Crewe - Liverpool 0-1 (0-1)

Efter ett tidigt mål av den 17-åriga Wirralsonen Craig Lindfield kunde Liverpool ta en andra raka försäsongsseger på Gresty Road på lördagseftermiddagen. Matchen var ingen smällkaramell direkt, men Liverpoolfansen fick i alla fall se en snygg balja och en chilensk debutant.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Craig Lindfield (18)

Arena: Gresty Road

Publiksiffra: 10 101

Domare: T. Bates

Inga VM-spelare är ännu med i Liverpools försäsongsmatchande och Rafael Benítez väljer precis som mot Wrexham nyligen att matcha ett lag med blandad kompott; ungt och gammalt.

På topp delar exempelvis veteranen Robbie Fowler och unge Craig Lindfield på ansvaret. Båda är Liverpoolfödda men det skiljer 13 år mellan dem.

I mål står Jerzy Dudek återigen från start bakom en backlinje som från höger utgörs av Steve Finnan, Danny O’Donnell, Sami Hyypiä och Djimi Traore. På mittfältet spelar Boudewijn Zenden återigen centralt bredvid Salif Diao och på kanterna syns Paul Anderson (yngligen som nätade mot Wrexham) och Fabio Aurelio.

På bänken återfinns Mark Gonzalez, som lär få debutera efter paus, och vi hittar också mittbacken Gabriel Paletta.
Övriga är David Martin, Godwin Antwi, John Arne Riise, Jack Hobbs, Darren Potter, Momo Sissoko, Lee Peltier, Florent Sinama Pongolle och Craig Bellamy.

I hemmalaget Crewe Alexandra, som länge fungerat som något av en farmarklubb för Liverpool, spelar Jon Otsemobor i backlinjen. Otsemobor tillhörde Liverpool fram till förra sommaren men fick bara göra sex framträdanden under sin karriär på Anfield.

Crewe tränas sedan 1983 (!) av den legendariska Dario Gradi som nu hunnit bli 65 år. Gradi har fostrat en handfull engelska landslagsspelare (däribland David Platt och förstås också Liverpoolbekantingen Danny Murphy) och är sedan två år tillbaka med i den engelska fotbollens Hall of Fame. Även om en stor del av karriären förlagts i Crewe har han också varit assisterande tränare i Chelsea. Crewe tog han från division fyra till en elitklubb i seriesystemets övre regioner och han är sedan länge den tränare som suttit längst på sin post i England.

Matchrapport

Nyligen nämnda Otsemobor är den som presenterar sig först i matchen när han gör bort Finnan i en duell på kanten och med ett inlägg hittar den unga mittfältaren Gary Roberts som är mycket nära att skicka in bollen bakom Dudek. Men 0-0 står sig.

Crewe skapar kort efteråt två nya halvchanser men Dudek klarar att hålla nollan intakt och efter 10 spelade minuter verkar Liverpool vakna till.

Efter 18 minuter tar Liverpool ledningen när Lindfield avslutar ett fint anfall som orkestrerats av Zenden och Fowler. Avslutet kommer från straffområdesgränsen och är mycket elegant. Kul för unge Linfield som var en av hjältarna i FA Youth Cup-framgången förra säsongen.

Liverpool fortsätter sedan att sätta igång flera anfall men laget kommer aldrig riktigt fram till några heta avslut. 25 minuter är spelade när Diao försöker sig på något volleyliknande från distans, utan någon som helst lycka. Kort senare nickar Michael Higdon mot mål, men Dudek klarar.

Halvleken avslutas med två fina prestationer från Liverpools sida när först Aurelio springer till sig en yta ute till vänster. Brassen avslutar själv med ett knallhårt skott som dock inte träffar målet riktigt. Med fem minuter kvar snappar sedan Fowler upp en misslyckad Crewehörna och med en genial passning hittar han sånär fram till sin ”lärlingen” Linfield. Den når emellertid inte riktigt rätt.

Sammanfattning

Liverpool har ägt mycket boll samtidigt som Crewe skapat lika många eller kanske fler målchanser. Tempofattigt och nedtränat är som vanligt dom stående intrycken men det har funnits ljusglimtar som exempelvis Craig Lindfields företagsamma spel.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har inte behövt bestyra alltför mycket men har för den sakens skull inte kunnat stå och sova. En hel del bollar har kommit in i polackens område och några gånger har han ingripit och gjort det bra. Dom flesta gångerna har Crewes spelare inte haft kompetensen att avsluta på ett bra sätt.

I backlinjen ser det hyfsat stabilt ut trots att bara två av fyra är aktuella för spel när det verkligen gäller. Danny O’Donnell har stått för ett par fina ingripanden och åldermannen i sällskapet, Sami Hyypiä, ser stabil ut som vanligt, utan att förta sig. Steve Finnan blev uppsnurrad av sin gamla lagkamrat Jon Otsemobor i inledningen men har sedan dess klarat sig bra. Godkänt blir också betyget för Djimi Traore.

På mittfältet har det varit roligt att se Fabio Aurelio som är pigg på att ta initiativ i ett annars trött lag. Salif Diao är i normalfallet en ganska ocharmig spelare och under rådande omständigheter blir det förstås inte bättre. Paul Anderson är pigg men saknar riktigt tyngd. Bolo Zenden kan bättre, men håller delvis på att spela in sig på en ny position, vilket ursäktar.

Matchens behållning så här långt har funnits på topp och han heter Craig Lindfield. Den långe 17-åringen är fylld av energi och tar ständigt nya initiativ. Hans samarbete med Robbie Fowler fungerar bra och ynglingen har varit snabb på att ta till vara på dom chanser som den gamle skapat med sitt intelligenta sätt att arbeta som forward.

Andra halvlek

Precis som mot Wrexham gör Rafa Benítez en serie byten i halvtid och tanken är troligtvis att låta samtliga 22 spelare få speltid. Åtta nya ansikten syns när Liverpool kommer in efter vilan; Gabriel Paletta ersätter Hyypiä, Florent Sinama-Pongolle ersätter Fowler, Craig Bellamy ersätter sin namne Lindfield, Godwin Antwi ersätter Finnan, John Arne Riise ersätter Traore, Momo Sissoko ersätter Diao, Darren Potter ersätter Anderson och Mark Gonzalez ersätter Aurelio.
Detta blir således Gonzalez första framträdande i en Liverpoolmatch.

Gonzalez öppnar också sin första Liverpoolmatch på ett utmärkt sätt när han först räddar ett Wrexhamavslut på mållinjen innan han själv skapar en målchans som han dock inte riktigt förvaltar.

Kort senare gör Ryan Lowe en bra sak för Crewe när han avslutar från god position, men bollen går i gaveln.

I 57 minuten avslutar Zenden från bra läge men skottet blockeras. Kort därpå utgår holländaren till förmån för Lee Peltier, ytterligare en lokal förmåga från de egna leden.

Gonzalez är sedan på frammarsch igen när han tar sig in i plan och skjuter över från ungefär 16 meter. Därefter kommer Jack Hobbs in för O’Donnell i mittförsvaret.

Den andra delen av den andra halvleken blir händelsefattig och några jubel blir det inte för fansen. En suck blir det däremot när Bellamy vinkas av för en hårfin offside fri med målvakten.

Det blir också ett "oooh" när den bästa målchansen i matchen dyker upp. Den får Crewe en kvart från slutet när Luke Varney avslutar förbi Dudek men målet uteblir när Hobbs dyker upp och räddar före dess att bollen ska passera mållinjen.

Med 13 minuter kvar ersätter David Martin Dudek och därmed är samtliga spelare utnyttjade av Benítez. Martin får hålla nollan och matchen slutar med Liverpoolseger.

Sammanfattning

För den som följt Liverpool de senaste åren var matchbilden inte någon direkt överraskning. Liverpool vinner knappt mot ett klart sämre lag och spelar större delen av matchen utan tempo och dålig energi.

Samtidigt är det inte vad dom här matcherna går ut på och som supporter får man vara glad för strimmor av elegans som kan lova något inför säsongen. Sådana fanns allt den här gången också.

Beträffande resultatet hade nog 1-1 speglat händelserna bättre.

Spelarkritik

Jerzy Dudeks andra halvlek blev ungefär som den första fast något kortare. Polacken var nära att bli överspelad en gång på var sida om pausvilan men kom undan med nollan i behåll och det berodde mest på faktorer som han själv inte kunde rå över.

I backlinjen kom Gabriel Paletta in och visade styrka centralt samtidigt som Danny O’Donnell (20) fortsatte med stabilt spel och förtjänar nog ett extra plus med tanke på sin ringa ålder. John Arne Riise bjöd på en patenterad långlöpning som visade att konditionen finns där samtidigt som Godwin Antwi klarade sig hyggligt i Steve Finnans ställe.

På mittfältet gjorde Mark Gonzalez störst intryck efter paus med rappa löpningar och energifullt spel och Mohamed Sissoko får godkänt. Samma betyg till Darren Potter och Lee Peltier.

Florent Sinama-Pongolle är ett osäkert kort när det gäller hösten (han kan komma att lämna klubben) och när han inte skapar mer än den här dagen blir han nog inte illa saknad. Craig Bellamy var igenom en gång men blåstes då av för offside och bjöd inte på en lika bra match som mot Wrexham.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Robbie Fowler.