur det känns att göra mål på Liverpool och som har en uttalad förhoppning om att slå till ikväll igen. I Palaces mål står Julian Speroni, en kille som blev mer eller mindre utskrattad för de framträdanden han gjorde i Premier League förra säsongen. Den ordinarie keepern, Gabor Kiraly vilas alltså.
Hemmalaget är även skadedrabbat och saknar viktiga anfallare i Andy Johnson och Jon Macken. De två gamla Wimbledonspelarna Jobi McAnuff och Mikele Leigertwood finns inte heller med på grund av krämpor.
Matchrapport
Liverpool skapar en chans redan efter fem minuter när Crouch når högst på en hörna. Den förre Southamptonspelarens nick räddas på mållinjen, men det gör egentligen detsamma eftersom han också blåses av för frispark.
Något senare spelar Morientes fram Kewell i bra läge och med sitt avslut från straffområdeslinjen tvingar han Speroni att sträcka på sig rejält. Det blir dessutom retur, men den lyckas inte Potter förvalta.
15 minuter är spelade när Carson får rädda igen när Watson nickar på en hörna.
Därefter avlöser flera farliga Liverpoolchanser varandra. Först är det Morientes som står för en fin prestation innan han avslutar från farligt läge dessvärre så att Speroni kan rädda. I läget efter är Morientes ånyo inblandad men Kewell tar avslutet. Australiern lyckas emellertid inte träffa målet från sin position inne i straffområdet, bollen far över ribban.
Knappt 20 minuter är spelade när Crouch når högst på en ny hörna men nicken träffar inte rätt. Bra spel från Liverpool i det här läget.
Ett välplacerat skott från Gerrard i minut 20, riktat mot den bortre stolpen, tvingar Speroni till ännu en mycket kvalificerad räddning.
Har han en ”sån” kväll?
En bra chans för Crystal Palace uppstår sedan något senare när Morrison står för en fin prestation. Han ger sedan bollen till Michael Hughes och hans inlägg är nära att resultera i ett mål, när Marco Reich nickar, men Carson behöver inte ingripa. Hemmalagets bästa chans så här långt.
Crystal Palacespelarna, plus tränaren Ian Dowie, blir vansinniga på domaren Phil Dowd när han låter bli att avvakta en frispark för ”fördel av boll” och istället blåser av. Det hela är förståeligt eftersom Tom Soares fann sig helt fri efter en framspelning från den aktiva irländaren Morrison. Frisparken från hemmalaget blir emellertid också farlig och Carson tvingas till en fin räddning när Doug Freedman nickar.
En halvtimma är nästan spelad när Benítez blir vansinnig på sin kant efter att ha sett Kewell spela bollen i händerna på Crystal Palace, helt oprovocerat.
Ett fint inlägg något senare ger Kewell en chans att revanschera sig inför ögonen på Benítez, men skottet går över. Fin bolleverans av Potter dock.
Den pigge Kewell får sedan ytterligare en chans men då är Speroni där igen och idioträddar när nummer 7 nickar från nära håll.
Efter ytterligare en missad chans för Morientes (nick på inlägg från Raven) tar Crystal Palace ledningen i matchen. Ett långt svepande inlägg från de bakre regionerna gör att Whitbread inte riktigt är med på noterna, och Freedman kan nicka in matchens första mål bakom en chanslös Carson.
Målet föranleds för övrigt av nytt slarv från Kewell.
Tre minuter senare är Liverpool tillbaka i matchen och föga överraskande är det lagets talisman, Gerrard, som utjämnar matchen. Den här gången utnyttjar Stevie G ett misstag i hemmalagets försvar innan han skjuter in 1-1 lågt till vänster om Speroni. Det betyder också att han nu gjort 50 mål för Liverpool. Hans 9 den här säsongen.
Minuten senare får Raven matchens första varning.
Sammanfattning
Liverpool gör en bra halvlek, lite över förväntan faktiskt, fram till minut 25 ungefär. Då får hemmalaget ta över lite väl mycket och då blev det också tydligt att de försvar som Benítez mönstrar idag saknar erfarenhet av att ha spelat tillsammans.
Ologiskt nog kom så ledningsmålet just när Liverpool var på väg att ta över matchen igen, men lyckligtvis gnuggade de för dagen vitklädda Merseysidespelarna på efter det bakslaget, och kvitteringen av Gerrard var inget annat än en händelse i rättvisans tjänst.
Spelarkritik
Scott Carson har vida överglänsts av sin kollega Julian Speroni ikväll men sett över hela halvleken gör han en fullt godkänd insats. Chanslös på målet, säker i övrigt. En riktigt vass räddning i mitten på halvleken registrerades också.
I backlinjen har David Raven blandat och gett men några fina offensiva ingripanden gör ändå att hans betyg når över godkänt. Mera tveksamt är det i så fall med Zak Whitbread som missade vid målet och som inte riktigt funnit sig tillrätta bredvid Sami Hyypiä. Det ska emellertid framhållas att hans vikarietjänst är den svåraste att fylla ut till belåtenhet.
Nämnde Hyypiä är stabil även om det som sagt såg lite skakigt ut i mitten på halvleken när Crystal Palace hade en bra period. Samma sak får sägas om Stephen Warnock, som precis som Hyypiä utstrålar lite mer erfarenhet än övriga.
Harry Kewell har gjort några riktigt frustrerande pojklagsmisstag, men det döljer ändå inte den spelsugna och pigga vänsterspringaren vi ser ikväll. Kewell utmanar försvarare och befinner sig ständigt i position för att avsluta. Han får ett bra betyg för sin första halvlek och det känns som om han bara blir bättre och bättre.
Steven Gerrard gör vad som krävs av en riktigt stor ledare när han ser till att skjuta tillbaka laget in i matchen efter bakslaget med det insläppta målet. Väldigt få misstag.
Detsamma får sägas om Dietmar Hamann (om misstagen alltså), som i vanligt ordning inte gör så stor sak av att han faktiskt deltar i matchen, men som ändå utför ett mycket gott jobb.
Darren Potter har, precis som sin kollega på högerkanten, Raven, bjudit på både vin och vatten, men det är ändå kul att se varje gång de yngre tar för sig.
Både Peter Crouch och Fernando Morientes borde ha gjort mål i den första halvleken (i synnerhet spanjoren) men det vill sig inte. Spontant vill man utropa ”otur” men frågan är om det inte rör sig om något annat nu, mot bakgrund av vad som skett hittills under hösten (eller ska jag säga ”vad som inte skett”).
Andra halvlek
Inga byten i halvtid.
Gerrard spelar ut till Potter som lyfter in till Morientes, men spanjoren nickar över. Helt fri var han där och borde åtminstone ha träffat på mål. Samme Morientes blir kort därefter nergjord av Mark Hudson, som får en varning.
Efter 55 minuter spelar Gerrard fram Morientes i farligt läge och hans avslut mot Speroni lämnar retur. Där är Potter först, men han lyckas inte träffa inom målramen.
Kewell har ett bra avslut med vänstern efter en timma innan Florent Sinama-Pongolle kommer in för Fernando Morientes. Något senare gör Rafael Benítez ytterligare ett byte när Luis Garcia ersätter just Kewell. Kewell som mattats efter paus.
Med 65 minuter på klockan gör Marco Reich 2-1 och i ärlighetens namn gör Liverpoolförsvaret inte mycket för att stoppa honom. Ännu ett långt inlägg når Reich vid den bortre stolpen och genomusel markering från i första hand Warnock gör det till en smal sak för tysken att trycka in målet på volley.
Reich får ytterligare ett läge fem minuter senare när Liverpoolförsvaret sover på nytt, men den här gången missar han.
Warnocks miserabla andra halvlek fortsätter sedan när han orsakar en mycket farlig frispark för Crystal Palace, helt i onödan. Frisparken blir farlig när Reich dyker upp i boxen igen, men Liverpool klarar sig den här gången.
Warnock byts sedan ut till förmån för Djimi Traore, samtidigt som Ian Dowie tar in Tommy Black.
Traore fortsätter traditionen med obetänksamt spel på vänsterkanten när han ger hemmalaget en ny farlig frispark med drygt tio minuter kvar. Det är en uppenbar tröjdragning som leder till Phil Dowds avblåsning och Ben Watson skjuter men bollen tar i muren och går ut till hörna.
Resten av matchen blir en krampaktig uppvisning i offensiv impotens av Liverpool. Fyra minuter läggs till på den ordinarie matchtiden men när Phil Dowd blåser står det ändå klart att Europamästarna är ute ur Ligacupen mot Crystal Palace. Palace som är femma i Englands näst högsta division och som dessutom saknade åtta spelare ikväll.
Sammanfattning
I paus var känslan positiv för Liverpool i den här matchen med tanke på det massiva övertaget beträffande skapandet av chanser, plus det faktum att Gerrard lyckats slå hål på hemmalagets omeriterade målvakt.
Att fotbollen inte är logisk borde vi dock ha lärt oss för länge sedan och efter det att Kewell gick av för Liverpool efter en dryg timma så gick spelet helt i stå. Efter Reichs 2-1 uppträdde Liverpool håglöst, och vad värre är, nonchalant, vilket nu leder till att flera av de yngre spelarna går miste om nyttig a-lagserfarenhet den här säsongen.
Liverpool hade förresten flest skott på mål; 7 mot 6. Inte särskilt övertygande det heller.
Spelarkritik
Scott Carson fick sannerligen ingen lätt match idag och hade han några ambitioner om att imponera på Rafa Benítez i någon större utsträckning, för att kanske komma med i snacket om förstamålvaktsplatsen lite mer, så lär han vara rejält förbannad på sina lagkamrater. Det andra målet var en rejäl bjudning från Liverpoolförsvaret som lämnade Carson helt utan chans.
… och syndaren bakom segermålet för hemmalaget var Stephen Warnock som inte kan vänta sig att kvittera ut något annat betyg än ”icke godkänt.” Samma sak gäller nog dessvärre för Zak Whitbread och David Raven om än med mindre betydande marginal till godkänt-strecket. Raven hade sina riktigt ljusa ögonblick, men även sina dalar.
Sami Hyypiä försökte styra och ställa, men har också sett bättre matcher. Kanske några sämre också, i och för sig.
Som lagkapten måste du skämmas och dra öronen åt dig om det egna laget presterar så dåligt som Liverpool gjorde ikväll. Å andra sidan gick Steven Gerrard i bräschen i den första halvleken när de vitklädda hamnade i underläge. Efter paus tröttnade han dock betänkligt, överraskande betänkligt, och totalt sett var det ingen bra match.
Harry Kewell blixtrade till desto oftare och hade han bara fått till ett mål ikväll kunde mungiporna varit riktade uppåt istället. Nu blandade han istället in lite slarv, men det som Liverpool visade upp när han gick av skvallrade ändå en del om vilken betydelse han hade för det offensiva spelet i afton.
Dietmar Hamann borde möjligen ha tagit på sig ett större ansvar i andra halvlek när det började blåsa snålt, men han är svårbedömd ikväll.
Darren Potter slog några välavvägda inlägg men tyvärr ett antal riktigt missriktade också.
Att inte göra mål mot ett Crystal Palace som saknar åtta man är erbarmligt svagt och Fernando Morientes och Peter Crouch måste (förhoppningsvis frivilligt) löpa några straffrundor imorgon och tänka över vad det är som de håller på med. Båda fick flera lägen och inte nog med att det inte blev något mål, flera gånger missade de också hela ramen och det är helt enkelt inte tillräckligt bra.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Harry Kewell.
