-
-

Liverpool - Wigan 3-0

Liverpools fina svit i ligan byggdes på med en 3-0-seger hemma mot Wigan i det första ligamötet lagen emellan någonsin. En mycket fin förstahalvlek av hemmalaget gav en 2-0-ledning efter två mål av Peter Crouch, som därmed bröt den så omtalade måltorkan, och trots bättre motstånd från Wigan i andra halvlek kändes segern aldrig hotad på allvar.

Matchfakta:

Målskyttar:

Liverpool: Peter Crouch (18, 42), Luis Garcia (70)

Varningar:

Liverpool: Sami Hyypiä (84)
Wigan: Chimbonda (73), Stéphane Henchoz (82)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 098

Domare: Uriah Rennie

Rafael Benítez gör två förändringar i startelvan jämfört med matchen mot Sunderland i onsdags. I backlinjen ersätter Stephen Warnock John Arne Riise ute till vänster och på mittfältet startar kommer Harry Kewell in i stället för den avstängde Momo Sissoko.

Bänken utgörs av Scott Carson, Josemi, Dietmar Hamann, Riise och Djibril Cissé. Tre namn görs sig påminda i sin frånvaro, nämligen Jerzy Dudek, Djimi Traoré och Florent Sinama-Pongolle. Dudek är erkänt missnöjd med sin situation i Liverpool och de två sistnämnda har i praktiken försvunnit under de två senaste månaderna.

Hos motståndarlaget hittar vi Stéphane Henchoz med fem och en halv säsong i Liverpool.

Första halvlek

Wigan skapar två hörnor innan klockan tickat upp på tre minuter, men utan att få till något avslut. Avslut får däremot Kewell till på Liverpools första anfall från en position långt nere till höger nära mål efter ett långt svepande inlägg av Garcia. Michael Pollitt sträcker ut och får fingertopparna på bollen.

I 18 minuten händer det så – Crouch gör mål! Anfallaren får gott om utrymme på offensiv planhalva samtidigt som Gerrard startar en djupledslöpning och på så sätt tar med sig en försvarare. Crouch tar meter för meter och väljer till slut att avsluta själv, men skottet tar på en försvarare. Det försätter dock bollen i en hög båge som dimper ner precis under ribban där Pollitt förgäves försöker hålla ute bollen. Gerrard har samtidigt nått fram och är beredd att lägga in returen som aldrig kommer och det är inte otänkbart att Stevies närvaro stör Wiganmålvakten att fippla in bollen.

Liverpools snabba rörelse i anfallsspelet tvingar Henchoz till en vårdslös tackling på Kewell i bra frisparksläge centralt 22 meter från mål. Gerrard lyckas trä igenom bollen, men rakt på Pollitt som håller skottet.

Wigan vinner en hörna efter en halvtimme efter att ha blivit rejält tillbakapressade och lagkapten Arjan de Zeeuw får till en nick som stryker strax över ribban. Hörnan var dock helt onödig att skänka bort eftersom högerförsvaret stod och väntade på att bollen skulle dö. När de Zeeuw landar skadar han knäet så pass allvarligt att han tvingas bryta och Matt Jackson äntrar Anfields gräsmatta.

Nära 2-0 när Crouch mycket smart skarvar vidare till Gerrard som löper ut lite till höger och avslutar. Pollitt läser situationen vaket igen och parerar undan till hörna. En lite hårdare parering av målvakten och Morientes hade förmodligen kunnat raka in tvåan.

Hårsmån från 2-0 i den 39 minuten. Gerrard hittar Garcia ute till höger och spanjoren tar ett snabbt inlägg mot bortre delen av straffområdet där Kewell befinner sig. Australiensaren möter bollen bra, men man kan nog begära att han skall få det avslutet innanför ramen, vilket nu inte blev fallet utan i stället två decimeter utanför.

Tappen ur tunnan ni vet. En lång boll från Finnan nere i eget försvar går över alla utespelare på planen och landar rakt framför fötterna på Crouch som plötsligt befinner sig ensam med Pollitt. Crouch tajmar in bollstudsen innan han kyligt lyfter bollen över målvakten utom räckhåll för en hemåtrusande Pascal Chimbonda. Crouch var definitivt inte offside när Finnan slog passningen, möjligtvis Morientes med en eller två decimeter, men han påverkade inte spelet.

Sammanfattning

Att de här lagen ligger på samma poäng i tabellen är svårt att tro eftersom Liverpool har varit spelmässigt överlägsna och anfallsspelet bygger nu på både rörelse och tanke. Wigan är egentligen bara ett orosmoment när de är uppe på hörnor, men då får de ändå en till skänks. I övrigt har deras högerback fått till två riktigt bra inlägg som skulle kunna bli ett vapen i andra halvlek.

Spelarkritik

Reina har varit en åskådare större delen av halvleken och plockat upp de bollar han skall.

Backlinjen har hållit linjen bra och dominerat i luften. Minus för det nonchalanta uppträdandet som gav bort en hörna.

Mittfältets ansvarsfördelning sitter klart bättre än förra säsongen och de växlar naturligt uppgifter när Gerrard går från mitten ut till höger, när Garcia växlar kant et c. Gerrard är planens dominant trots Crouch två mål och de båda hittar varandra fint på offensiv planhalva. Kewell och Garcia bidrar till rörelsen medan Alonso aldrig riktigt behöver nå toppnivå.

Det stora utropstecknet är förstås Crouch är huvudman bakom båda målen och i övrigt bidrar starkt i offensiven. Morientes mer tillbakadragen, men sliter hårt och hjälper till att hålla Liverpools press uppe.

Andra halvlek

Inga byten i paus och Cissé syns gratulera Crouch på väg ut till andra halvlek.

Bortalagets bästa chans så här långt i matchen anländer i upptakten av andra halvlek när Roberts utnyttjar sin fysik för att hålla undan Carragher. Hyypiä kommer till undsättning och hans fot i avslutningsögonblicket styr avslutet ut till en hörna. En hörna som letar sig ut till Kavanagh och Wiganmittfältaren får på ett bra skott som passerar metern över Reinas ribba.

Liverpool kvitterar med en nick i ribban av Morientes minuten senare när spanjoren får bra häng och styr bollen över Pullitts händer. Bollen går ut till Kavanagh som sparkar undan.

Henchoz småstämplar Morientes 25 meter från mål efter 52 minuter, men Alonsos frisparksförsök fastnar i muren.

Wigan har helt klart tuffast till sig och framför allt deras forwards ser mer ut som dem vi såg i början av säsongen när de radade upp segrar. Reina får faktiskt göra något så ovanligt som en riktig räddning i den 60:e minuten när Liverpool till synes har släppt på koncentrationen och sjunker ner i planen. Reina läser skottet från drygt tio meter tidigt och släpper ingen retur.

Regnet har börjat ösa ner över Anfield och Riise ersätter Kewell med 62 minuter på klockan. David Connolly kommer in i stället för Damien Francis tre minuter senare.

Matchkvaliteten har sjunkit betänkligt och Liverpools spel bjuder inte alls på samma gnista och energi som i första halvlek. Jag skulle vilja se att någon tog en uppoffrande löpning med boll och fick igång laget.

Alonso har nyss kommit tillbaka efter skada och vädret inbjuder till glidtacklingar, så Rafa gör nog klokt i att ta av Xabi och sätta in Hamann i den 68:e minuten.

Mycket bra kontringsläge när Crouch, Garcia och Gerrard kommer på bredd mot två försvarare i den 70 minuten, men Crouch väljer Gerrard till vänster i stället för Garcia till höger vilket får anfallet att tappa lite kraft och riktning. Ingen skada skedd eftersom Liverpool utökar till 3-0 på den resulterande hörnan. Morientes når högst och nickar hårt med riktning strax utanför bortre stolpen, men i vägen stor Garcia och bröstar in bollen bakom Pullitt.

Snabb spelvändning och patenterad löpning av Gerrard tvingar Chimbonda att riva ner lagkaptenen precis utanför straffområdet och Wiganbacken får samtidigt syna det gula kortet. Rätt beslut av Rennie att inte visa ut Chimbonda där. Stenhård frispark av Gerrard, men en ypperlig enhandsräddning av Pullitt styr ut bollen till hörna.

Jewell gör sitt sista byte för dagen när han plockar av Kavanagh och sätter in Josip Skoko.
Tio minuter kvar av ordinarie matchtid när Wigan vinner en hörna som blir farlig eftersom Reina inte når upp tillräckligt för att greppa bollen, men situationen hamnar nästan nere vid vänster kortlinje och med hjälp av två rödtröjade spelare rensas bollen i säkerhet framför Roberts.

Henchoz varnas i den 82 minuten och hans före detta vapendragare Hyypiä två minuter senare.

Däremellan har en genomstickare ställt Cissé i läge att avsluta själv eller passa någon av Morientes och Hamann i ypperliga lägen framför mål. Djibril väljer att släppa bollen parallellt med mållinjen till Morientes som några meter från mål bara har att lägga in bollen, men avslutar rakt på Pullitt och uppföljningen kan Wiganmålvakten täcka även den. Morientes ser ut att ha tagit över Crouch sumparroll.

Tempot hålls uppe under de avslutande minuterna även om felprocenten i passningarna har ökat, säkerligen på grund av lite trötta huvuden och ben. Riise skaffar fram en hörna på stopptid som inte ger något och matchen avslutas med ett skott av bortalaget som Reina håller. Det hade varit riktig förargligt att släppa in en boll där, inte minst eftersom stopptiden redan hade passerat.

Sammanfattning

Wigan kommer tillbaka efter paus och skall ha en eloge för att de trots 0-2-underläge lyckades sätta vår backlinje i jobb och kanske var det en tillfällighet, men Liverpools svacka sammanföll nästan precis med att regnet föll över Anfield. Bortalaget skapar dock inte tillräckligt med målchanser för att det skall kännas som en vändning är på gång, men antydde åtminstone under den här tiominutersperioden att en reducering inte var otänkbar.

Spelarkritik

José Reinas insats liknar den mot Sunderland i det att en prickfri insats med hållna skott och säkert spel på bakåtpassningar grusas lite av en dålig utrusning i slutminuterna. Ändå klart godkänt för målvakten.

Backlinjen får lite problem i andra halvlek när Wiganforwardsen tuffar till sig och går in rejält i duell och Roberts är en av få anfallare i ligan som liksom Didier Drogba både har fysiken och farten att ställa till det för Jamie Carragher när han utmanar med boll. I luftrummet tror jag dock inte mittlåset missade något på hela matchen och Sami Hyypiä dominerade stort. Finnen hade också en mycket viktig brytning precis i upptakten av andra halvlek som hade kunnat ge Wigan blodad tand om Roberts fått avsluta i mål.

Steve Finnan stängde sin kantbutik vid lunchtid och Stephen Warnock lät väl Wigans högerkanten komma till inlägg vid något tillfälle, men å andra sidan tycker jag inte han mattades rejält mot slutet av matchen som varit fallet tidigare. Extra plus till Finnan för assisten till 2-0-målet.

Mittfältet var dominerande framför allt i första halvlek och slog av på takten i mitten av andra för att komma igen mot slutet av matchen. Vi fick se både Xabi Alonso och Steven Gerrard centralt utan att de stängde för varandra och lagkaptenen ser ut att vara på en ständigt stigande formkurva sedan i september. Gerrard tvingade Pullitt till två vassa räddningar och hans djupledslöpningar både med och utan boll är nyckeln till många av Liverpools anfall.

Harry Kewell befinner sig längre ner på sin formkurva och borde i dag ha gjort ett mål på någon av de två möjligheterna före paus, men hans första 45 minuter är helt okej och jag tror han kan bli riktigt farlig i klubblags-VM. Luis Garcia försöker i sedvanlig ordning sig på så mycket att en del måste misslyckas och han är som bäst när han inte försöker driva igenom två motståndare utan i stället söker inlägg eller väggspel. Reagerar vaket på Morientes nick när han styr in det punkterande 3-0-målet.

Peter Crouch fick så äntligen addera mål till sin arbetsinsats och inte bara en utan två gånger. Vems namn som slutligen hamnar bakom 1-0 i statistiken känns tämligen ointressant. Förutom målen gör Crouch livet surt för Henchoz & Co och hans samspel med Gerrard var riktigt bra.

Fernando Morientes får helt enkelt inte missa chanser som den han fick fem minuter före full tid, men förhoppningsvis får vi igen det när det står 0-0 och inte 3-0. Ett hårt tvåvägsslitande matchen igenom ger ändå ett bra betyg och Nando var en som sken mer efter paus jämfört med före.

Rafael Benítez slängde in John Arne Riise, Dietmar Hamann och Djibril Cissé i den ordningen när Liverpools spel hamnat lite i träda efter en timme. Riise gav lite ny fart på vänsterkanten, Hamann kom in i en matchbild som passade honom perfekt och Cissé hann med en framspelning som borde ha blivit en assist, men slog bort en och annan boll.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Peter Crouch