2016-03-06 01:00

Boston - Washington
1 - 2

Liverpool - Arsenal 1-0 (0-0)

Inhopparen Luis Garcia frälste Anfield sent i den andra halvleken när han satte segermålet på en målvaktsretur från en annars storspelande Jens Lehmann. Liverpool hade som vanligt svårt att skapa de riktigt heta målchanserna, men dominerade fullständigt under långa stunder mot ett Arsenal som nu är tio poäng efter de röda i tabellen.

Matchfakta:

Målskyttar:

Liverpool: Luis Garcia (87)

Varningar:

Arsenal: Fredrik Ljungberg (64)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 065

Domare: Graham Poll

Rafael Benítez skickar ut vad som troligen får betraktas som hans starkaste mannskap för tillfället, möjligen med något undantag, och gör totalt en förändring sedan matchen mot Wigan senast. Mohamed Sissoko går in i startelvan istället för Dietmar Hamann.

Värt att notera i övrigt är att Robbie Fowler startar sin första match på Anfield med Rafael Benítez som tränare och att Jamie Carragher efter dagens fight har representerat Liverpool 400 gånger.
Carra spelar idag mittback tillsammans med Sami Hyypiä och dessa två flankeras av Steve Finnan och John Arne Riise.
Förutom Sissoko spelar även Xabi Alonso (centralt) på mittfältet och på kanterna återfinns Harry Kewell och Steven Gerrard, den senare är också lagkapten.

Fernando Morientes får chansen på topp igen bredvid Fowler och Jerzy Dudek vaktar kassen i avstängda Pepe Reinas frånvaro.
På bänken: Scott Carson, Djimi Traore, Dietmar Hamann, Djibril Cissé och Luis Garcia.

I ett skadedrabbat Arsenal är Kolo Toure tillbaka i startelvan och i en annars oerfaren backlinje. Fredrik Ljungberg återfinns till höger på mittfältet och på andra kanten spelar Robert Pires. Dessa både ersätter José Antonio Reyes och Abou Diaby som av olika anledningar försvunnit från startelvan.
Anfallsparet hos gästerna heter Thierry Henry (15 mål i ligan den här säsongen) och Emmanuel Adebayor (1 mål).

Matchrapport

Liverpool börjar matchen piggt med hög press. Dessvärre håller passningsspelet inte samma klass och spelet böljar inledningsvis utan att något av lagen finner någon struktur. Arsenal lite mera försiktiga än hemmalaget.

I matchens 12 minut kommer Toure högst på en frispark från Cesc Fabregas från höger. Ivorianen kommer rätt i bortre delen av straffområdet och tämligen ostörd nickar han bollen tätt utanför Dudeks högra stolpe där polacken dock verkar ha ganska god täckning.

En kvart är spelad när ett långt inlägg från vänster når Kewell som vandrat över till ”fel” kant. Kewell tar i för allt vad han är värd med högerfoten (ett spegelvänt läge jämfört med det som gav 1-0 mot Tottenham) men träffen blir inte ren och bollen går utanför.

Minuten senare spelar Ljungberg enkelt men elegant vägg med Henry och kan sedan storma fram i mitten något till höger. Svensken vänder sedan upp snabbt för att skaka av sig den jagande Riise men skottet blir då lidande eftersom han tvingas skjuta med vänstern och bollen går med god marginal utanför Dudeks vänstra stolpe.

I 22 minuten slår Gerrard ett hårt pressat inlägg med höger insida och när Philippe Senderos böjer sig ner för att styra ut bollen blir det riktigt farligt eftersom schweizaren mest verkar blunda och buga. Via hans huvud tar bollen en elak skruv och en fantastisk enhandsräddning från Jens Lehmann ser till att 0-0 fortfarande står sig.

En halvtimma är nästan avverkad när Kewell tar sig runt sin bevakare på vänsterkanten och slår ett lågt inlägg mot straffområdets centrala del. Där väntar Morientes som dock fortfarande får se oturen grina honom i ansiktet då han sparkar ett gigantiskt hål i luften. Möjligen blev han störd av försvararen framför som också missade något, men där ska man helt enkelt träffa mål som anfallare.

I matchens 32 minut inträffar en märklig situation när Morientes vinner bollen strax utanför Arsenals straffområde till vänster. Spanjoren lägger tillbaka till Kewell som på ett tillslag lägger tillbaka bollen i en båge över Arsenals försvarare. Morientes ser för en stund ut att vara etta på bollen där, men han trängs undan av Emannuel Eboue och faller.
Situationen ser oförarglig ut och bara ett par av Liverpoolspelarna bemödar sig att protestera. Graham Poll verkar emellertid ha uppfattat något och pekar mot straffpunkten och ett gyllene läge för Liverpool uppenbarar sig som från ingenstans.

Fram kliver Gerrard, som prickat rätt med sina fyra senaste straffar för Liverpool, men den här gången vill det sig inte. Stevie går på kraft lågt nere till vänster, bara för att se Lehmann hinna dit före och rädda med ett mycket bra ingripande. 0-0 står sig.

Liverpool kommer av sig lite efter den händelsen och Arsenal får något mer att säga till om. Halvlekens sista målchans går emellertid till hemmalaget när Fowler hittar en yta på vänsterkanten och skickar in bollen till Morientes i straffområdet som inte får något träff på nicken. Lehmann räddar enkelt.

Sammanfattning

Liverpool har fin kontroll på spelet under den första halvleken utan att kunna oroa riktigt ordentligt i Arsenals box, med ett fåtal undantag. Passningsspelet flyter bra för hemmalaget från kant till kant och känslan är att det bara saknas lite krydda längst fram.

The Gunners har, som sagt, pressats tillbaka, men ska givetvis inte avskrivas från den här tillställningen. Matchbilden verkar till finns del falla gästerna mycket bra i smaken och vid ett par tillfällen har dom via rappt passningsspel sågat sig igenom Liverpools mittfält.

Spelarkritik

Jerzy Dudek är bra ute på något enstaka inlägg och ser faktiskt därtill ut att vara hyfsat med på Kolo Toures nick som går precis utanför och som får ses som Arsenals bästa chans så här långt. Bygger vidare på nollan från Wiganmatchen.

I backlinjen har John Arne Riise gått en tuff match mot Fredrik Ljungberg i vilken jag skulle vilja ge den senare några pluspoäng just nu, men överlag ser det stabilt ut längst bak. Jamie Carragher och Sami Hyypiä täcker som vanligt upp bakom varandra när det behövs och finnen ser sugen ut på ett nytt mål när han tar sig framåt på hörnor och dylikt.
Steve Finnan fortfarande stabil.

På mittfältet kan man möjligen spåra den senaste skadan i Steven Gerrards framträdande eftersom han inte riktigt tar för sig som brukligt, men ett par fina initiativ längs högerkanten gör ändå att kaptenen klarar godkänt. Borde förstås ha satt straffen i nät, fast frågan är om det inte bara var rättvisa som skipades där. Gerrard spelar mot Arsenals vikarierande vänsterback Mathieu Flamini och har också, som väntat, gett denne en del att stå i. Borde finnas mer att uträtta för kaptenen där i andra halvlek.

Harry Kewell fortsätter att se pigg ut på den andra kanten och har dessutom rört sig i planens alla längledder den här halvleken.
Xabi Alonso är härligt skarp igen i passningsspelet efter några svagare matcher och troligen trivs spanjoren bättre nu när Gerrard också finns med i laget. Mohamed Sissoko får inte heller glömmas bort då han sköter sin uppgift mycket bra idag. Hela tiden som ett plåster på den bollförande Arsenalspelaren och hans närkampsspel har mognat. Inte alls lika oborstat som tidigare.

Robbie Fowler ser förvånansvärt rapp ut i steget och bortsett från att han och Fernando Morientes ibland går på ”samma bollar” så tycks samarbetet dessa herrar emellan fungera tämligen bra. Särskilt med tanke på hur nyligen de hälsade på varandra för första gången.
Moro har fortsatt problem inne i boxen men runtomkring den gör han nytta, inte minst med sitt huvudspel.

Andra halvlek

Inga byten i halvtid.

Båda lagen öppnar matchens andra hälft med optimistisk inställning. Det hela tycks ha öppnats upp.

Minut 51. The Kop reser sig mangrant från stolarna när Fowler trycker sig framför Senderos på ett tidigt inlägg från Gerrard. Nummer 11 tar emot med vänsterfoten och avslutar sedan direkt med högerfoten mot det bortre hörnet men en ny jätteräddning från Lehmann gör att ställningen 0-0 står fast.

Tre minuter senare är Liverpoolförsvaret oorganiserat för en stund när Hyypiä förlorar en nickduell mot Ljungberg (!). Bollen hamnar hos Henry med gott om tid utanför straffområdet och på studsande boll avfyrar han en kanon mot Dudek som emellertid har lite tur eftersom skottet kommer rakt på honom. Polacken boxar rakt ut och 0-0 står sig fortfarande.

Med en timma spelad har Liverpool helt och hållet tagit över föreställningen och i anfallsvåg på anfallsvåg trycker nu hemmalaget tillbaka Arsenal. Kewell försöker ta sig runt på sin kant men ”glömmer” bollen. Då dyker Gerrard upp och tar den med sig ner längs vänsterkanten och med ett fantastiskt vänsterinlägg når han Morientes i dennes favoritposition men trots att han är ostörd så styr han bollen utanför med nicken. Bara någon halvmeter bredvid stolpen. En jättechans.

Matchen är 72 minuter gammal när Dietmar Hamann kommer in för Alonso. Hamann behöver efter detta bara en match till innan han är garanterad ett nytt kontrakt med Liverpool.

Med 12 minuter kvar samspelar firma Henry-Adebayor-Ljungberg (gästernas offensiva krafter idag) mycket snyggt och svensken i trion får avsluta i fritt och bra läge mot Dudek efter en djupledslöpning. Dudek räddar med stor skicklighet och säkert lite tur också, men Ljungberg blåses sedan av för offside. Tveksamt.

I minut 80 går Fowler av, in kommer Djibril Cissé. Samtidigt kommer Alexander Hleb in för Arsenal och från planen försvinner Robert Pires som tydligen var med i den här matchen.

Ett nytt fenomenalt inlägg från Gerrard (efter fint förarbetet från Sissoko på vänsterkanten) ger Morientes ännu en chans att äntligen spräcka måltorkan. Bollen dimper ner framför spanjoren mellan de båda försvararna som bevakar honom men inte ens nu lyckas han trycka in bollen i nätet. Cissé är också där och stökar, utan lycka!
Minuten senare går Sissoko ut och in kommer Luis Garcia.

Samme Garcia har bara varit på banan i tre minuter när målet äntligen kommer för Liverpool. Hamann snappar upp en tafflig nick ut från eget straffområde av Fabregas, lite till vänster, och med ett stiltypiskt högerskott riktar han bössan mot landsmannen Lehmanns vänstra målgavel.
Lehmann sträcker ut och räddar, igen, men på returen smyger Garcia fram från sin högerkantsposition och via målvakten tråcklar han in bollen i burgaveln. 1-0!

Liverpool skapar sedan ytterligare en chans genom Cissé, men också Arsenal sticker upp och oroar på övertid. Liverpool reder dock ut det samt den hörna som följer efteråt och segern är ett faktum när domare Poll blåser i sin pipa vilket innebär att avståndet mellan de inblandade lagen nu är tio poäng.

Sammanfattning

Det vingklippta Londonlaget Arsenal var inte särskilt bra idag och Liverpool ska dominera och besegra The Gunners under sådana förutsättningar. Dominansen fanns där också under stora delar av matchen (13-1 i hörnor exempelvis) men segern satt långt inne och i ärlighetens namn så skapade inte Liverpool en uppsjö av chanser direkt.

Om Rafael Benítez i så fall kan kritiseras för att han inte lyckas något särskilt med den offensiva taktiken så får det väl lov att vara så då, men för dagens byten måste ändå spanjoren hyllas.
Avbytaren Hamann sköt och avbytaren Garcia slog in returen!

Spelarkritik

Jerzy Dudek gör två bra räddningar i den andra halvleken när Thierry Henry skjuter från distans och Fredrik Ljungberg kommer fri. Ljungbergs läge avblåstes förvisso för offside, men det visste varken han eller Dudek när det hela ägde rum och med två raka nollor har polacken satt lite press på José Reina som nu kommer tillbaka från sin avstängning.

I backlinjen spottade John Arne Riise upp sig efter paus och den nordiska matchen mot Ljungberg jämnades ut, kanske vann till och med Riise bataljen i och med att han tunnlade svensken vid ett tillfälle.
Steve Finnan var också bra och slog fina inlägg med båda fötterna samtidigt som Sami Hyypiä och Jamie Carragher tog väl hand om Henry och Adebayor. Vid något tillfälle såg det i och för sig ut som om Henry glidit undan sina bevakare, men han gick i alla fall mållös och att hålla en spelare som honom helt osynlig är praktiskt taget omöjligt.

På mittfältet var Xabi Alonso kraftfull och dirigentmässig på ett härligt sätt fram till dess att han blev utbytt. Många är av åsikten att han är beroende av att Steven Gerrard också spelar för att nå sin högsta nivå, och det må vara så, men idag var han bättre än Stevie som inte lyckades sätta någon riktig prägel på matchen. Harry Kewell höll en härligt hög standard genom hela matchen och oroade ständigt Arsenalförsvaret samtidigt som han ordnade fram flera hörnor.
Momo Sissoko gjorde säkerligen en av sina bästa matcher för Liverpool genom att hela tiden ligga tätt på bollhållaren på mittfältet och dessutom följa med upp i anfallen då och då. Inga obetänksamma tacklingar syntes till och inte heller särskilt många felpass.

För Fernando Morientes fortsätter frustrationen att ryka ur näsborrarna och måltorkan består. Att han inte gör mål på något läge idag är besynnerligt och Rafael Benítez tålamod lär snart vara prövat. Till spanjorens försvar ska det dock sägas att han gör väldigt bra saker utanför straffområdet och i och med det bidrog han till dagens seger i högsta grad.
Robbie Fowler fick en riktigt bra chans och den skapade han till viss del på egen hand. Ser överraskande rapp ut i steget och bör bli bättre och bättre.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Harry Kewell