Skellefteå Kraft Arena, 2015-11-12 19:00

Skellefteå - Örebro
3 - 2

Liverpool - Aston Villa 3-1

Efter ett tidigt ledningsmål av Fernando Morientes krävdes det en kvittering av bortalaget för att Liverpool skulle vakna ur dvalan och Steven Gerrard ledde uppryckning med två vackra avslut.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Fernando Morientes (4), Steven Gerrard (60, 67)
Aston Villa: Gareth Barry (58)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 479

Domare: Mark Halsey

Jämfört med senast mot West Ham är startelvan mot Aston Villa i säsongens sista hemmamatch av mer bekant karaktär. José Reina går in mellan stolparna och i backlinjen är Sami Hyypiä tillbaka bredvid Jamie Carragher. Djimi Traoré skiftar ut till vänster och Jan Kromkamp droppar tillbaka en position till högerbacken.

På mittfältet är Steven Gerrard, Xabi Alonso och John Arne Riise tillbaka medan Djibril Cissé behåller sin plats och Momo Sissoko börjar på bänken. Cissé startar i dag ute till höger medan Riise tar hand om vänsterkanten.

Fernando Morientes och Peter Crouch startar i anfallet.

På bänken sitter Jerzy Dudek, Stephen Warnock, Daniel Agger, Momo Sissoko och Robbie Fowler. Glädjande att Agger är tillbaka och dansken skulle kunna tänkas få speltid om Liverpool går upp i flermålsledning i dag.

I Aston Villa leder förre Liverpoolspelaren Milan Baros offensiven och att döma av stämningen i spelartunneln före matchen verkar det vara bra stämning mellan tjecken och hans före detta lagkamrater.

Första halvlek

Tidiga mål av Liverpool är inget vi har vant oss vid den här säsongen, men redan efter knappt fyra minuter ligger bollen bakom Thomas Sörensen. Liverpoolförsvaret tacklar hårt, men schysst, bollen av Baros långt ner på egen planhalva och Alonso plockar upp den. Xabi ser att Morientes har bra position i djupled och likt en laserstråle genom rumstempererat smör skär hans 30-meterspassning genom motståndarlaget och plockas upp av Morientes. Nando avancerar ett par meter, byter skottfot samtidigt som han vänder bort Gary Cahill och placerar sedan in 1-0 till vänster om bortamålvakten.

En slumpchans uppstår efter fem minuter när Villaförsvaret inte får undan bollen och Crouch försöker sig på en konstspark som dock saknar tillräckligt med kraft för att oroa Sörensen.

Baros tvingar fram en hörna i den nionde minuten och Olof Mellberg når högst, men riktningen är en meter utanför ramen och på för långt avstånd för att blir farlig ens om den gått på mål.

En krosspassning på en halv planlängd av Gerrard når ut till Cissé på högerkanten med en knapp kvart spelad, men ännu en av dessa förvånande felaktiga offsideavblåsningar med tanke på spelarnas positioner sätter stopp för den anfallsmöjligheten.

Så här långt har Liverpool spelat lite via mittfältet och i stället slagit mycket långbollar mot framför allt Cissé. Det syns även att Rafa sagt till Riise att trycka på upp i anfallen på sin kant, men eftersom bollarna passerat över huvudet på inte minst Alonso har vi så här långt haft svårt att bygga upp långa anfall.

Liverpool vinner sin första hörna efter 21 minuter när Cissés inspel täcks ut, men Gerrard prickar förste försvararen och så var den chansen borta. Crouch får i anfallet efteråt väldigt mycket tid att hitta på något 15 meter från mål lite ute till höger och väljer en halvvolley utan alltför mycket kraft. Hade Crouch tittat upp hade han insett att det fanns tid att göra något bättre.

Kromkamp tappar efter slarv boll ute på högerkanten i den 25:e minuten, men Gareth Barry har inte farten uppe och Hyypiä hinner dit för att täcka. Sami anses dock täcka lite väl mycket boll och det blir frispark till Aston Villa. En ganska lyckosam variant ger just Barry möjlighet att slå in bollen från vänster och visst ser det ut som att den går via Gerrards arm och ut över kortlinjen. Ingen straff dock, utan bara hörna.

Ett kontringsläge går om intet efter en sällsynt dålig bollmottagning av Riise. Alonso slog en öppnande boll ut till vänster och Liverpool hade mycket folk på väg fram. En plötslig tempohöjning i en match som hittills har varit ganska loj.

Ny hemmahörna efter en halvtimme och två höga nickar av Morientes senare ligger bollen hos Sörensen. Gerrard bryter in från vänster och lyckas till skillnad från Riise bra med mottagningen, men första petningen är alldeles för lång.

Villas bästa anfall i matchen tvingar Carragher till en vass brytning och när bortalaget biter sig fast efter den påföljande hörnan får han använda hela sin fysik för att hålla undan Gabriel Agbonlahor som om forwarden hade kommit loss hade hamnat ren med Reina. Bortalagets bästa period i matchen

Cissé vänder spelet ut till Riise med en elegant passning efter 33 minuter och norrmannen vänder bort sin försvarare, men får inte riktig höjd på inlägget och Villas mittförsvar kan nicka undan.

Kontringschans för Aston Villa efter att först Traoré och sedan Carraghar har missat brytningar på vänsterkanten vilket ger James Milner öppna gatan. Bortalagets assistkung hittar också Barry i bortre delen av straffområdet, men mittfältarens nick i backen studsar över Reinas ribba.

Crouch nedåtnick samtidigt som Aaron Hughes faller i eget straffområde i den 35:e matchminuten ger Traoré en sällsynt målchans, men det går lite för långsamt och då hinner en försvarare hem för att stoppa bollen före mållinjen.

Kromkamp vänder snyggt bort sin bevakare och slår en krossboll rätt på Riise som tar emot bollen och sedan stressar fram ett fullständigt misslyckat avslut.

Mellberg gläder landslagsledningen med en viktig brytning när Alonso är på väg att spela fram Cissé för ett läge liknande det Morientes gjorde mål på. Kromkamp hittar för andra gången på kort tid Riise på andra sidan och norrmannen dämpar bollen med bröstet ner till Gerrard som drar på ett direktavslut med lite för mycket fot under bollen för att bli farligt.

Sammanfattning

Det tidiga 1-0-målet gör att Liverpool kan spela ganska avslappnat i en match som fram till de sista tio minuterna har varit riktigt avslagen. Liverpool verkar nästan lite väl säkra och saknar den där riktiga udden trots att Manchester United föll stort tidigare i dag.

När tempot inte är uppe och vinnarinställningen inte är på topp tappas också de procent som leder till dåliga mottagningar, svaga förstatouch och bollslafsande. Villa må ligga i botten, men de är ändå alldeles för bra för att Liverpool skall ha råd att luta sig tillbaka så mycket.

Spelarkritik

Reina har lite småplock att stå i som han sköter bra.

Traoré och Kromkamp bjuder på var sin kantkontring i första halvlek. Ute till höger reder Hyypiä upp och ute till vänster blir det riktigt varligt när även Carragher missar sin brytning. Det är dock Carras enda miss under de första 45 minuterna och Carragher har tillsammans med Sami tagit ner Baros väldigt enkelt.

Cissé blev efter att ha fått öppnande passningar vid tre gånger under inledningen tveksamt avblåst för det ena eller det andra och har efter det knappt synts till förutom när han vann en hörna. Enorm skillnad jämfört med mot West Ham, men så är understödet bakifrån på ganska långt avstånd och bollarna fram mot fransmannen går att läsa tidigt.

Riise och Gerrard är godkända efter en lite knackig start medan Alonso är vår bäste på mitten så här långt tack vare ett par vällästa brytningssituationer och offensiva spelöppningar, i synnerhet den läckra framspelningen till ledningsmålet.

Sent skall syndaren vakna och Morientes la missarna mot West Ham bakom sig när han förvaltade Alonsos passning på ett ypperligt sätt. Det tände spanjoren som varit klart mer företagsam än Crouch.

Andra halvlek

David O’Leary väljer att plocka in Juan Pablo Angel direkt efter paus och det är Baros som har fått kliva av.

Halsey skänker bort en billig frispark högt upp på Villas vänsterkant när Kromkamp sätter axel mot axel och återerövrar bollen. Mycket bra läge att skapa något för det gultröjade bortalaget, men bollbanan är alldeles för låg och Morientes nickar undan.

Dubbelchans till Aston Villa i den 48:e minuten och det är Liverpool som är sin värsta fiende dubbelt upp. Hyypiä lägger en rensning rakt framför mål rakt på Angel som dock täcks undan förtjänstfullt av Kromkamp. När chansen ser ut att vara borta skjuter dock Reina rakt på en motståndare som står nästan stilla en halvmeter bort och bollen studsar tillbaka längsmed det öppna målet, men sådan tur är finns bara Liverpoolspelare i närheten och faran är över.

Fin prestation av Cissé som jagar på en ”omöjlig” boll och ställer Mellberg fullständigt när han dyker upp bakom ryggen på svensken. Djibril hittar Crouch vid första stolpen, men det är Crouchklass anno hösten 2005 på det avslutet och då förstår ni att han inte ens lyckas styra bollen innanför ramen.

Bättre aktion av Crouch efter 55 minuter som nickar ner till Morientes inne i straffområdet och avslutet blir farligt när det touchar en försvarare. Sörensen tvingas sträcka ut rejält för att parera.

Trots att Liverpool ser ut att vara på väg in i matchen är det Villa som gör nästa mål i den 58:e minuten och det är en ganska stor portion av flyt över det. Hughes inspel från högerkanten är ämnat för Angel på första stolpen, men anfallaren sparkar lufthål och då blir det i stället oavsiktligt via en lyckosam tunnel på Carragher en passning mot Barry som står omarkerad vid andra stolpen och inte kan missa att sätta 1-1.

Ett av de sämsta målen Liverpool släppt in under säsongen, men Liverpool är tillbaka i ledningen tre minuter senare och det är en annan spelare som haft en måltorka på sistone som får sätta dit den. En hörna från höger möts av Gerrard som skarvar in bollen via Sörensen vid den första stolpen. Dansken är på bollen, men avslutet är för hårt för att ge honom någon större chans att hålla ute bollen. Direkt efter målet tar Benítez av Crouch och sätter in Fowler till stort jubel.

Riise skjuter metern utanför i den 64:e minuten och strax efteråt ersätter Sissoko Cissé vilket samtidigt innebär att Gerrard går ut som högerytter.

Gerrard känner kanske att det är dags att förbättra sitt målsnitt från de senaste matcherna och bjuder efter 66 minuter på en av säsongens kanoner när hans högerskott från 30 meter borrar sig in utan räckhåll för Sörensen uppåt det vänstra krysset. Svennis som säkert har åldrats flera år på en dag efter scenerna på Stamford Bridge har i alla fall lite att glädja sig åt denna försommardag i England.

Kromkamp rensar undan ett farligt inlägg från vänsterkanten som leder fram till en hörna. Villa testar en variant som går ut till målskytten Barry. Skottet är inte märkvärdigt, men touchar Sissoko och Reina tvingas ner och göra en reflexräddning. Det hade varit grymt att släppa in ytterligare ett skitmål.

Warnock ersätter Riise med en dryg kvart kvar av matchen.

Deja vu-anfall av Villa som håller på att få in en reducering via ett inspel från vänsterkanten igen, men den här gången rinner bollen rakt igenom straffområdet.

Sissoko kämpar fram bollen på högerkanten och får hjälp av Gerrard som fullföljer anfallet och söker Fowler med ett precist inspel. Robbie får dock inte helt rent träff och bollen går en halvmeter utanför bortre stolpen.

Firma Sissoko/Gerrard i aktion igen i 82:a minuten, men lagkaptenens låga inspel omringas av fyra bortaspelare och Sörensen kan lugnt plocka in bollen.

Steven Davis har spelat klart efter 85 minuter och Craig Gardner äntrar Anfields gräsmatta.

En minut före full tid lyckas bortalaget skrapa fram en sista chans och det är som så många gånger under matchen på Liverpools vänsterkant de hittar en lucka för ett inspel. Den här gången når bollen inhoppande Gardner som avslutar rakt på Reina, men skottet är hårt och medan Carragher håller undan en motspelare kan spanjoren ta hand om returen.

Sammanfattning

Även vid 1-3-ställning fortsatte Aston Villa att gå för fullt och att få ut något från matchen och det var också den inställningen som gav dem kvitteringen och gjorde att de under en period där tog över händelserna på Anfield. Det var skillnad mot ett Liverpool som först då insåg att det trots allt behövdes lite mer hjärta och vilja för att få med sig en trepoängare och hålla kampen om andraplatsen vid liv.

Spelarkritik

Pepe Reina gör en riktigt vass och viktig räddning vid ställningen 1-3 och det väger upp att han håller på att göra ett självmål och med solen i ögonen bjuder på en intressant nedtagning med enbart fötterna.

Sami Hyypiä är inte en snabb försvarare och han är beroende av att spelarna runtomkring honom håller sina positioner för det är få spelare han knäcker i en löpduell. Just positionsspelet är inget som rimmar på Djimi Traoré och han har den där förmågan att stundtals så starkt lysa med sin frånvaro att jag börjar snegla utåt sidlinjen för att se om han får behandling. Före Villas kvittering gapar vår vänsterkant tom så länge att jag hade hunnit ut till Säve, boka ett flyg till England, ta tåget till Liverpool och springa in på Anfield för att själv täcka innan Traoré upptäcker att han visst står en meter från Hyypiä inne i straffområdet och då är det för sent. Ja, det är elva spelare i ett lag, ja Villa har flyt vid kvitteringen och någon kanske tycker att jag hänger ut en spelare som ofta får kritik (det kanske finns en anledning…), men samtliga Villas riktig farliga möjligheter utom en kom via uppbyggnad på vår vänsterkant.

Jan Kromkamp fick en hel del att göra och jag tycker att han klev fram ordentligt i andra halvlek när han både stod för viktiga rensningar och brytningar man mot man på sin kant. Holländaren vågade sig också fram i offensiven vid flera tillfällen och den lite nervösa förstahalvleken vägdes upp rejält för. Jamie Carragher har otur när det oavsiktliga inspelet tunnlar honom före kvitteringen, men ser ändå stabil ut genom matchen och ser till att vårt högerförsvar vann med utklassningssiffror över vänsterditot.

Xabi Alonsos tillskrivs assist för både 1-0 och 2-1, men jag tycker ändå det var osedvanligt mycket slarv från spanjoren i passningsspelet runt mittcirkeln och det drar ner betyget något. Den loja stämningen i laget smittade säkert av sig på Xabi. John Arne Riise slarvade också vid flera tillfällen med bollbehandlingen, men vinner mycket på sin löpvilja och täckning bakåt.

Djibril Cissé kom inte alls loss i dag på samma sätt som på Upton Park i veckan och förutom den eleganta uppsnurrningen av Olof Mellberg nere vid hörnflaggan och en pigg start på halvlek nummer två var den här matchen ”dagen efter” insatsen mot West Ham.

Steven Gerrard har slitit med målskyttet de senaste månaderna, men satte två bollar i dag och framför allt i ett skede av matchen när hans lagkaptensansvar behövdes. Det var viktigt en dag när inte alla spelare tände på mer än en cylinder.

Fernando Morientes får givetvis godkänt efter 1-0-målet och framspelningen till 3-1, men Peter Crouch visar hur viktigt det är att vi fyller på bakifrån med mittfältare för att få kraft i offensiven eftersom han gjorde en klassisk laginsats, men aldrig själv var riktigt nära att hamna i målprotokollet.

Av inhopparna utmärkte sig Momo Sissoko mest med sitt sedvanliga krigarhjärta.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard