1. FC Köln - SV Darmstadt 984 - 1
Liverpool FC - Manchester City 1-0 (1-0)
Liverpool vinner mot Manchester City utan att briljera. Ett stabilt försvarsspel av City håller Liverpool borta från några målchanser, men Harry Kewell utnyttjar det enda misstaget från första halvleken. I den andra halvleken blir Joey Barton utvisad, och det är starten på Citys (!) bästa period i matchen. När de inte lyckas hitta rätt så tappar de i tempot och Liverpool säkrar segern mot slutet.
Matchfakta:
Målskyttar:
Liverpool: Harry Kewell (40)
Utvisningar:
Manchester City: Joey Barton (52)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 121
Domare: Dermot Gallagher
Matchrapport:
Rafael Benítez gör två förändringar jämfört med det lag som startade matchen mot Benfica i Portugal. Jamie Carragher avtjänar en avstängning på grund av för många gula kort, och ersätter gör nyförvärvet från januari Daniel Agger. Mohamed Sissoko är som bekant skadad, och dennes plats tar Steven Gerrard, vilket i sin tur öppnar upp en lucka på högerkanten. Denna lucka skall fyllas av det andra större nyförvärvet från januarihandlandet, Jan Kromkamp.
Laget formeras alltså med José Reina i mål. Det centrala försvaret blir en dansk-finsk historia i form av Agger och Sami Hyypiä. Dessa flankeras av Steve Finnan till höger och John Arne Riise till vänster.
Mittfältet gör två förändringar, och det på förhand mest intressanta är att Gerrard återigen kommer att spela centralt. Detta gör han tillsammans med Xabi Alonso. Harry Kewell fortsätter på vänsterkanten och det blir alltså Kromkamps uppgift att ta hand om högerkanten.
I anfallet fortsätter Fernando Morientes och Peter Crouch, trots att dessa alltså inte kan sägas ha gjort mycket nytta i matchen mot Benfica. Robbie Fowler får inte spela i någon form av gentlemannamässig överenskommelse, annars hade jag kunnat svära på att han hade startat denna match, och dessutom gjort mål i den.
Liverpools bänk utgörs av Jerzy Dudek, Luis Garcia, Djimi Traoré, Dietmar Hamann och Djibril Cissé.
Första halvlek
Manchester City sparkar av matchen. Peter Crouch skarvar ner bollen precis framför fötterna på Fernando Morientes som i sin tur raskt spelar ut den på vänsterkanten där Harry Kewell slår ett inlägg rakt i famnen på David James.
Steven Gerrard slår en stickare mot Morientes i femte minuten, och Morientes trollar fram en hörna, vilket också är matchens första. Gerrard slår den mot just Morientes som är placerad vid främre stolpen, men försvararen vinner nickduellen.
Fin boll av Xabi Alonso ut mot Jan Kromkamp på högerkanten, ett instick mot straffområdet tar på en försvarare så det blir en passning mot Morientes, och en ny hörna för Liverpool. Återigen slår Gerrard bollen, nu i ytan mellan målvaktsboxen och straffområdspunkten. Där når Peter Crouch högst, men nicken klart över.
Åttonde minuten och Liverpool vinner ny hörna. Kromkamp försöker med en tunnel nere till höger, men misslyckas. Bollen går dock till Gerrard, som är längre bak på högerkanten, och på volley lyckas lagkaptenen slå in ett fint inlägg som skarvas via Crouch och Morientes till Kewell, men skottet från den obevakade Kewell tar på Distin ut till en ny hörna. Harry Kewell försöker sedan med ett tekniskt nummer längs kortlinjen, men misslyckas och det blir inspark Manchester City.
Morientes faller lätt i den tionde minuten och Liverpool får ett bra frisparksläge en bit ut till höger. Gerrard slår in bollen mot centrala delen av straffområdet, men försvaret nickar undan. Bollen tillbaka till Gerrard som gör ett nytt försök, och den här gången går bollen till Crouch, men via en försvarare går bollen till inkast.
Ny hörna Liverpool i den elfte minuten, men James agerar med den pondus och säkerhet i luftrummet som han aldrig visade som Liverpoolmålvakt och det blir inte någon chans på hörnan.
Joey Barton försöker med ett finurligt inspel i minut 13, men Sami Hyypiä och Steve Finnan lyckas reda ut situationen på ett bra sätt.
Något senare nickar Barton och Alonso ihop, och spanjoren börjar blöda från huvudet. Efter några minuters behandling är han dock tillbaka på planen.
Hyypiä nickar en frispark, slagen från vänster, en bit utanför efter 23 minuter.
Fint kombinationsspel mellan Morientes och Kewell, och den sistnämnda spelar in en boll mot Crouch i djupet. Den gängliga anfallaren faller, men det är aldrig snack om att det skall vara straffspark.
James visar sedan upp sina takter från Liverpooltiden, och en rensning är på väg att gå rakt på Morientes, som då hade haft öppet mål att lägga bollen i. Strax därefter, i minut 26, skjuter Kewell från distans, men nu är James placerad där han bör stå och kan därför lätt ta bollen.
Barton varnas i den 30:e minuten efter att ha gått sent in i en duell med Daniel Agger.
Minuten efter gör Rafael Benítez sitt första byte, Alonso har spelat klart för dagen, kanske på grund av smällen mot huvudet, och Dietmar Hamann ansluter till Liverpools mittfält.
Sibierski skjuter från distans efter 36 minuter, skottet hotar aldrig José Reina utan studsar ut en bra bit utanför.
När jag är på väg att skriva hur få ytor Liverpool får av Manchester City så lämnar Danny Mills en Europaväg för Kewell att löpa på. Bollen har via Hyypiä hamnat hos Gerrard centralt på planen och lagkaptenen ser att Kewell har en öppen yta. Bollen från Gerrard är bra, och Kewell gör inget misstag när han avancerar in i straffområdet och skjuter den i bortre hörnet utan chans för James. 1-0 till Liverpool i den 40:e minuten.
Ett Kromkampinlägg nickas till hörna av Dunne i 44:e minuten. Gerrards hörna nickas av Crouch och Mills räddar bollen på mållinjen, men chansen försvinner inte och det avslutas med att Gerrard slår ett stenhårt inlägg längs marken som det är tänkt att anfallare skall stöta i mål, men varken Morientes eller Crouch är i närheten av bollen. Strax därefter så avslutas den första halvleken.
Sammanfattning
Manchester City stänger ytorna för Liverpool riktigt bra i första halvlek, främst på den sista tredjedelen. Strax framför denna tredjedel så har Liverpool briljerat med fina kombinationer, men vad hjälper det när den djupa försvarsmuren sedan fångar upp. Ofta brukar det komma ett misstag från ett försvar, och när Danny Mills har gått in i planen öppnar sig läget för Kewell och Liverpool utnyttjar Citys misstag till fullo.
Spelarkritik
José Reina gör inte ett dugg i första halvleken och kan därmed inte betygsättas alls.
Liverpools försvar har klarat sig utmärkt utan Jamie Carragher, men å andra sidan så kan man inte säga att Manchester City har prövat försvaret särskilt mycket heller. Daniel Agger utmärker sig med ett lugn och den fina vänsterfoten har stått för några uppspel mot Peter Crouch och Fernando Morientes. Övriga försvarare gör en godkänd insats, kanske ett litet minus för ytterbackarna som måste hjälpa till i offensiven betydligt mer när motståndarna försvarar sig så effektivt som de gör.
Mittfältet har fått slå upp ett tält och nästan bosätta sig ungefär i mitten av Citys planhalva, men lyckas sällan göra mer än att spela just där. Xabi Alonso hinner inte sätta sin prägel på matchen förrän han går av, och ersättaren Dietmar Hamann kommer in i en matchbild som han egentligen är överflödig i. Steven Gerrard kan betydligt bättre, men slår ändå den målgivande passningen till Harry Kewell. Just Kewell har varit tämligen pigg och en av spelarna som försökt med flest saker i den sista tredjedelen. Jan Kromkamp har inte alls varit lika involverad i spelet, men har ändå lyckats komma i vissa lägen där han kan slå inlägg.
Peter Crouch har, utöver någon nick på en hörna, inte lyckats med någonting i den här matchen, och om han får fortsätta förbi minut 60 med samma insats så begår Rafael Benítez tjänstefel. Fernando Morientes är mer delaktig i spelet, men även hos spanjoren är det upp till bevis i andra halvleken.
Andra halvlek
Antoine Sibierski kan inte fullfölja efter att ha gjort illa sig i slutet av den första halvleken och ersätts innan den andra halvleken börjar med Bradley Wright-Phillips. Liverpool startar andra halvleken och anfaller nu mot The Kop.
Steven Gerrard slår en mycket fin passning ut mot vänsterkanten i minut 47, och Harry Kewell bjuder på lite magi men lyckas inte ha full kontroll på bollen hela vägen och möjligheten att slå inlägg försvinner.
Ny fin passning av Gerrard, som skarvas av Fernando Morientes mot Steve Finnan, men Liverpool vinner bara ett inkast. Strax därefter så slår Dietmar Hamann en fin passning rakt i Morientes löpväg men David James gör en bra räddning på spanjorens låga skott.
Ett fint anfall av Manchester City spolieras efter att först Sami Hyypiä gjort en bra brytning och Joey Barton kastar sig in i en sen duell mot finnen vilket resulterar i ett gult kort, vilket för hans del innebär utvisning då han redan fått syna gult i den första halvleken. Tung uppförsbacke för Manchester City nu.
I den 54:e minuten hittar Gerrard återigen Kewell ute till vänster med en bra boll, och Kewells inlägg hittar Crouch som bara skarvar den mot bortre stolpen. Tyvärr går bollen precis utanför stolpen. Mycket fint anfall av Liverpool.
Wright-Phillips skapar Citys första målchans när han lyckas ta sig förbi Daniel Agger, men José Reina gör en mycket bra räddning i den 55:e minuten. Minuten senare gör Reina ytterligare en strålande räddning, Trevor Sinclair är på väg att få till ett drömavslut på väg mot krysset, men Reina visar att han tillhör den absoluta toppen bland målvakter genom en mycket bra räddning. Hörnan som följer är ofarlig.
Jan Kromkamp vinner bollen ute till höger och avancerar längs kanten, för att sedan slå ett lågt inlägg i minut 58, och det är nära att Crouch når bollen. Mycket nära 2-0 för Liverpool.
I anfallet efter är det i sin tur nära att City kvitterar, när Samaras kommer fri men greken lyckas skjuta en bra bit utanför. Dåligt samarbete mellan Agger och John Arne Riise i försvarsarbetet skapar Samaras läge.
Manchester City har lyckats ta sig in i matchen efter Bartons utvisning, vilket är förvånande med tanke på att Liverpool nu borde stänga matchen alternativt göra det matchavgörande 2-0-målet.
Strax därefter kommer en kanonchans för Liverpool när Hamann lyckas slå en passning som Crouch tar ned på bröstet, vänder om och skjuter ett bra skott från distans. Bollen går i en båge över James, som dock är på bollen med fingrarna, och tar i ribban. En bra räddning av James, och mycket snyggt agerat av Crouch.
Reina läser spelet bra i den 65:e minuten och rensar bollen till inkast, efter att City utnyttjat ett slarvigt passningsspel av Liverpool och sökt Wright-Phillips med en lång boll.
Manchester City byter i minut 68, ut går Trevor Sinclair, in kommer Stephen Ireland.
I samma matchminut samarbetar Kewell och Riise bra på vänsterkanten, men resultatet blir bara ett inkast.
En stund senare har Liverpool vunnit en frispark långt nere till höger, och Gerrard slår en variant mot en tämligen obevakad Morientes strax innanför straffområdet. Spanjoren springer för att möta, och ”glömmer” bollen i samma veva, alternativt släpper den förbi sig utan att det står någon spelare där. Sällsynt svagt agerat av Morientes.
Strax därefter bryter Crouch in i straffområdet efter att ha gått förbi två motståndare, och endast en pigg utrusning av James hindrar Crouch från att lyfta bollen in i mål. Bollen går till hörna, och denna rensas bort av försvaret.
Rafael Benítez gör sedan ett byte som inte möts med klang och jubel av Anfieldpubliken. Crouch har spelat klart efter 76 minuter, och hade det varit någon form av rättvisa är det Morientes som skall gå av, vilket hela Anfield verkar ha sett och därför buar när speakern konstaterar att Luis Garcia skall ersätta Crouch.
Kewell hittar Morientes direkt efter bytet, och spanjoren vinner en hörna efter att ha löpt ur möjligheten att avsluta. James plockar ned hörnan ganska enkelt. Några sekunder senare bryter Garcia en slarvig passning av City, och bollen går fram till Gerrard som stormar fram centralt i planen. Dunne täcker skottet och tacklar Gerrard i straffområdet i samma rörelse, och de rödas kapten gör illa sig så han behöver lämna planen för att få behandling.
Stuart Pearce gör ett byte i minut 78, in kommer Lee Croft, ut går Albert Riera. Strax därefter är Gerrard åter i spel efter sin behandling.
Agger gör en usel bakåtpassning och Reina tvingas rädda situationen för honom någon minut efter Citys byte. Aggers imponerande första halvlek har bytts ut mot en mycket skakig andra så här långt.
Rafael Benítez gör ett byte i minut 85 där han tar av målskytten Kewell och ersätter honom med Djimi Traoré. Riise flyttas fram till mittfältet och Traoré tar hand om vänsterbacksplatsen.
City vinner en hörna med några få minuter kvar och Liverpool verkar ha tappat en del av sin inställning för bakåtjobbandet har blivit mycket sämre. Hörnan rensas av Liverpoolförsvaret.
Gerrard försöker med ett skott från distans och kaptenen får en bra träff med vänsterfoten, men försvaret lyckas blockera. Strax därefter lyckas Riise ta sig fram längs vänsterkanten och norrmannen skjuter själv, men skottet, som är typiskt Riisekraftfullt, går i burgaveln. Så mycket mer händer inte i matchen och Liverpool vinner med 1-0.
Sammanfattning
Joey Bartons utvisning förändrar matchbilden – till Manchester Citys fördel! City börjar spela mycket bättre då de plötsligt kan satsa utan att riskera en förlust, underläge och en spelare mindre innebär att du inte har något att förlora. Tack vare José Reina lyckas Liverpool bibehålla ledningen och med ungefär en kvart kvar så spelar Liverpool ganska säkert och vinner matchen säkert.
Spelarkritik
José Reina gör matchavgörande räddningar inom loppet av några få minuter efter Bartons utvisning, men utöver detta så gör inte spanjoren särskilt mycket. Klart godkänt, och med en sämre målvakt hade detta kunnat vara en förlust med 2-1 istället för en seger med 1-0.
Försvaret som såg så säkert ut fortsatte att vara säkert, utöver en spelare och det var den utmärkta Daniel Agger som gör en betydligt sämre andra halvlek. Slarvigt passningsspel och en osäkerhet som inte märktes alls i första halvleken. Övriga försvarare sköter sina uppgifter bra, med ett stort extraplus till Sami Hyypiä som verkligen är säkerheten själv.
Dietmar Hamann visade sig vara helt rätt i den andra halvleken och tysken gör en bra insats som vanligt. Började dock illa men när ringrostigheten försvann, vilket den gjorde i andra halvleken så var han tryggheten själv. Steven Gerrard spelar upp sig lite, men det känns fortfarande som om han går på halvfart. Jan Kromkamp och Harry Kewell utmanar bra på kanterna och hade Kromkamp fått lika fina passningar av Gerrard som Kewell fick hade holländaren antagligen varit ännu bättre i matchen. Nu var det Kewell som fick passningarna på silverfat och då är det lätt att briljera.
Den av mig så sågade Peter Crouch spelade upp sig betydligt i den andra halvleken och överglänser klart Fernando Morientes. Trots detta är det Crouch som blir utbytt, och scenariot börjar likna det som var när Crouch letade efter sitt första mål, speltiden bara ökar ju sämre han spelar. Ingen vidare andra halvlek av Morientes med andra ord.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: José Reina
Det är tack vare dem
sidan lever!