Malmö - Örebro
Inför: Portsmouth - Liverpool
Liverpool reser till sydkusten fortfarande med chans till andraplatsen vid seger om Manchester United tappar poäng medan Portsmouth mest skall fira det nya kontraktet inför hemmafansen. Motivation och klass slår glada miner?
Temperaturen har stigit 15 grader på två veckor, de försenade knopparna brister snabbare än pollenallergikerna hinner nysa, glassförsäljarna erbjuder fler kulor än en skottlossning i Majorna, Allsvenskan har sparkat igång på planer som får både spelare och publik att sörja och vi laddar för… hockey-VM. Adderar vi det faktum att Elitserien är avklarad, Stanley Cupslutspelet pågår för fullt, att Sverige knep OS-guld i den turnering som verkligen betyder något i år och att det är fotbolls-VM i sommar är det svårt att inte anamma ett aktivt ointresse för denna malplacerade bastard.
Tur då att vi i stället kan koncentrera oss på en säsongsupplösning som inte bara handlar om att spela av säsongen och dessutom har en cupfinal att se fram emot. Till den 13 maj får Viasat ligga nere.
PORTSMOUTH
Med tio omgångar kvar av ligan låg Portsmouth fast förankrade som nästjumbo med 18 poäng efter 28 matcher. Steget upp till West Bromwich och Birmingham City var åtta poäng och ytterligare sex pinnar skilde till Fulham på sextondeplats. Inte mycket talde för en säsong i Premier League 2006/07.
Men med Harry Redknapp som nygamling vid rodret kom så vändningen den 11 mars hemma mot Manchester City där ett mål i slutminuten av Pedro Mendes säkrade en sällsynt trepoängare för Pompey. Liket levde och Portsmouth följde upp med en stark 4-2-seger på Upton Park och en överraskande 3-1-seger borta mot mycket hemmastarka Fulham. I de följande tre raka hemmamatcherna följde två kryssmatcher mot Blackburn och Arsenal samt en seger mot Middlesbrough.
Harry Redknapps mannar hade fått luft under vingarna och hade till och med råd med en snöplig 1-2-förlust på The Valley där laget tappade en 1-0-ledning sista kvarten. Näst upp väntade Sunderland hemma och tre mer väntade poäng var ett faktum och i den näst sista spelomgången förra helgen säkrade Portsmouth kontraktet borta mot Wigan genom att vända 0-1 till 2-1 på tio minuter i andra halvlek.
Harry Houdini hade räddat Pompey ur det till synes omöjliga läget och matchen mot Liverpool är alltså betydelselös förutom att laget har en chans att klättra förbi Aston Villa, men Birminghamlaget möter å andra sidan Sunderland hemma. Det blir första matchen på långe som Portsmouth inte spelar med kniven mot strupen och frågan är om laget kan samla tillräckligt med kraft och inspiration inför hemmafansen på söndag?
Form och säsongsstatistik
Portsmouth har endast ett nederlag på nio ligamatcher och har vunnit sex av dessa. Defensiven har allt som oftast inte varit något att skryta med och laget har bara hållit nollan vid fem tillfällen (Sunderland är sämst med fyra) under säsongen.
De har tillsammans med Middlesbrough använt flest antal spelare under säsongen i form av 34 stycken.
Pompey har tagit 22 poäng hemma med den klena målskillnaden 16-21 och 16 poäng borta med 20-38 i målskillnad. WBA (19), Fulham (14), Manchester City (15), Middlesbrough (13) och Sunderland (20) är lagen som har betvingats på Fratton Park och det är ju definitivt rätt lag som Portsmouth har slagit.
Laget har gjort hela elva av sina 36 mål från en position utanför straffområdet, men bara släppt in fyra av 59 mål från långt avstånd.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 20 vinster, 13 oavgjorda och 18 förluster
Totalt Premier League: 3 vinster, 1 oavgjord och 1 förlust
På Fratton Park: 7 vinster, 4 oavgjorda och 14 förluster
Premier League på Fratton Park: 1 vinst, 0 oavgjorda och 1 förlust
Liverpool vann komfortabelt med 3-0 på Anfield i höstas och slog dessutom ut Portsmouth ur FA-cupen med 2-1 på Fratton Park i slutet av januari.
Liverpool har fyra raka förlustfria matcher i ligan mot Pompey sedan 0-1 borta i oktober 2003. Lagens föregående möten i historien hittar vi säsongerna 1987/88, 1980/81 och 1960/61 om vi bläddrar bakåt, så då förstår ni att mycket av statistiken baseras på gamla data.
Skador och målskyttar
Azar Karadas är definitivt borta, men Gary O’Neil kan vara tillbaka i startelvan. I övrigt har Redknapp skadefrågetecken för Pedro Mendes, Lomana Lua-Lua och Andy O’Brian.
Lua-Lua har nätat sju gånger i ligan och är med det bäst före O’Neil och Matthew Taylor som båda har gjort sex mål. Taylor är även lagets främste framspelare med fem assist.
Domare
Rutinerade Graham Poll håller i pipan på söndag och på 28 ligamatcher den här säsongen har Poll delat ut fyra röda och 98 gula kort.
LIVERPOOL FC
Alan Pardew sa inför West Hams sista ligamatch att han tänkte mönstra den för cupfinalen tilltänka startelvan om alla var friska och jag tror att Rafael Benítez tänker ungefär det samma, inte minst eftersom det är en vecka mellan matcherna och att kampen om andraplatsen lever in i omgång 38.
Bolo Zenden är långtidsskadad och Luis Garcia är avstängd.
Harry Kewell och Steve Finnan stod båda över hemmamatchen mot Aston Villa efter att ha fått lättare smällar, men om mitt resonemang om den tänkta finalelvan håller går båda dessa in i laget med José Reina i mål och Jamie Carragher, Sami Hyypiä samt John Arne Riise i backlinjen tillsammans med Finnan. Spelar Carra som väntat gör han i så fall sin 400:e start i Liverpooltröjan.
Kewell tar sin vänsterkantsplats med Xabi Alonso och Momo Sissoko innanför sig centralt och Steven Gerrard ute till höger. Robbie Fowler är cupspärrad och får inte spela i FA-cupfinalen samt har just skrivit en förlängning med klubben så han lär få starta mot Portsmouth. I så fall jagar han sitt 125:e ligamål i sin 250:e match för Liverpool. Den andra forwardsplatsen går gissningsvis till Peter Crouch.
Det är tack vare dem
sidan lever!
