Inget lallande i Japan
Det fanns en tid då Liverpools deltagande i klubblags-VM var ämnet för en het debatt. Men nu är det klart att Champions Leaguemästarna åker till Japan och Rafael Benítez försäkrar:
”Vi kommer att ställa upp med vårt bästa lag.”
Liverpool uttryckte länge en viss tveksamhet till VM för klubblag i Japan, men när det sedan löste sig så fint att laget fick en gratisbiljett till den pågående upplagan av Champions League svängde tongångarna en aning.
Och idag slår Rafael Benítez fast att det inte blir någon semester i Asien.
”Vi är glada över att vi fått den här möjligheten att delta i klubblags-VM. Vi kommer att göra vårt bästa. Folk säger att vi kommer att vara slitna och inte vilja resa dit med bästa laget.
Vi ska emellertid spela med vårt bästa lag och försöka komma i så god form som möjligt. För detta är en stor utmaning för oss.”
Skönt. Då är det inget pengastint jippo vi får se i mitten på december. Eller?
Rick Parry:
”Alla vet att vi jagar investerare. Vi vill inte ha någon lättvindig lösning på kort sikt, utan säkra klubbens framtid och ta ett steg vidare.
Deltagandet i Japan kommer att vara en fin plattform för oss. Vi åker dit som europeiska mästare och kommer att spela på fullsatta arenor och med en stor TV-publik. Vårt mål har hela tiden varit detsamma, att vinna titlar och nå framgång.”
Nåja, det kan förstås vara både och, och Steven Gerrard är hungrig, som vanligt.
”Vårt uppdrag som spelare är att leverera resultaten och vi reser till Japan med målet att vinna en titel. Vi har en stor supporterbas i Japan och jag är säker på att de vill se oss i aktion.
Du kan se på turneringen på två sätt. Du kan vara negativ och säga att den kommer vid en dålig tidpunkt mitt under säsongen, eller så kan du vara positiv och säga att vi kommer hem som vinnare med trofén höjd över huvudena.”
Annars gnisslas det en del i England om Gerrards tuffa spelprogram. Benítez har förvisso inte visat sig rädd för att bänka sin kapten då och då den här säsongen, men de engelska journalisterna minns med skräck VM 2002 när Stevie G var skadad och de ser nu VM för klubblag som en risk för att historien ska upprepa sig.
Gerrard själv är dock lugn.
”Jag tror att managern kommer att se till så att alla i truppen får spela ungefär lika många matcher. Jag har redan börjat se fram emot VM i Tyskland.
Sist gång blev jag tvungen att se VM på TV och det var frustrerande. Men just nu kunde jag inte vara lyckligare. Vi har just slagit Argentina med 3-2 bara sex månader efter att jag vann Champions League med Liverpool.”
