Sissoko - nära att bli blå
Mohamed Sissoko kommer inte vara planens populäraste spelare i kväll.
I somras sökte sig Mohamed Sissoko bort från Valencia, och det var ligan som han är klippt och skuren för att spela i som lockade. Först i kön stod Everton, och med en nyvunnen ekonomisk situation lockade de med både Champions League och stora sedelbuntar. Detta var dock till ingen nytta.
Everton låg dock bra till och en övergång var nära. Då dök Sissokos gamla tränare i Valencia, en viss Rafael Benítez, upp och affären med Everton fick ett abrupt och permanent slut. Några dagar senare skrev Sissoko på för Liverpool. Benítez konstaterade krasst följande inför matchen i dag:
"Vi hade ett övertag gentemot Everton, jag kände spelaren. Han kom ihåg de framgångar vi haft tillsammans i Valencia. Vi kände till Evertons intresse, men det var lätt att värva honom före dem.
Försvarsmässigt är Sissoko otroligt viktig. Han ligger framför försvararna och blockerar och bryter spelvägar. I fjol hade försvaret kanske tio bollar att hantera försvarsmässigt, det är nu nere på ungefär fyra. Han gör försvararnas jobb lättare. Det kommer att bli ännu bättre när Sissoko lär sig mer om hur han skall röra sig ur ett taktiskt perspektiv."
Att Sissoko inte är en komplett spelare är nog de flesta ense om. Spelet utan boll är redan nu väldigt bra, och mycket av det kan han tacka sin otroliga fysik för. Enligt Benítez är det Sissoko som springer mest av lagets spelare per match, och han nämner siffrorna 11-12 kilometer. Med boll finns det dock mycket att förbättra, för Sissokos passningsspel är ofta under all kritik och det ser ofta löjligt ut när han försöker dribbla (trots att han lyckas vända och vrida sig förbi både en och två spelare med sina långa ben ibland).
Matchen mot Everton kommer som vanligt att bli en tuff affär, och det skulle vara mycket förvånande om Benítez då inte väljer att använda Sissoko, som återigen är spelklar efter att ha avtjänat sin avstängning. Själv så konstaterar Sissoko följande om sommarens övergång.
"Vilken spelare som helst i hela världen hade fattat samma beslut som jag gjorde. Mellan Liverpool och Everton var valet enkelt, jag var bara tvungen att välja Champions Leaguemästarna och hade dessutom en manager som jag känner personligen.
Jag är mer än redo för vad Evertons supportrar kommer att bjuda mig på. Jag är säker på att de kommer att vissla och bua ut mig så fort jag får bollen, men sådant bekymrar mig inte."
Är det något som, utöver de själva fotbollsmässiga bitarna, som imponerat på mig när det gäller Sissoko så är det förmågan att se oberörd ut, oavsett om det är en motståndare som tacklat/råkat ut för en tackling, en diskussion med domaren eller en med/motspelare. Han har alltid samma uttryck, och det ser så lugnt och avslappnat ut. Det känns verkligen inte som om Evertonfansen kommer att kunna rubba honom, vad de än gör i kväll.
