Spelarna snackar finalen
Optimismen i Liverpool ligger inte och pyr längre. Lågorna slår höga som Peter Crouch.
Och på tal om honom:
”Vi tror att vi ska vinna varje match vi spelar,” säger han idag.
Imorgon möter Liverpool São Paulo i finalen i VM för klubblag och med elva raka matcher i bagaget utan ett insläppt mål är det förstås inget fel på självförtroendet i truppen. Sami Hyypiä, Peter Crouch och José Reina har alla uttalat sig inför söndagens förmiddagsmatch och uttalanden av den här typen vet jag inte om vi hörde någon gång under den förra säsongen.
Crouch:
”Att vi vann Supercupen i början av säsongen gav oss ett lyft och vi har en vinnarmentalitet i laget för ögonblicket. Vi är fulla av självförtroende.
Vi tror inte att vi ska släppa in några mål och att vi kommer att göra mål. Det har varit så i Premier League, i Europa och nu också i den här turneringen.
Brasilianarna är tekniska så vi måste ta tag i det från början. Förhoppningsvis kan vi göra ett tidigt mål. Jag är säker på att vi kan vinna. Vi har inte åkt ända hit för att komma tvåa.”
Nollan i målprotokollet (bakåt alltså) är ju en särskilt smickrande siffra för målvaktaren Reina och Pepe har verkligen börjat sträcka på sig. Efter Champions Leaguelottningen igår förmiddag sa han så här:
”Jag tror att andra lag fruktar oss just nu. De ska vara rädda för oss för vi är mästarna. För ögonblicket är vi till och med ett bättre lag än Real Madrid. Men det är långt till februari, så vi får se.”
Inför samma lottning sa Hyypiä att Liverpool har alla förutsättningar att upprepa bedriften från Istanbul i vår, fast i Paris då. Men finnen är samtidigt inte en person som låter framgångarna stiga honom åt huvudet och efter semifinalen i klubblags-VM mot Deportivo Saprissa var den blonde mittbacken något kritisk.
”Vi tog foten av pedalen mot slutet och det bör aldrig ske. Jag tror att alla kände att matchen var över och att vi var i finalen, men det var fel. Det måste vi lära oss av.
Om de hade gjort mål hade det varit synd, men vi tänker inte så mycket på rekordet. En dag kommer någon att göra mål på oss, men det var bra att det inte skedde då.”
Kollapsen (om ni tillåter mig att överdriva något fruktansvärt) inträffade strax efter att Hyypiä bytts ut i matchen mot Saprissa och Djimi Traore tagit klivet in i banan i hans ställe på mittbacksplatsen. Enligt Chris Bascombe på Liverpool Echo erkände Rafael Benítez efteråt att effekten av det skiftet blivit en risk som gjorde honom rädd att rekordet skulle ryka. Men lyckligtvis redde det hela ut sig.
Lärdomen får ändå sägas vara att Hyypiä i nuläget är högst värdefull för Liverpool och efter några mellansäsonger på Merseyside kan finnen mycket väl vara på väg mot sin bästa säsong i klubben.
