Inför: Liverpool - Birmingham City

Liverpool har åtta raka segrar hemma utan insläppt mål medan Birmingham anländer med sju förluster på de åtta senaste bortamatcherna, så statistiken talar för röd seger även om City inte förlorat mot Liverpool på tre matcher. Matchen har fått extra intresse eftersom Robbie Fowler eventuellt gör andradebut i Liverpooltröjan.

Liverpools fina senhöstspel har gått lite i stå och de senaste tre ligamatcherna förkunnar en oavgjord, en seger och en förlust. Låt gå att vi lika gärna kunde ha vunnit de två vi tappade poäng i, men icke desto mindre.

I och med mötet med Birmingham City väntar hela sju matcher på 21 dagar i form av bortamatcher i ligan mot Chelsea, Charlton och Wigan samt en hemma mot Arsenal i tillägg till bortamatch i Champions League mot Benfica och hemmamatch mot Manchester United i FA-cupen.

Få andningshål, ingen på papperet direkt lätt match och därför ser jag onsdagens match som mycket viktig för ovan nämnda period. Poängtapp mot Birmingham skulle innebära endast en seger på fyra ligamatcher och hård press inför det tuffa spelschemat. Ni ser hur jag började måla upp den här matchen som antingen språngbräda eller kvicksand.

Den dryga tremånadersvärvningen av Robbie Fowler lugnade mig dock något eftersom Anfieldpubliken lär vara så uppeldad på onsdag oavsett om nr 11 får speltid eller inte att bortalaget lär blåsas in i egen målbur.

BIRMINGHAM CITY

Birmingham reser till Liverpool med en usel bortaform i bagaget. Sju av de åtta senaste bortamatcherna har slutat med förlust och den enda segern kom mot Sunderland som är det närmaste vandrande walkover man kommer på den här nivån. På de här matcherna har City dessutom föga imponerande 2-14 i målskillnad.

Just målskyttet var något som Birmingham hade enorma problem med inledningsvis och endast sju fullträffar framåt noterades på de tolv första ligamatcherna, men två av dessa kom mot Liverpool så alltför säkra på att vi håller tätt på onsdag skall vi kanske inte vara. City höll även Manchester United till 2-2 hemma härförleden.

Under ligamatch 13-22 började målen trilla in för The Blues, men nästan uteslutande på hemmaplan och nu häromveckan small det till rejält mot våra senaste motståndare Portsmouth. 5-0 slutade matchen och dessutom med fem olika målskyttar, så det var antingen ett undantag för säsongen eller början på en positiv form. Det kommer verkligen att behövas för i nuläget svävar Birmingham tre pinnar under nedflyttningsstrecket på 19 poäng. 

Målskyttar, skador och nyförvärv

Av lagets 19 ligamål har Chelsealånet Jiri Jarosik nätat fyra och förre Liverpoolspelaren Emile Heskey tre. Matthew Upson och Jermaine Pennant är de enda i truppen som spelat samtliga ligamatcher så här långt. Birmingham har rekordet i antalet röda kort i Premier League den här säsongen med fem till antalet.

Backen Jamie Clapham är tillbaka för spel, men försvararna Kenny Cunningham och Martin Taylor missar matchen skadade och för att stärka upp backlinjen lånades Martin Latka in från Slavia Prague i måndags.  Eventuellt ges han debut mot Liverpool på onsdag.

Celticanfallaren Chris Sutton anslöt från Celtic den 5 januari och har startat två matcher sedan ankomsten. "Last night a DJ saved my life" som det heter och nu har Steve Bruce inte bara Heskeys målgest att tillgå utan även en DJ i form av DJ Campbell som värvades från Brentford under transferfönsrets sista dag för en halv miljon pund. Det var Campbells två mål som skickade Brentford förbi Sunderland i FA-cupens fjärde omgång.

Tidigare möten

Totalt i ligan: 46 vinster, 19 oavgjorda och 28 förluster
På Anfield: 31 vinster, 8 oavgjorda och 7 förluster

Totalt Premier League: 2 vinster, 2 oavgjorda och 3 förluster
Premier League på Anfield: 1 vinst, 1 oavgjord och 1 förlust

Mötet i höstas slutade 2-2 efter att José Reina haft en mindre lyckad eftermiddag och Luis Garcias 1-0-mål förvandlades snabbt till ett 1-2-underläge. Ni som såg Stephen Warnocks ”samarbete” med Reina mot Portsmouth kan tänka er ungefär hur vänsterbackens självmål till 1-1 såg ut. Spelaren med namnet som för tankarna till malthaltiga drycker, Neil Kilkenny, målchansförhindrandeutvisades och Djibril Cissé satte den resulterande straffen fem minuter före full tid. Peter Crouch fick en stor möjlighet att ge segern till Liverpool, men nickade över i bra läge.

Förra säsongen vann Birmingham med 1-0 på Anfield och 2-0 på St. Andrews

Domare

Vad Uriah Rennie gör på Anfield på onsdag återstår att se, men något rött kort är inte att vänta trots alla motståndare som blivit utvisade mot Liverpool den här säsongen och Birminghams facit. Rennie är nämligen känd för att inte dra fram korten om det inte är absolut nödvändigt och 30 varningar på 14 ligamatcher är allt det har blivit så här långt. Dock varnade han tre Liverpoolspelare i hemmamatcherna mot Wigan och West Ham. Han höll dessutom i pipan vid två av Birminghams sällsynta segrar den här säsongen utan att utdela en enda varning till något av lagen.

LIVERPOOL FC

Liverpool har åtta raka ligasegrar på Anfield och har inte släppt in ett mål hemma på 728 minuter. Inget lag har lyckats överlista oss med ett avslut från en position utanför straffområdet vare sig hemma eller borta.

Steve Finnan, Harry Kewell och Peter Crouch vilade mot Portsmouth i FA-cupen och min gissning är att samtliga av dem återvänder till startelvan mot Birmingham.

Det skulle innebära att Finnan, som inledde sin proffskarriär i just Birmingham, ersätter Jan Kromkamp på högerbacksplatsen och att Kewell petar ner John Arne Riise till backlinjen på vänsterkanten. Eftersom Kromkamp dessutom har haft skadekänningar efter den brutala tacklingen i söndags känns det avlägset att han skulle starta igen. En annan som inte är hundra är José Reina, gissningsvis efter smällen över vänsterarmen/axeln i slutet av matchen, men skall vi ändå gissa att Pepe vaktar målet? Vill Benítez vila någon av sina ständiga mittlåsjättar inför det hårda spelschemat kan vi faktiskt också få se Daniel Agger eller till och med Djimi Traoré.

Förutom Kewell borde det inte bli några förändringar på mittfältet, men det finns en sak att tänka på. Ståendes på nio varningar kommer Momo Sissoko tvingas stå över två matcher vid nästa varning och om Benítez definitivt vill ha med honom mot Chelsea, vilket jag tror, kan han ställa över mittfältaren på onsdagskvällen. Med tanke på att Momo också faktiskt såg lite seg ut mot Portsmouth skulle jag sammantaget hellre se Dietmar Hamann mot Birmingham.

Framåt var Fernando Morientes inte bra mot Portsmouth, men han har å andra sidan en tendens att vara väldigt mycket bättre på Anfield än på bortaplan så jag tror det blir han och Crouch från start.

Luis Garcia tränar för fullt efter sin knäskada och kommer säkerligen in i andra halvlek, men det blir nog inte spel från start för spanjoren. Robbie Fowler då? Tja, med endast fem avbytare och lika många dagar i klubben är det nog 50/50 huruvida det blir debut för Fowler i den här matchen.

0 kommentarer