Ottawa - NY Islanders
Inför: Blackburn - Liverpool
Manchester Uniteds oväntade poängtapp på långfredagen ger Liverpool en sista lilla chans att knipa andraplatsen medan Blackburn jagar spel i Champions League bakom Arsenal och Tottenham. Rovers är i fin form, men har inte vunnit hemma mot Liverpool på tio år.
Med tolv poäng ner och en match mer spelad jämfört med Tottenham behöver Liverpool i praktiken bara ytterligare en trepoängare för att säkra tredjeplatsen i Premier League. Efter segrar mot Bolton och Arsenal i matcher där laget potentiellt hade kunnat tappa poäng nådde Manchester United endast 0-0 hemma mot ärkejumbon Sunderland på långfredagen och därmed finns det åtminstone en chans inom rimlighetens gränser för Liverpool att nå ikapp andraplatsen med fyra omgångar kvar. Då kommer det dock med säkerhet krävs full pott under resten av säsongen.
Liverpools återstående matcher:
Blackburn (b)
West Ham (b)
Aston Villa (h)
Portsmouth (b)
Man Utd:s återstående matcher:
Tottenham (b)
Chelsea (b)
Middlesbrough (h)
Charlton (h)
BLACKBURN ROVERS
Portsmouth har i sina två senaste hemmamatcher lurat både Blackburn och Arsenal på viktiga poäng i jakten på fjärdeplatsen i ligan och dessa båda lag hittar vi jämsides i tabellen med 54 poäng. När det gäller målskillnad är dock Gunners (+28) överlägsna Blackburn (+6), så Rovers drömmar om Champions Leaguespel hänger i en minst sagt skör tråd, men även om det "bara" blir UEFA-cupen för Blackburn nästa säsong tror jag många ser det som en framgång.
Annars gör Rovers sin bästa säsong sedan de vann ligan 1994/95 och har på hemmaplan tagit 23 av 27 möjliga poäng i de nio senaste matcherna och då har ni redan räknat ut att de måste vara obesegrade under samma period. Under hela säsongen är det bara Newcastle och Everton som har rest hem från Ewood Park med tre poäng medan Tottenham, Bolton och Wigan har fixat oavgjort.
Räknar vi in cuperna har Blackburn 13 vinster, tre oavgjorda och bara en förlust på de 17 senaste matcherna på Ewood Park. Laget har bara förlorat en (2-3 borta mot Spurs den 5 mars) av de åtta senaste ligamatcherna och nätat i samtliga dessa matcher.
Rovers är det ”fulaste” laget i ligan med 65 gula och fem röda kort så här långt, även om Zura Khizanishvilis röda kort mot just Liverpool i höstas ströks i efterhand. Lucas Neill och Robbie Savage har dragit på sig ett rött och åtta gula kort vardera.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 47 vinster, 35 oavgjorda och 33 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 8 oavgjorda och 5 förluster
På Ewood Park: 13 vinster, 20 oavgjorda och 24 förluster
Premier League på Ewood Park: 3 vinster, 4 oavgjorda och 4 förluster
Liverpool har inte förlorat på tio tävlingsmatcher mot Blackburn (fem segrar, fem oavgjorda) och har gått obesegrade från de fjorton senaste ligamatcherna (fem segrar, åtta oavgjorda). Vinner Liverpool på söndag blir det den elfte dubbeln genom historien.
Skador och målskyttar
Florent Sinama-Pongolle är på lån från Liverpool och får därför inte spela. Tugay är tveksam till spel på grund av en vadskada. I övrigt förväntas Mark Hughes köra med samma elva som mot Pompey, men Shefki Kuqi kan komma att ersätta Paul Dickov på topp.
Craig Bellamy har nätat 13 gånger i ligan och leder Blackburns skytteliga före Morten Gamst Pedersen (9) och Shefki Kuqi (6). Pedersen har även stått för fem assist i ligan.
Domare
Alan Wiley dömer och söndagens match och han har så här långt delat ut 84 gula och fem röda kort på 28 matcher i Premier League 2005/06.
Wiley har dömt Liverpool i fyra matcher den här säsongen och den incident som alla mest minns är självklart José Reinas utvisning på Stamford Bridge den 5 februari. I Wileys enda Blackburnmatch som spelades i ligapremiären visade han Dickov av planen.
LIVERPOOL FC
Förutom långtidsskadade Bolo Zenden har Rafael Benítez bara ett avbräck inför matchen mot Blackburn och det är Daniel Agger som ännu inte är kvitt sin skada.
Momo Sissoko är tillbaka efter att ha vilats av korttaktiska skäl senast och troligen ersätter han Djibril Cissé på mittfältet, med följden att Steven Gerrard flyttar ut på högerkanten. Harry Kewell fortsätter ute till vänster och Momo får sällskap av Xabi Alonso centralt. Med den viktiga FA-cupsemifinalen mot Chelsea nästa lördag kan Rafa välja att tidigt ersätta någon av sina mittfältsdyrgripar med Dietmar Hamann, men det förutsätter att matchbilden och resultatet tillåter det.
I övrigt tror jag på en oförändrad elva med Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise i backlinjen och Robbie Fowler och Peter Crouch på topp. Djibril Cissé återvänder alltså för första gången till arenan där han bröt benet på Halloween för ett och ett halv år sedan och om inte annat än av psykologiska skäl får Cissé säkerligen speltid i den här matchen, om än inte från start.
Det är tack vare dem
sidan lever!
