Crouch i huvudrollen när England vann
En missad straff, två mål och en utmärkt insats blev det för Peter Crouch i Englands 6-0-seger över Jamaica på lördagseftermiddagen. Jamie Carragher spelade stabilt på högerbacksplatsen medan Steven Gerrard förde en insats i skymundan i väntan på allvaret.
Jamaica, med ett väldigt atletiskt byggt landslag, markerade direkt sin närvaro mot England på ett soldränkt Old Trafford med ett par här-får-ni-ingenting-gratis-tacklingar och det såg ut att bli en ganska jämn match.
Efter första fem höjde dock engelsmännen löptempot och intensiteten, och med två mål inom loppet av sex minuter i elfte respektive sextonde minuten kändes matchen plötsligt inte lika spännande längre. Det andra var ett självmål och när även 3-0 anlände efter en halvtimme i form av ett självmål var det bara frågan om hur stor segermarginalen skulle bli. Okej att England hade enorm utdelning före paus och att Jamaica var uppe och hotade med ett par distansskott som gick strax utanför, men England hade ändå sådant grepp om mittfältet att 4-0 i paus möjligtvis var i överkant men knappast orättvist.
1-0 gjordes av Frank Lampard efter att Peter Crouch nickat fram bollen till Michael Owen som i sin tur tog emot och spelade över huvudet i blindo mot ytan bakom straffpunkten där Chelseamittfältaren mycket riktigt kom löpande.
2-0 och 3-0 var alltså självmål, men fasta situationer exekverade av David Beckham var det som stressade jamaicanerna att knoppa in bollen i eget nät. Vid 2-0 störde John Terry tillräckligt i luftrummet och vid 3-0 var det ett skott av Crouch som styrdes in av en bortaförsvarare.
4-0 var definitivt inget självmål utan en fin chippassning av Rio Ferdinand från egen planhalva ställde en hög backlinje. Owen löpte sig fri från halva planhalvan och fintade bort Donovan Ricketts i motståndarmålet och kunde sedan rulla in bollen i tomt mål. Det hade då gått 32 minuter av matchen.
Innan halvleken var över byttes Terry och Ashley Cole ut med Sol Campbell och Wayne Bridge som ersättare. I Terrys fall rörde det sig om en sträckning och tydligen skall även Cole ha känt av något.
Andra halvlek blev givetvis mycket av en transportsträcka där vissa engelsmän tydligt visade att de inte ville gå in i en närkamp och spela bort sig från VM. Efter 15-20 minuter började de dock bli lite mer fart igen och Crouch som så långt agerat föredömligt i anfallsuppbyggnaden fick äran att sätta 5-0 efter 67 minuter.
Jamie Carragher överlappade med Beckham på högerkanten och slog in sin passning så precis att Crouch bara hade att sätta foten till från en halvmeter.
Steven Gerrard byttes ut efter 78 minuter under en period när större delen av mittfälts- och anfallsdelen av hemmalaget ändrade skepnad. Crouch fick dock vara kvar och blev de sista tio minuternas huvudfigur.
Med 81 minuter på klockan vann Owen England en straff efter att GAIS-mittfältaren Kari Stephenson lätt tagit tag i anfallaren och fram för att förvalta elvametaren steg 203 cm Crouch. Donovan i Jamaicamålet la sig tidigt, men Crouch förbättrade inte direkt Englands straffstatistik de senaste decennierna genom att chippa bollen över mitten av målet.
Crouch skulle dock få sista ordet och chansen att lämna en mer positiv eftersmak efter sig. Med en minut kvar av ordinarie speltid överlappade Bridge med inbytte Stewart Downing i en spegelvariant av 5-0-målet och fann Owen i bortre delen av straffområdet. Owen slog en kort passning inåt vänster där Crouch stod placerad och Liverpoolforwarden gjorde game, set and match med ett lågt distinkt skott invid höger stolpe.
Spelaromdöme
Efter första kvarten när England hade fått 2-0 och tog tag i händelserna förde Steven Gerrard lite av en alibitillvaro på gräsmattan. Hans normala operationsradie inskränkte sig mer till en mittbacks och även om han inte gjorde bort sig när han väl gick in i situationer några meter ifrån där han stod var det här en spelare som hushöll med energi tills det verkligen behövs. Får inte godkänt, men att sätta något betyg på Gerrard efter den här matchen vore som att bedöma John Coltrane efter hur bra han putsade sin saxofon.
Jamie Carragher fick spela i 90 minuter som högerback i Gary Nevilles frånvaro och bjöd på en solid insats bakåt. Jamaica hade inte lätt att komma till rena avslutningslägen och fick ofta skjuta från distans. Carras betyg höjs av det fina förarbetet till 5-0.
Liverpools främste aktör, och en av planens bästa spelare om inte den bäste, var Peter Crouch. Två och ett halvt mål (syftar på 3-0) i tillägg till mycket bra nedbröstningar, nickskarvar och bollhållande på offensiv planhalva gör att avsaknaden av Wayne Rooney mattades åtminstone något.
Till Lars Lagerbäck och Roland Andersson har jag tre tips inför Englandsmatchen i VM:
1. Träna fasta situationer i försvaret
2. Träna fasta situationer i försvaret
3. Träna fasta situationer i försvaret
