-
-

Liverpool - West Ham 2-0

Liverpool ökade på den förkrossande hemmastatistiken mot West Ham med en 2-0-seger efter mål av Xabi Alonso och Bolo Zenden i vardera halvlek. Utan att övertyga genomgående bjöd Liverpool på bättre anfallsspel jämfört med tidigare under säsongen och vi fick se lagets andra spelmål i ligan för säsongen - bara en sådan sak!

Matchfakta:

Målskyttar:

Liverpool: Xabi Alonso (18), Boudewijn Zenden (82)

Varningar:

Liverpool: Fernando Morientes (50), Steve Finnan (71)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 537

Domare: Uriah Rennie

Precis som Rafael Benítez meddelade under fredagen återvänder Steve Finnan efter skada medan Harry Kewell vilas helt. I tillägg görs som väntat flera förändringar jämfört med startelvan mot Crystal Palace.

Det innebär att Liverpool ställer upp enligt följande. José Reina står i mål och Finnan går in till höger i en backlinje som förutom irländaren utgörs av Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise.

På mittfältet spelar Luis Garcia, Steven Gerrard, Momo Sissoko och Xabi Alonso medan Djibril Cissé och Fernando Morientes utgör anfallsparet. Utan en utpräglad vänsterkantslöpare faller den lotten på Garcia och Gerard opererar ute på högerkanten. Djibril får alltså starta i sin naturliga forwardsposition.

På bänken sitter Scott Carson, Stephen Warnock, Dietmar Hamann, Bolo Zenden och Peter Crouch.

Första halvlek

Frispark till West Ham i högerposition långt upp på kanten efter drygt två minuter. Marlon Harewood når före Reina, men forwarden har Liverpoolmålvakten framför sig och får inte till något konstruktivt avslut.

Det hela leder i alla fall fram till en bortahörna som ger Liverpool kontringsläge. Alonso släpper ut bollen till Cissé på högerkanten som utan medspelare innanför sig väljer att avsluta själv och skottet går en bit utanför närmaste stolpen.

Liverpool vinner sin första hörna i den sjätte minuten, men Alonsos optimistiska skott från distans i andravågen ökade inte pulsen på många i Anfieldpubliken. Hörnan markerar dock en bra period hos hemmalaget som biter sig fast runt straffområdet och vinner ytterligare två hörnor. Bollen går fram och tillbaka mellan rödklädda spelare, men ingen lyckas få den under kontroll för att avsluta.

Yossi Benayoun söker uppvaktad av Hyypiä frispark i farligt läge två meter utanför straffområdet i vänsterposition. Benayoun tar själv hand om frisparken, men får ingen höjd på bollen och den tar i muren.

En dålig utspark av Reina efter 14 minuter ställer hemmalaget och Hyypiä lyckas med en lång tå få ut bollen till en hörna där Liverpoomålvakten saknar en decimeter för att få kontroll på bollen och en stunds sparkande hit och dit krävs för att få undan den till säkerhet.

En hörna slagen av Garcia i den 18 matchminuten går i sedvanlig ordning lågt på första försvararen vid närmaste stolpen, men liksom tio minuter tidigare når bollen ut till Alonso. Spanjoren satsar på att försöka placera in bollen den här gången och får hjälp av Tomas Repkas huvudtouch som helt ställer Shaka Hislop och bollen smiter in lågt intill bortre stolpen.

Entouchspel av Finnan, Morientes och Gerrard i den 21:e minuten ger Cissé chans att avsluta med ett konstnummer som visar sig bli för svårt. Forwarden får tagit emot bollen och lagt upp den, men pressad av en motståndare går hans sidvariant av cykelspark en bra bit över målramen.

Reina håller på att ställa till det igen med en lös utspark rakt på en motståndare. West Hamspelaren går direkt på avslut, men skottet är svagt och rakt på Reina.

Sissoko dräller lite med bollen uppvaktad av två motståndare, vilket ger en av dem möjlighet att spela in mot Harewood i straffområdet. Bollen går mellan benen på anfallaren, på ena foten och ut vid sidan av målet. En lite otäckare studs på Harewood där och det hade kunnat ställa Reina.

Garcia avslutar rakt på Hislop i den 27:e minuten, men det hade varit mer intressant att se vad som hade hänt om bollen inte fastnat i gräset momentet före när spanjoren hade lite försprång på försvaret. Förarbetet var signerat Gerrard som från sin position ute till höger inte har varit lika involverad i spelet som vi är vana vid.

Rörligt hemmaanfall med många spelare inblandade ger ännu en hörna, den här gången slagen av Gerrard. Bättre höjd den här gången, men Hyypiä har en motståndare i hasorna och kan bara nicka rakt upp i luften.

Farligt inlägg av Harewood stoppas av Hyypiä och vid andra försöket är det Alonso som blockerar West Hamspelarens försök till framspelning. Ingen hörna trots att bollen går ut över kortlinjen och Harewood ser väldigt uppgiven ut när han för andra gången i matchen blir berövad en hörnspark.

Temposänkning och lägre kvalitet i spelet sista kvarten före paus och inget av lagen skapar faktiskt något som kan kallas för en farlig målchans. Liverpool har ett riktigt bra kontringsläge, men när Morientes inte får ett ”akta rygg” ropat till sig kan Nigel Reo-Coker stoppa anfallet med en klockren brytning bakifrån.

Sammanfattning

Utan alltför hård konkurrens den klart bästa förstahalvleken på hemmaplan så här långt den här säsongen och även om vi inte håller uppe intensiteten och speltempot i 45 minuter bjuder vi på en helt annat fantasifullhet och tempo i anfallen jämfört med tidigare. Ibland blir det dock lite för mycket av klacksparkar och delikatessvarianter i det avgörande läget och som vanligt är det i stället i samband med en fast situation som vi lyckas få hål på motståndarna.

Spelarkritik

Reina övertygar inte och med två svaga utsparkar till motståndare samt ett halvdant ingripande på hörna blir det inte godkänt.

Ingen jättesvår match för backlinjen så här långt, men i och med att laget ligger lite högre än vanligt blir de lite mer exponerande och får möta spelare som kommer med fart. Det ger vad man skulle kunna kalla potentiella faror, men både Hyypiä och Carragher har varit mycket vältajmade i de få men viktiga ingripande de haft att göra. Finnan har hållit helt tätt på sin kant, men har å andra sidan Gerrard framför sig samtidigt som West Ham valt att anfalla på Riises kant oftare. Okej i defensiven, men jag vill se mer framåt av framför allt Finnan som borde kunna få till ett riktigt bra samarbete med Gerrard.

På mittfältet är Gerrard inte lika ständigt dominant i spelbilden i och med att han ligger lite ute till höger. Den rollen tillfaller Alonso som dock lider lite av att Sissokos passningsspel framför allt under lite press fortsatt lämnar en del övrigt att önska. Garcia rörlig och spelsugen, men anfallen slutar allt som oftast i hörnor.

Morientes har mer av en bollmottagarroll jämfört med Cissé och är därför inte i position inne i straffområdet lika mycket som jag skulle önska. Så länge andre spelare fyller på skall jag inte klaga, men så är nu inte alltid fallet. Sammantaget tycker jag dock att anfallare av Cissé och Morientes klass skall kunna skapa mer på egen hand på hemmaplan mot ett lag som West Ham.

Andra halvlek

Halvleken är bara en minut gammal när Alonso går in för att bryta bollen och olyckligt får högerbenet via bollen och uppstudsande på Benayouns vänsterben. Spelet stannar i en minut och Benayoun återvänder till spel efter en vända utanför sidlinjen.

Lite upprört när Reo-Coker går in bakifrån med en tackling på Sissoko. Rennie går snabbt emellan när han anar lite smågruff och nöjer sig med en tillsägelse åt båda hållen.

Cissé dröjer alldeles för länge med bollen utanför straffområdet och blir inte uppmärksammad på motspelarna som jobbar hem bakifrån. Morientes agerar ryggsäck på mittplan och får helt riktigt en varning efter 49 minuter för en kombination av hälsparkar och tröjdragningar.

52 minuter på klockan när Alonso fälls utanför straffområdet i Riiseläge. Gerrard väljer en variant som aldrig når fram till Finnan och bortalaget kan sparka undan. Chans till bättre variant två minuter senare med avståndet ökat till 40 meter. Den här gången når bollen ut till Finnan, men hans inspel är lättläst för Repka.

Carragher blir rasande när Rennie inte dömer frispark till försvararens fördel utan i stället väljer hörna för West Ham. Kompensation för i första halvlek, då Rennie missade två kan man tycka, men hur som helst leder det inte till någon farlighet utan Liverpool kan kontra och vinna en hörna åt andra hållet i stället.

Den blir hyperfarlig när Garcias hörna dimper ner hos Hyypiä som klämmer till. Bollen ser ut att leta sig in vid Hislops högra stolpe, men Konchesky får fram en fot och räddar på mållinjen. Samme spelare kan även täcka undan när Morientes försöker stöta in returen. Ingen sensationell räddning, eftersom det faktiskt finns en anledning till att de flesta väljer att ställa en spelare vid varje stolpe i samband med hörnor.

Jeremie Aliadiere ersätter David Bellion i West Hams offensiv med en timme spelad. Ungefär samtidigt skapar West Ham sin första chans i andra halvlek. En blandning mellan inlägg och skott av Repka håller på att ställa Reina som får vända om mot målet och knipa bollen.

Gerrard får jätteläge att ladda bössan i den 63 minuten, men väljer att söka Morientes med en genomstickare. Det verkar som att Nando väntade sig ett skott för han reagerar väldigt sent och hinner inte upp bollen före kortlinjen.

Bortalaget har tagit sig in mer i matchen och försöker stressa Liverpool högt upp. Vi får inte igång samma spel som under matchens första halvtimme, men samtidigt åstadkommer West Ham inte mycket. En del slarvigt spel från båda sidor nu.

Mycket fin passning av Cissé mot Morientes i djupet, men spanjoren hinner inte fram och får se bollen täckas ut till en resultatlös hörna.

Teddy Sheringham gör entré efter 66 minuter och West Hams anfallslinjen utgörs nu av Harewood, Allierdere och Sheringham.

Det tog 67 minuter, men till slut får vi se ett kantinlägg, av Finnan från höger, mot Morientes i position i straffområdet. Nicken har varken tillräcklig kraft eller riktning för att ställa Hislop, men i alla fall.

Vassare insats krävs av Hislop ett par minuter senare när han enhandsparerar ut Garcias vänsterskott till en hörna.

Finnan varnas för att ha sparkat iväg bollen och man kan förstå hans frustration för Konchesky såg ut att lägga sig väldigt lätt på Liverpools högerkant. Frisparken touchar Riises kalufs ut till hörna. Hörnan landar hos en West Hamspelare, men sådan tur är är en Liverpoolfot där och blockerar varje chans till avslut.

Ett exempel på hur Liverpool överarbetar ett anfall kommer i den 72 minuten när laget försöker passa sig hela vägen in i mål i stället för att söka avslut tidigt. Det blir Cissés sista insats in matchen eftersom han får lämna plats för Boudewijn Zenden.

Zenden markerar sin närvaro med ett fint inlägg mot Garcia vars nick flyter två meter utanför stolpen. Samspel mellan Morientes och Gerrard vaskar fram ännu en i raden av hörnor för hemmalaget, men det vill sig inte att få in det 2-0-mål som troligen hade stängt matchen.

Lurigt svepande inlägg fångas lågt av Hislop med både Garcia och Morientes framstörtande för att få en touch på den bollen.

Alan Pardew gör sitt sista byte när han tar av Repka och sätter in James Collins i den 82 minuten.

Böljande spel på grund av ständiga felpass i båda lagen faller slutligen väl ut till Liverpools fördel när Zenden plockar upp en dålig rensning, avancerar in från vänster och via bortre stolpen kan sätta 2-0 i den 82:e minuten. Wow, ett spelmål!

Lite hängande huvuden i bortalaget direkt efter målet, men de ger inte upp och har ju gjort en handfull sena mål under säsongen. För första gången efter paus hamnar Liverpools backlinje lite under press när Harewood utnyttjar sin fysik för att borra fast bollen i offensiven, men riktigt farligt blir det aldrig eftersom Liverpool hinner hem med folk samtidigt som West Ham fyller på med folk.

Fantastisk krosspassning av Garcia ut mot Zenden 70 meter bort på andra kanten vidarebefordras mot Gerrard som dock springer in i motståndarförsvaret.

Matchens sista chans blir en lös nicklobb av Crouch på ett inlägg av Gerrard.

Sammanfattning

Det är långtifrån en övertygande insats av Liverpool sett till 90 minuter, men det finna ändå en del positivt att hämta från matchen. Även om kvaliteten inte håller matchen igenom är det vi presterar i anfallsväg betydligt mer leendeframkallande än vi sett på Anfield under hösten. Man skulle kunna sammanfatta det med att vår insats under en höjdpunktssammanställning skulle te sig ganska övertygande.

Våra forwards har fortsatt svårt att komma till avslut, vilket visar sig i att det är två mittfältare som nätar för oss i dag samt det faktum att mängder av anfall slutar i hörnor.

Spelarkritik

José Reina har inte mycket att göra i andra halvlek och gör det han skall utan att bjuda på fler snedsparkar.

Backlinjen har inte alltför mycket att göra och när de måste rycka in gör de jobbet. Lite mer offensiv från våra ytterbackar i andra halvlek, men det hade nog kunnat bli ännu mer av den varan om Liverpool fått ett tidigt 2-0-mål och kunnat spela ut. Steve Finnan bäst medan John Arne Riise slarvar en del i uppspelen och sina offensiva raider.

På mitten styr Xabi Alonso spelet och utan att ha Steven Gerrard alldeles intill springer de inte i vägen för varandra som har varit fallet tigare. Alonso ger en sedvanligt stabil insats och faller inte ifrån ens under Liverpools sämre perioder. Xabi kröner dessutom insatsen med det viktiga 1-0-målet. Gerrard har inte lika många tillslag på bollen som från central position, men är ofta involverad när det bränner till framåt. Dietmar Hamann brukar ju inte få alltför svidande kritik när han mest ligger i hålet bakom den mer offensive mittfältaren och rensar upp utan att driva på offensiven, så då skall väl inte Momo Sissoko råka ut för motsatsen, men det finns en väldigt stor skillnad i säkerheten i passningsspelet dem emellan och det förekom flera situationer när Sissoko var tvungen att ta ett snabbt beslut och han slog bort eller förlorade bollen. Lite som att Momo inte hade planerat vad han skulle göra innan han mottog passningen. Faktum är dessutom att Alonso stod för ”Hamannbrytningar” i lika hög grad som Sissoko.

Luis Garcias tricks kommer mer till sin rätt när medspelarna har anfallssinnet på plats och det ges fler alternativ framåt. I dag slutade inte alla bollar på tomma ytor, rakt på motspelarna eller rätt över kortlinjen. Det saknades ett mål för att sätta pricken över det berömda i:et, men Garcia var inblandad i det mesta av Liverpools anfallsspel i dag.

Bolo Zenden stillade nerverna med sitt 2-0-mål när han påpassligt stressade bortaförsvaret till ett misstag och avslutade kallt. Självklart plus för holländaren.

Djibril Cissé är fortsatt frustrerande i sina val framför motståndarmålet och han måste börja skapa målchanser och framför allt ytor på egen hand för att få riktigt bra betyg Hans andra halvlek var inte särskilt bra och han fick mycket riktigt kliva av när det var dags för det första bytet.

Fernando Morientes tycker jag däremot gjorde en riktigt bra andrahalva sett till den roll han skulle ha halvvägs in på offensiv planhalva. Hade gärna sett honom mer i straffområdet, men nu slet han förtjänstfullt för att andra skulle fylla på i anfallet. Än så länge sitter det spelet dock inte riktigt sett till hela laget, inte minst beroende på Cissés löpningar – eller brist på löpningar.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Luis Garcia