- -
Wigan Athletic - Liverpool FC 0-1 (0-1)
Liverpool kontrollerar större delen av matchen i en chansfattig tillställning. Utöver en period i andra halvlek hotade sällan Wigan Liverpools försvar. Vad gäller anfallet så säger det väl en del att Jamie Carragher passade till Sami Hyypiäs mål.
Matchfakta:
Målskyttar:
Liverpool: Sami Hyypiä (30)
Varningar:
Wigan: David Thompson (25), Stéphane Henchoz (28)
Arena: JJB Stadium
Publiksiffra: 25 023
Domare: Rob Styles
Matchrapport:
Liverpool skall försöka förändra sin svaga form och bristande målskytte i matchen mot Wigan, och Rafael Benítez gör ett flertal förändringar. Den mest anmärkningsvärda förändringen är att Robbie Fowler gör sin första match från start sedan återkomsten. Steven Gerrard är också tillbaka efter sin knäskada, vilket är två av de fyra förändringar Benítez gör i jämförelse med matchen mot Charlton. Övriga förändringar är att John Arne Riise och Dietmar Hamann startar.
Jerzy Dudek fortsätter i målet då José Reina har två matcher kvar på sin avstängning. Backlinjen utgörs av Risse, Steve Finnan, Jamie Carragher och Sami Hyypiä. På mittfältet huserar Hamann och Xabi Alonso centralt med Harry Kewell till vänster och Gerrard till höger. Fowler och Fernando Morientes utgör anfallet.
På Liverpools avbytarbänk hittar vi Scott Carson, Mohamed Sissoko, Djimi Traoré, Jan Kromkamp och Djibril Cissé.
I Wigan hittar vi Andreas Johansson i anfallet, samt Liverpoolbekantingarna Stéphane Henchoz och David Thompson. Neil Mellor får som bekant inte spela i dagens match då han är på lån från just Liverpool.
Första halvlek
Wigan tar avsparken inför ett sedan länge utsålt JJB Stadium.
Liverpool vinner ett inkast i den andra minuten på vänsterkanten, och John Arne Riise kommer upp för att kasta långt. Bollen går till Fernando Morientes, som med en tämligen usel touch får bollen att gå ut till inspark.
Det är Liverpool som är det spelförande laget i matchinledningen, men utan att kunna skapa några målchanser. Wigan försvarar sig på ett fokuserat sätt och verkar vara medvetna om att motståndarna är bättre, men att de går att slå med hjälp av bra försvarsspel och kylan att invänta rätt lägen.
En klackspark av Morientes är nära att friställa Robbie Fowler i den tolfte minuten, men en försvarare hinner fram i sista ögonblicket.
Fint anfall av Liverpool som vänder snabbt efter att Sami Hyypiä rensat i försvaret. Bollen hamnar hos Harry Kewell som snabbt söker Fowler i en öppen yta. Fowler spelar hastigt ut bollen mot Morientes och spanjoren slår ett inlägg mot Fowler som nickar bollen, men inte tillräckligt hårt för att det skall vara en prövning för Wigans målvakt Mike Pollitt.
I den 22:a minuten samarbetar Fowler och Gerrard, där Fowler först driver en bit med bollen och sedan spelar bollen ut till vänster mot Gerrard. Lagkaptenen försöker sedan hitta Fowler igen, vilket är synd för Gerrard har ett ganska bra läge att avsluta själv strax utanför straffområdet.
Matchens första varning går till David Thompson i minut 25 efter att han kapat Steve Finnan som efter några passningar i backlinjen fått en möjlighet att gå framåt i banan. Thompson hindrar honom genom att dra undan ena benet på honom bakifrån, varningen är odiskutabel.
25 minuter spelade och Liverpools farligaste chans är en lös nick av Fowler. Liverpool för matchen med ett vackert kortpassningsspel men Wigan har ibland en hög och intensiv press som stressar Liverpools tidiga speluppbyggnad. I de flesta lägen lyckas Liverpoolspelarna spela sig ur dessa situationer, och frågan är om det skadar Liverpool eller Wigan mest? Rimligtvis borde Wiganspelarna bli trötta av allt löpande med boll, men hur frustrerande är det för Liverpool att inte skapa några farligheter?
Stéphane Henchoz blir varnad i matchminut 28 efter en ful satsning på Morientes. Därmed har bägge spelarna i Wigan med ett förflutet i Liverpool fått syna det gula kortet.
Liverpools frispark avfärdas enkelt av Wiganförsvaret, men bollen lyckas ändå hitta sig tillbaka efter några lustiga studsar på olika spelare. Jamie Carragher slår in bollen på vinst och förlust med ryggen mot målet, Hyypiä har dröjt sig kvar, och med en anfallares precision lyckas han hitta luckan mellan mittbackarna och skjuta bollen förbi Pollitt i Wiganmålet. 1-0 till Liverpool efter en halvtimmes spel, men Hyypiäs skott såg långt ifrån otagbart ut.
Wigan blir för ivriga i sin höga press i minut 45 och samlar alldeles för många spelare på liten yta, och när Liverpool lyckas spela sig ur den ytan så är den onekligen öppningar på andra ställen. Fowler har sökt upp en av dessa ytor på vänsterkanten, och med ett precist inlägg mot Morientes så får spanjoren en fin möjlighet att stöta in bollen i mål, men Pollitt gör en mycket fin räddning.
Kewell ordnar matchens första hörna i den 47:e minuten. Gerrard slår den efter lång tvekan mot den främre stolpen, men en försvarare nickar bort den och domaren blåser direkt av den första halvleken.
Sammanfattning
Liverpool uppträder mycket säkert under matchens första 45 minuter och hela laget känns väldigt koncentrerat på uppgiften. Rafael Benítez brukar säga att han vill att laget skall kontrollera matcher, och detta skulle kunna vara en instruktionsvideo i hur han vill att laget skall göra det. Wigan har inte lyckats skapa någon farlighet över huvud taget, men å andra sidan så har Liverpool bara haft några enstaka chanser själva och att Hyypiä skulle göra mål trodde nog inte många. Å andra sidan är det väl bara logiskt med tanke på hur lagets anfallare har presterat på sistone.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har plockat ned ett inlägg, men det är nog också det enda polacken har fått göra i första halvlek. Möjligen kan han vara frustrerad, eftersom matcher som den här knappast kommer att öka hans möjligheter att återta platsen som nummer ett i Liverpoolmålet. Han har helt enkelt ingenting att göra.
Detta kan han tacka försvaret för, som har kontrollerat Wigans anfall på ett imponerande sätt. John Arne Riise och Steve Finnan kommer fram när möjligheten finns, men ser ändå till att säkra bakåt i första hand. Jamie Carragher och Sami Hyypiä är betongsäkra i sitt försvarsspel, med extra plus för finnen som överglänst Carra försvarsmässigt och dessutom lyckats göra Liverpools mål, på passning från just Carragher.
När mittfältet består av defensivt skickliga spelare som Xabi Alonso och Dietmar Hamann så är det inte konstigt att Liverpool kontrollerar matchen, och båda har gjort bra defensiva ingripanden samt varit delaktiga i en hel del passningstrianglar som tröttat ut Wiganspelarna i deras höga press. Harry Kewell har gjort en del försök på vänsterkanten, medan Steven Gerrard varit ganska anonym på sin högerkant.
I anfallet har Fernando Morientes varierat sina insatser, en del bra saker men många händelser sköter spanjoren på ett blekt sätt. Robbie Fowler verkar pigg och har en straffområdesdimension som är bättre än alla andra spelare i laget tillsammans. Vid varje anfallssituation är det spännande att se hur Fowler söker rätt ytor i straffområdet samt gör det väldigt jobbigt för mittbackarna när han vrider och vänder runt spelare. Ett avslut så här långt, men en lysande framspelning till Morientes ger honom ett plus i kanten på spanjoren.
Andra halvlek
Robbie Fowler och Steven Gerrard samarbetar när de rullar av den andra halvleken.
Wigan inleder den andra halvleken med sitt bästa anfall hittills, men istället för att söka ytan som John Arne Riise lämnat när han sökt sig in i banan så kommer en passning mot en offsidestående spelare. Jerzy Dudek får dock göra en fin räddning på en chans som aldrig hade räknats om den resulterat.
Minuten senare finns samma yta ute till vänster (ur Liverpoolperspektiv) igen, och den här gången kommer bollen dit för att snabbt skickas in i straffområdet. Dudek går ut och boxar bollen. Samtidigt går Wiganspelare hårt åt honom och han får en frispark med sig.
Wigan verkar ha fått sig en rejäl utskällning i paus, för det är ett mer intensivt Wigan i den andra halvleken, och Matt Jacksons inlägg mot Andreas Johansson är väldigt fint, men Dudek gör en bra räddning när han styr bollen till hörna. Hörnan resulterat i en ny hörna där Steven Gerrard nickar bollen ur straffområdet från sin position vid den främre stolpen.
Steve Finnan slår ett inlägg mot Harry Kewell, men Kewell halkar när han skall skjuta och skottet är både svagt och går utanför i minut 50.
Mönsteranfall av Liverpool i minut 53, som inleds med att Dietmar Hamann vinner bollen, spelar den kort till Xabi Alonso som snabbt söker Fernando Morientes. Spanjoren slår den ännu snabbare ut till Robbie Fowler, som i sin tur slår en boll i djupet för Steven Gerrard. Lagkaptenens skott räddas dock av Mike Pollitt.
Ett inlägg av Jackson är på väg att resultera i mål då Sami Hyypiä försöker bryta bollbanan, men får den att istället gå mot mål. Dudek har erkänt bra reflexer, och klarar även det egna lagets försök att få bollen förbi honom.
Wigans högerkant har vaknat till liv och Jackson och Gary Teale ser mycket vassa ut när de anfaller. Riise och Harry Kewell måste se till att återfå kontrollen över de ytor de börjat släppa i den andra halvleken om det här resultatet skall stå sig.
Bollen slås ut mot Teale i 63:e minuten, och Riise får stöta bollen till en ny Wiganhörna. Carragher rensar, men Wigan biter sig fast och vid nästa inlägg går lagkapten Arjan de Zeeuw upp och nickar precis utanför.
Teale går med sin snabbhet förbi Riise och Carragher tvingas nicka bollen över egen ribba. Hörnan nickas över av de Zeeuw.
Rafael Benítez gör sitt första byte i minut 65, en trött Fowler går av och in går Jan Kromkamp. Detta innebär att Morientes är ensam på topp, Kromkamp tar hand om högerkanten och Steven Gerrard går in centralt i planen.
Teale får till ett hyfsat inlägg, men Dudek kan lätt plocka ned bollen i minut 69.
Benítez gör byte nummer två när han tar av Morientes och ersätter honom med Djibril Cissé. Klockan har då hunnit fram till minut 71.
Med en kvart kvar har Liverpool i princip slutat upp att anfalla, och med endast ett mål som säkerhet innebär det att den sista kvarten kommer att vara en nagelbitare för Liverpoolsupportrar världen över. Kromkamp slickar linjen ute på högerkanten men får alltför sällan bollen, samtidigt som Alonso har gjort något så ovanligt som att slå bort två passningar i rad. Cissé är väldigt isolerad på topp, Liverpool satsar uppenbart på att försvara sin ledning, vilket får Wigan att flytta fram sina positioner.
Fina passningskombinationer på vänsterkanten ger Liverpool deras första hörna i andra halvleken. Gerrard slår den mot Hyypiä som nickar hårt och bra, men Pollitt fångar bollen. Alonso var redo att hugga in en eventuell retur, men Pollitt höll bollen.
Strax därefter samarbetar Gerrard och Kewell, men den senares inlägg hamnar bakom motståndarmålet.
Paul Jewell gör sitt första byte i minut 84 då Johansson går av, in kommer istället Leighton Baines.
Liverpool har lyft spelet en aning, om det beror på att Wigan är tröttkört eller om Benítez vrålat från sidlinjen låter jag vara osagt, men plötsligt är det snarare närmare 2-0 än 1-1, sett till vilka som skapar chanser och för spelet.
Gerrard slår en stickare mot Cissé i den 87:e minuten, men fransmannens skott är för löst för att hota Pollitt i Wiganmålet.
Alonso görs ned av Graham Kavanagh samtidigt som det meddelas att publiksiffran på 25 023 personer är nytt rekord för JJB Stadium.
Stéphane Henchoz nickar ut ett Cisséinlägg till hörna när klockan närmat sig slutet på matchen. Gerrard hinner bara peta bollen kort till Kromkamp innan domaren blåser av matchen och Liverpool vinner matchen med 1-0.
Sammanfattning
Wigan gör en betydligt bättre andra halvlek och Liverpool har i inledningen stora problem med framför allt Gary Teale som visar sig vara ett yrväder på Wigans högerkant. Tack vare några fina räddningar av Jerzy Dudek så kan Liverpool avfärda Wigan utan några större problem. Kontrollen återfås när Wigans tunna trupp har sprungit sig trötta efter en drygt 70 minuter och mot slutet är det närmare 2-0 än 1-1, även fast Liverpool inte skapar särskilt många chanser i den andra halvleken heller.
Spelarkritik
Jerzy Dudek får visa upp sig betydligt mer i den andra halvleken och gör några kvalificerade räddningar, den bästa i form av en reflexräddning på Sami Hyypiäs styrning mot det egna målet. Polacken kan utan tvekan kvittera ut ett godkänt betyg och tack vare honom kan Liverpool kvittera ut tre poäng i dag.
Försvaret, eller snarare John Arne Riise, får det jobbigt med Gary Teale i den andra halvleken och det är tack vare Dudek samt övriga försvarare som de inlägg som är frukten av Teales arbete inte resulterar i en kvittering. Övriga spelare gör med andra ord en bra andra halvlek, dock utan att glänsa.
Harry Kewell är en utpräglat offensiv spelare och när Teale hittar ytor utanför Riise så är Kewell inte den som hjälper honom särskilt mycket. Steven Gerrard spelar upp sig en aning, men det är ett enormt kapital att ta av hos kaptenen som gör en för honom riktigt blek insats. Dietmar Hamann och Xabi Alonso utmärker sig bra defensivt men tysken gör sällan något över huvud taget offensivt och spanjoren gör ovanligt många misstag i passningsspelet i dag.
Robbie Fowler och Fernando Morientes blir utbytta båda två, utan att egentligen skapa någonting alls i andra halvlek så kan man förstå Rafael Benítez. Djibril Cissé får jaga ensam på topp och utan understöd är det sällan du lyckas skapa något framåt.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Sami Hyypiä
