Liverpool juniormästare efter stor dramatik
Liverpools till synes säkra 0-3-underläge hängde i en skör tråd efter Manchester Citys 2-0-mål i den 56:e minuten, men en heroisk kämpainsats främst defensivt såg till att smårödingarna höll undan och för första gången på tio år kunda lyfta FA Youth Cup-bucklan.
Det finns inget svårare än att leda med 3-0 i fotboll, fråga bara AC Milan... Den här gången var det Liverpool själva i form av juniorlaget som fick känna på hur snabbt det kan svänga när laget gick in med 3-0 i ryggen efter den första matchen i FA Youth Cup mot Manchester City på Anfield för en vecka sedan.
Det var inte bara resultatmässigt som Liverpool var klart bättre än City i den första matchen och de flesta trodde nog på ett ganska lugnt och bevakande spel av Liverpool som skulle kunna bygga vidare på det fina anfallsspelet som lade grunden till ledningen. Men oj vad fel!
Liverpool ställde upp med samma elva som senast medan hemmalaget kallade in stjärnan Micah Richards i mittlåset.
Liverpool: Roberts; Darby Hobbs Antwi Threlfall; Hammill (Spearing 60) Barnett (Roque 46) Flynn Barratt; Anderson Lindfield
Matchen
Som väntat går hemmalaget på offensiven direkt och oroar rejält på ett par fasta situationer medan Liverpools första chans låter vänta på sig till den 26:e matchminuten. Då hade City bland annat fem minuter tidigare haft fog för sina straffrop när ett skott går rakt på Paul Andersons armar, men domaren väljer att fria.
Richards må vara försvarare, men han är hyperfarlig så fort City får hörnor och frispark i offensivt läge och Jack Hobbs samt Godwin Antwi har fullt upp att freda sig i mittförsvaret. Under den första halvleken är det dock i första hand på kanterna där Darby och Threlfall håller till som Liverpool inte klarar att stå emot, vilket lite motsägelsefullt såklart innebär att Manchesterlagets ledningsmål efter 32 minuter kommer genom mitten. Sturridge fick vända upp drygt 20 meter från mål och skickade därpå iväg ett strålande vänsteravslut som borrade sig in i krysset. En fin prestation och egentligen inte mittbackarnas fel utan en följd av ett mittfält som väger alldeles för lätt.
Eftersom Liverpool tappade spelet redan på mittfältet är det ingen överraskning att ett byte görs redan i paus och det är Miki Roque som ersätter Charlie Barnett. Det förhindrar dock inte att City gör 2-0 efter 56 minuter när Sturridge får stå obevakad inne i straffområdet efter att en frispark nickskarvas vidare till honom. Forwarden sätter foten till för ett hårt och lågt skott utom räckhåll för Dave Roberts i Liverpoolmålet.
Richards når högst på ett inlägg bara minuter senare, men den här gången kan Roberts rädda. Liverpool är dock enormt tillbakapressade och samtliga i laget är tillbaka i försvar för att freda målet.
Ett nytt byte görs omedelbart och det är Jay Spearing som ersätter Adam Hammill. Den senare är inte glad över att få lämna planen och även om Liverpool är i behov av att täppa till bakåt har Hammill inte varit den svagaste i offensiven.
I den 65:e minuten är det Liverpool som vill ha straff när en hemmaförsvarare stoppar bollen med handen, men domaren nöjer sig med att dela ut en varning.
Roque och Antwi får med bara ett par minuters mellanrum läkarhjälp efter att ha åkt på smällar, men båda kan fortsätta och Liverpool har lyckats att flytta upp spelet i planen när det återstår 20 minuter av matchen.
En sällsynt målchans av de röda anländer på en hörna i den 78:e minuten, men Roque kan inte hålla nicken under ribban. Samme Roque slarvar på mitten efter 84 minuter och City kan kontra, men Richards brassespark går utanför. Mittbacken har i slutskedet av matchen flyttat fram i anfallet för en slutoffensiv.
Spearing spelar fram Barratt, men yttermittfältaren har inte kraft nog att löpa igenom Liverpoolförsvaret och närmare kommer inte Manchester City trots hela tio stopptidsminuter.
Sammanfattning
Det var ombytta roller jämfört med för en vecka sedan och under en timme blev Liverpools juniorer totalt överkörda av hemmalaget. Två byten kanske kombinerat med att krafterna började avta i City gjorde att Liverpool fick bättre ordning på laget och kunde stoppa hemmalagets anfallsvågor. Det var ingen välspelad match och Liverpools fina anfallskombinationer från Anfieldmatchen var totalt bortblåsta.
Få spelare i Liverpool nådde upp till en godkänt nivå och klart bäst var de båda mittbackarna Godwin Antwi och Jack Hobbs. Miki Roque kom in och såg till att Liverpool redde ut stormen och även om Adam Hammill fick kliva av visade han åtminstone tecken på att skapa något framåt där Craig Linfield som ensam anfallare inte fick en matchbild som passade honom.
Vi tackar liverpool.no varifrån alla information om finalen är hämtad.
