São Paulo - Liverpool 1-0

Mineiro avgjorde finalen i klubblags-VM halvvägs in i första halvlek efter ett blixtsnabbt anfall. Efter det hade brasilianarna inte ett avslut på hela matchen och Liverpool dominerade fullständigt i andra halvlek som hade powerplaykaraktär. Udden saknades dock för de röda och två minuter före full tid dömdes mycket tveksamt en kvittering bort för offside.

Matchfakta:

Målskyttar:

São Paulo: Vesle Mineiro (26)

Varningar:

São Paulo: Lugano (56), Rogerio (90)

Arena: Yokohama Stadium

Publiksiffra: 66 821

Domare: Benito Archundia (Mexiko)

Rafael Benítez gör fem förändringar i startelvan jämfört med semifinalen mot Deportivo Saprissa. José Reina står kvar i mål, men Steve Finnan och Stephen Warnock ersätter Josemi och Djimi Traoré på ytterbacksplatserna.

På mittfältet behåller Steven Gerrard, Momo Sissoko och Xabi Alonso sina platser medan Harry Kewell ersätter John Arne Riise ute till vänster. Framför dem ligger Luis Garcia som släppande forward med Fernando Morientes som spjutspets längst fram.

Bänken utgörs av Scott Carson, Jerzy Dudek, Josemi, Riise, Traoré, Dietmar Hamann, Peter Crouch, Florent Sinama-Pongolle och Djibril Cissé.

Matchen inleds med en tyst minut för att hedra Rafas bortgångne far Francisco Benítez, men det var nog den mest högljudda tysta minut jag upplevt. Gissningsvis för att tysta minuter firas med sång och applåder i vissa delar av världen och att språkbarriärerna gjorde att alla inte förstod vad det handlade om.

Första halvlek

Liverpool är nära att ta ledningen ännu snabbare än mot Saprissa. Ett snabbt inlägg av Finnan på högerkanten förlängs av Gerrard till ett inlägg som når pannan på Morientes, men träffen blir inte jättebra och bollen smiter knappt två meter utanför vänstra stolpen. Matchen stoppas sedan i nästan fyra minuter efter att en person sprungit in på planen och kastat sig i Cenis nät, vilket föranleder att maskorna måste fixas till innan matchen kan fortsätta igen.

Ett helt annat tempo än i den förra matchen, något som förstås var svårt att inte åstadkomma. Att döma av inledningen har São Pauloförsvaret stor respekt för Liverpools anfallare och sparkar undan bollen snabbt i lägen där det inte känns som att vi hade hunnit få rejäl press ännu.

Hörna till Liverpool i den elfte spelminuten som blir rejält misslyckad, vilket påminner mig om att om det var något som inte fungerade mot Saprissa så var det leveransen av offensiva frisparkar och hörnor.

Slarviga passningar på mittplan gör att Liverpools anfall stannar upp halvvägs och brasilianarna verkar ligga och vänta på ett sådant sätt att erövra bollen och sedan sätta en snabb boll i djupled eller ut på kanten.

De röda lyckas dock med kvarten spelad när Sissoko och Kewell hjälps åt att tråckla fram bollen ute till vänster, men när Momo hittar Morientes lätt trängd av en back väljer spanjoren att försöka avsluta själv i stället för att släppa vidare ut till Kewell som fortsatt sin löpning på vänsterkanten. Via det resulterande inkastet får Kewell möjlighet att slå in bollen i straffområdet, men med Morientes ensam mot fem försvarare är det inte helt oväntat att forwarden inte får tag på bollen.

Inläggsmöjlighet från höger följt av bra frisparksläge ute till vänster, men Liverpool har fortsatt förtvivlat svårt att få höjd på bollarna så fort det vankas krossboll från någorlunda stillastående.

Efter drygt 20 minuter får São Paulo två möjligheter att blixtsnabbt hugga och Liverpoolförsvaret får jobba hårt för att hänga med i svängarna. Carragher och Hyypiä är i alla fall tillräckligt ettriga för att Reina skall få lätta avslut att ta hand om.

Liverpool svarar med samma mynt åt andra hållet och Morientes hamnar nästan ren med Ceni, men det utmynnar i en hörna. Något bättre förstatouch av Nando och vi hade haft 1-0 till Liverpool där. Ännu en hörnvariant misslyckas helt och Garcia blir till slut avblåst för frispark.

São Paulo har ökat tempot successivt i första halvlek och i den 26:e minuten tar brasilianarna ledningen. En boll från högerkanten tas emot halvvägs in på offensiv planhalva av Aloisi och han sätter upp den mot Vesle Mineiro som löpt in mellan Hyypiä och Warnock. Sami tittar för mycket boll och Minieiro rinner förbi och sätter 1-0 till vänster om Reina. Det var Liverpools första insläppta mål på 1042 minuter.

Ny hörna till Liverpool i den 28:e minuten och den här gången blir den bättre. Kewells boll nickas av Garcia över Ceni, men i ribban. Ny het chans för Garcia när Alonsos avstämda lyftning framåt över försvaret nickas två decimeter utanför stolpen.

Amoroso och Aloisi fortsätter att hitta varandra på gränsen till Liverpools straffområde och deras snabba fötter innebär problem för mittlåset som med hjälp av Reina slutligen får stopp på de vita.

Lång höjdboll från eget försvar av Alonso dämpas snyggt av Kewell som även får till ett riktigt bra inlägg mot Garcia. En São Pauloback når högst, men inte bättre än att bollen faller framför Gerrard som dock avslutar lågt utanför målramen.

En hands ger Liverpool bra frisparksläge ute till höger och Ceni får problem med Alonsos boll som letar sig förbi samtliga utespelare i straffområdet. São Paulomålvakten petar ut bollen till en hörna och Liverpool biter sig fast offensivt. Hyypiä har inte gjort så många mål med fötterna i Liverpool och nu får han chansen att öka på den statistiken, men skottet som går rakt på Ceni saknar tillräcklig kraft för att testa målvakten på allvar.

Sammanfattning

Liverpool inleder och avslutar halvlekens bäst och skrapar ihop tillräckligt med förlupna bollar genom straffområdet och bra avslut för att få till ett mål. Däremellan hade São Paulo sin fina period i halvleken och tog då också ledningen med ett snabbt välexekverat anfall.

Amoroso visar att takterna fortfarande sitter i och han måste Liverpool få tag på i andra halvlek så hans samarbete med Aloisi inte får härja fritt. Det är den delen av São Paulos spel som orsakar problem medan vi effektivt lyckats stoppa deras kantspel med inlägg. De har uppenbart bestämt sig för att försöka sätta snabba bollar längs marken mot vårt mittförsvar snarare än att låta Cicinho komma till inlägg.

Spelarkritik

Reina blev till slut överlistad, men har i övrigt hållit de avslut han fått på sig och ryckt ut som extraförsvarare vid något tillfälle och gjort en bra insats.

São Paulo har alltså inte så mycket kantspel som jag hade väntat, vilket förutom ett taktiskt val får tillskrivas våra ytterbackar som släppt till väldigt lite. Det var länge sedan vi mötte ett lag som har två samspelta anfallare och det syns direkt hur mycket farligare det blir. Hyypiä och Carragher har vissa problem, men ser man det som att vi mot Sydamerikas bästa lag släpper till en riktigt farlig chans, som de tyvärr gör mål på, gör de ändå en bra insats.

Liverpool blir stundtals lite för stillastående och det straffar São Paulo direkt genom att bryta spelet och gå till anfall. Det är det som successivt låter dem ta sig in i matchen efter en avvaktande start. Utan spelalternativ är det inte bara Sissoko som slår bort bollarna. Gerrard inte lika synlig som vanligt medan Alonso är den som lyckas hålla ihop spelet och låter Liverpool flytta upp spelet.

Kewell har varit inblandad i mycket, men mot snabbe Cicinho har han svårt att komma loss ordentligt för inlägg. Med det sagt ändå en av Liverpools bästa i första halvlek. Garcia kompenserar för sin längd med god tajming och har två riktigt bra nickar varav en i ribban.

Morientes hamnar ofta ganska isolerad i anfallet och gör efter de premisserna ett helt okej jobb. Märkligt förresten att Benítez väljer att inte starta med Crouch i en match där det känns som att han verkligen hade varit nyttig.

Andra halvlek

Kewell hakas upp i den 51:e minuten och Liverpool får frispark från 25 meter. Gerrard klipper till och bollen seglar upp mot Cenis vänstra kryss, men målvakten sträcker ut och får parerat undan bollen till en hörna. En hörna på vilken Ceni får en hård, men juste smäll av Hyypiä och blir liggande i en minut.

Kewell kommer ner till kortlinjen på högerkanten och lägger in en bollen som förrädiskt närmar sig målet och Ceni tar det säkra före det osäkra och petar bollen över ribban.

Lugano blir förste man i varningsboken när han ser sig tvingad att sparka ner Gerrard när lagkaptenen driver upp en kontring på högerkanten efter 56 minuter.

São Paulo verkar redan visa tendenser till att börja slå vakt om ledningen och endast söka kontringsmöjligheter. Mycket bra frisparksläge en meter utanför straffområdet nästan nere vid kortlinjen på högerkanten. Gerrards boll letar sig ut till Alonso som lyfter in den igen mot Garcia som nickar över Ceni i mål, men det blir helt riktigt avvinkat för offside.

Morientes cykelsparkar strax utanför anfallet efteråt, men Ceni hade full koll på det avslutet. Ny fin period av Liverpool medan brasilianarna inte haft ett avslut efter paus, men vi måste snart få utdelning på vårt spelövertag.

Garcia tar avslut från snäv vinkel med en försvarare innanför sig och Ceni gör en ny räddning för att hålla nollan intakt. Liverpool har bollen i nät för andra gången på kort tid, men Hyypiäs ”mål” döms bort eftersom Alonsos hörna skruvade sig utanför kortlinjen. Hörnstatistiken är nu förresten 11-0 till Liverpool.

Skott av Gerrard rakt i famnen på Ceni efter 70 minuter och en tamare variant av Garcia två minuter senare som föranletts av slarv i São Paulos försvar. Warnock vinner Liverpools tolfte hörna i matchen. Alonso slår den rakt på en motståndare, men om han var tio meter ifrån så heter jag Idi Amin. Via det följande inkastet får Liverpool nu en ny hörna och ytterligare en chans, men Gerrards avslut skrämde ingen.

Matchens första byte dröjer till den 75:e minuten när Aloisi kliver av och Grafite kommer in och det återstår att se om han kan ta kol på Liverpool… Benítez fortsätter att avvakta.

Kewell släpper bollen snett inåt bakåt med flera rödtröjade spelare i straffområdet. Morientes är den som når den först, men spanjoren får ingen vidare träff på bollen och kanske skulle han ha släpp den förbi sig till Gerrard som befann sig alldeles bakom.

Dubbelbyte av Rafa med drygt elva minuter kvar: Warnock och Sissoko kliver av, Riise och Pongolle kommer in. Riises första insats blir ett långt inkast in mot Garcia i straffområdet, men avsluten vill sig inte för Liverpool så här långt och det här blir av varianten löst, småstudsande, strax utanför.

Hörna nummer femton är ett faktum efter 84 minuter samtidigt som Crouch byter av Morientes. Även denna skruvas utanför kortlinjen och både Gerrard och Benítez visar sin frustration. Som väntat behöver vi inte vänta länge på nästa hörna. Den sextonde är av kort variant och snabbt bortslagen.

Klockan tickar ner snabbt och samtliga São Paulospelare håller till på egen planhalva. För tredje gången får Liverpool se ett mål bortdömt, för andra gången för offside, men den här gången ser det ut att vara felaktigt eftersom Garcia enligt mina "röda" ögon är i linje innan han lägger in till Pongolle som satte bollen bakom Ceni.

Tre minuters stopptid aviseras och Liverpool pressar vilt framåt. Kewell tar en rövare och dyker efter straff utan lycka. Ännu en hörna till Liverpool slutar med distansskott av Gerrard utanför och Garcia får sista chansen i matchen när han lyfter långt utanför.

Sammanfattning

São Paulo skapar inte ett enda avslut efter målet i första halvlek och Liverpool dominerar fullständigt under den andra halvleken. Brasilianarna får inte igång något anfallsspel efter paus och sjunker sedan successivt allt djupare ner i planen. Måste säga att de var en rejäl besvikelse spelmässigt och sett till 90 minuter får man väl konstatera att São Paulo tog en ganska italiensk seger.

Vi har 17 hörnor, skapar mängder av lägen att få in kvitteringen och får tre mål bortdömda. De första två är helt korrekt att döma bort, men det tredje är enligt min mening godkänt. I vilket fall är det av typen som en annan dag inte hade vinkats för. I övrigt var huvuddomaren överraskande bra som struntade i alla tama filmningsförsök.

Spelarkritik

José Reina behöver inte göra en enda räddning i andra halvlek och sköte endast ett par enkla tillbakaspel.

Backlinjen något mer sysselsatt, men defensivt sattes de heller aldrig under press efter paus.

Kanske spelade det tunga jul- och nyårsprogrammet in lite för mycket för det var konstigt att Rafael Benítez väntade så länge med bytena, inte minst eftersom Liverpool så tydligt förde matchen och vissa spelares styrka i de bakre leden inte kom till användning. John Arne Riise mot Stephen Warnock och Peter Crouch eller Djibril Cissé mot Momo Sissoko borde enligt mig ha gjorts redan efter en dryg timme. Trots dominans var det uppenbart att vi saknade den där lilla udden längst fram för att omsätta spelet i mål.

Harry Kewell tappade boll två, tre gånger när han försökte löpa rakt igenom centralt och vid något tillfälle stannade han upp anfallen genom att gå in och söka närkamp med sin bevakare, men i andra halvlek fick han till mer av de inlägg jag saknade före paus och allt som allt var det länge sedan vi fick se så mycket av den gamle Kewell.

Xabi Alonso stabil matchen igenom med säkert passningsspel, men han slog bort två hörnor och hade behövt något extra för att få plus i en sådan här viktig match. Steven Gerrard var bra, men inte dominant. Hade å andra sidan hans frispark tidigt i andra halvlek gått in kunde det här ha rullat på för lagkaptenen och de röda.

Kewell tog i dag Luis Garcias roll som den store kreatören, men Garcia går sällan av planen utan att det händer något och i dag satte han en nick i ribban, spelade fram till ett mål som mycket tveksamt dömdes bort och höll på att sätta ett riktigt klassmål från snäv vinkel. Precis innan domaren blåste av matchen zoomades Garcia in som siste spelare och det ansikte av frustration han visade efter hans och Liverpools sista avslut är nog vad många supportrar också kände om hans och lagets insats. Irriterande nära.

Med så mycket boll i andra halvlek av de röda borde Fernando Morientes verkligen fått mycket att jobba med i andra halvlek, men det hände för lite för att jag skall kunna ge en spelare av Nandos potential godkänt.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Harry Kewell