Grasshopper - Liverpool 2-0 (2-0)

Träningslägret i Schweiz går fortsatt motigt för Liverpool som drog på sig andra raka förlusten mot Grasshopper i Zürich på tisdagskvällen. Siffrorna skrevs till 2-0 och Liverpools försvarsspel fällde laget den här kvällen. Rafael Benítez fortsatte att lufta mycket folk men inte riktigt i samma utsträckning som tidigare.

Matchfakta:

Mål:

Grasshopper: Veroljub Salatic (14), David Blumer (28)

Arena: Stadium Hardturm

Publiksiffra: 5 500
Domare: Rene Rogalla

Rafael Benítez väljer en tämligen stark startelva mot Grasshopper och nyförvärven Jermaine Pennant, Gabriel Paletta, Craig Bellamy och Mark Gonzalez tar alla plats direkt från avspark. Sommarens femte värvning Fabio Aurelio saknas sedan tidigare på grund av skada.

Totalt sett innebär det här en laguppställning med José Reina i mål och en backlinje med Gabriel Paletta, Sami Hyypiä, Jack Hobbs och John Arne Riise.

Mittfält: Momo Sissoko, Jermaine Pennant, Boudewijn Zenden, Mark Gonzalez och Paul Anderson i en fri roll.

Anfall: Craig Bellamy.

Detta innebär att José Reina gör sitt första framträdande för säsongen – som målvakt alltså.

På bänken sitter den engelska VM-trion Scott Carson, Jamie Carragher, Peter Crouch och Steven Gerrard. Lägg därtill Jan Kromkamp och Djimi Traore.

Darren Potter är det senaste tillskottet på skadelistan och han finns inte med. För övrig information om skadeläget hänvisas till artikeln SKADEUPPDATERING.

Matchrapport:

Matchen är fem minuter gammal när det för första gången osar lite målchans. En frispark från Liverpool tas om hand av chilenaren Gonzalez men skottet går utanför och över. Minuten senare står schweizarna för ett härligt anfall och Reina får göra sin första enhandsräddning efter VM.

Efter 10 minuter begår Richmond Rak ett misstag i Grasshoppers försvar och Pennant och Bellamy kan trixa sig fram till en målchans där den senare avslutar rakt på hemmalagets målvakt.

Med knappa kvarten spelad gör Grasshopper sedan 1-0 något onödigt eftersom Liverpool vid det laget har bra grepp om matchen. 20-åriga Veroljub Salatic är mannen som är sist på bollen när han med huvudet skallar ner bollen i backen och sedan in i mål via ribban. Han gör det på ett snyggt inlägg och Reina är chanslös.

I 26 minuten får Gonzalez en utmärkt kvitteringschans (Liverpools bästa chans så här långt) när han fri med målvakten, efter finfin framspelning från Zenden, väljer att spela istället för att avsluta själv. Det beslutet visar sig vara ett misstag och möjligheten går om intet.

Kort därefter gör sedan hemmalaget 2-0 genom David Blumer, en annan 20-åring. Målet föregås av ett horribelt misstag från Paletta som först reder ut en första situation i försvaret innan han skickar iväg en huvudlös bakåtpassning som Blumer kan utnyttja genom att runda en utrusande Reina och lägga bollen i mål.

Grasshopper får sedan ytterligare en fin målchans som dock inte tas om hand särskilt väl, men spelaren ifråga – Pinto – krockar med Reina som blir liggande. Liverpoolmålvakten kan fortsätta matchen efter att ha tagit sig för skuldran i smärtor ett litet tag.

Med fem minuter kvar av halvleken avslutar Bellamy på mål efter att ha blivit framspelad, något turligt, av Gonzalez. Målvakten Fabio Coltorti räddar till hörna och den leder till skottläge för Zenden men hans avslut blockeras på vägen fram mot mål.

Halvlekens sista chans går till hemmalaget sedan Hobbs tvingats rensa till hörna. Liverpool markerar slarvigt och hemmalaget får chansen att nicka med en omarkerad spelare men nicken går över.

Sammanfattning

En bedrövlig första halvlek av Liverpool är vad publiken på Stadium Hardturm bjudits på och vi kan väl bara hoppas att killarna är rejält nedtränade för annars ska det inte se ut så här.

Framförallt är det försvaret som står för de mest flagranta exemplen på dålig skärpa men inte heller framåt har det sett särskilt bra ut.

Spelarkritik

Pepe Reina har fått en hel del att bestyra och är sannolikt ganska besviken på sina försvarare. Hur stor del i skulden han själv har är svårbestämt men spanjoren har i alla fall fått göra några bra räddningar också och betyget dras upp av det, trots två insläppta.

John Arne Riise har haft överraskande stora problem ute till vänster och får kämpa rejält. Sami Hyypiä har fått sköta merparten av uppspelen utan att lyckas särskilt bra medan Gabriel Paletta kan förvänta sig en rejäl sågning lite här och var om han står för ett dylikt misstag i en tävlingsmatch som det han presterade när Grasshopper gjorde 2-0. Jack Hobbs har varit klart bättre än mot Kaiserslautern senast men något annat hade knappast varit möjligt.

På mittfältet verkade rollfördelningen en smula otydlig från början med fem man och Momo Sissoko i en ovan position som högerbreddare. Efter målen har detta dock förändrats och det verkar som om taktiken gått ”back to basics.” Sissoko har dragit sig tillbaka och börjat städa framför backlinjen samtidigt som Bolo Zenden tagit en tydligare offensiv roll. Detta har gett ett mera tillfredsställande resultat.
Paul Anderson har inte synts särskilt mycket medan Mark Gonzalez försökt sig på en hel del men han tar sig ofta vatten över huvudet. Jermaine Pennant har varit aktiv han också utan att imponera fullt ut. Liverpools mittfältsspel saknar harmoni.

Craig Bellamy har haft stora problem med Grasshoppers stora försvarare och någon vidare hjälp från Paul Anderson har han dessvärre inte fått.

Andra halvlek

Rafael Benítez gör tre byten i paus när han låter Peter Crouch, Jan Kromkamp och Djimi Traore göra entré. Ut går Anderson, Paletta och Gonzalez. I och med bytet flyttar Riise upp på mittfältet efter en tämligen usel första halvlek av norrmannen på vänsterbacken. Tvivelsutan är det också så att Liverpool nu spelar 4-4-2 med Sissoko och Zenden centralt på mitten.

Bellamy får en mycket bra målchans tidigt i den andra halvleken men han nekas ett mål av hemmalagets målvakt Fabio Coltorti som gör en fin räddning med benen. Pennant spelade fram walesaren.

Ungefär samtidigt som Steven Gerrard börjar att värma upp tar Crouch ner bollen på bröstet efter en lyftning från Zenden. Crouch vänder om på egen hand och avslutar mot mål. Keepern räddar dock.

Efter en dryg timma sker en välkommen säsongsdebut när Gerrard springer in för första gången sedan FA-cupfinalen. Han lägger sig i en position mellan Crouch och mittfältet. Bellamy går av.
Gerrard sätter direkt sin prägel på matchen med tuffa korrekta tacklingar och övertygande passningsspel.

Reina gör en dundertalva i den 63 minuten när han helt missbedömer vart bollen ska ta vägen. Grasshopper kan dock inte ta vara på möjligheten. I samma veva kommer Jamie Carragher in istället för Hyypiä.
Grasshopper gör också en serie byten.

Både Zenden och Pennant grinar illa efter smällar men det verkar inte vara särskilt allvarligt i något av fallen.

Ett fint anfall i den 73 minuten startar med något så ovanligt som en cykelspark från Traore på mittplan. Bollen går sedan till Riise som skickar iväg en lång pastej till Gerrard. Gerrard avlossar stora bössan på volley men bollen går utanför.

I slutet av matchen får Crouch en ny målchans, framspelad av Gerrard, men han får återigen se sig besegrad av målvakten. Grasshopper gör sedan en ny serie byten innan Crouch, i matchens sista skälvande minuter, betalar tillbaka till Gerrard genom att frispela honom. Fri med målvakten avslutar Liverpoolkaptenen tamt rakt på Djukic.

Sammanfattning

Gerrards jättemöjlighet alldeles i slutet fick sätta punkt för en dålig insats från Liverpool som dock ryckte upp sig efter paus.

Gerrard blev en stark injektion för hela laget men särskilt för mittfältet där det verkligen började hända saker under den sista delen av andra halvlek. Det kunde emellertid inte ta bort blekheten från Liverpools totala insats och vi får hoppas att Rafael Benítez har koll på var det vägvinnande spelet finns någonstans.

Nu väntar FSV Mainz 05 närmast. Den matchen spelas på fredag. Sedan startar allvaret mot Maccabi Haifa i nästa vecka.

Spelarkritik

Pepe Reina skötte sig överlag bra i målet men en rejäl tavla i andra halvlek kunde ha dragit ner betyget till hälften. Nu får spanjoren istället ses som ett offer för Liverpools svaga försvarsspel i första halvlek och han kan sova ganska gott efter den ”riktiga” säsongsdebuten (han spelade ju lite som mittfältare i förra matchen).

I försvaret såg det som sagt allt annat än stabilt ut före paus då det visades prov på dålig samspelthet och individuella misstag i en salig mix. Positivt var det emellertid att se Jack Hobbs som revanscherade sig från den totalmisslyckade insatsen senast. Idag var 17-åringen stabil och fick dessutom spela hela matchen. Sami Hyypiä spelade smart som vanligt men i hans ålder är det svårt att gå igång på en sådan här match och det märktes.
Jan Kromkamp och Djimi Traore, som båda kom in i paus, spelade stabilt.

På mittfältet är det omöjligt att inte peka ut Steven Gerrard som ett utropstecken med hänvisning till den tydliga inverkan han hade på matchbilden. Samtidigt skulle jag vilja lyfta fram Jermaine Pennant som ser ut att vara två snäpp piggare än de flesta medspelarna. Bolo Zenden gjorde en godkänd match med ett par läckra framspelningar som främsta märke medan Momo Sissoko gick andra vägen när han slog bort alldeles för många bollar för att vara nöjd med sin insats (inte för att jag vet något om hur han känner sig).

Peter Crouch gjorde några bra saker när han kom in och får godkänt. Med den extra semester han åtnjutit ska vi nog inte vänta oss några stordåd på någon vecka eller så. Craig Bellamy ser precis som redan nämnda Pennant väldigt pigg ut och trots att han möjligen borde gjort ett mål idag ska han ändå ha visst beröm för sin insats.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Jermaine Pennant.