Inför: PSV Eindhoven - Liverpool FC

Efter förra säsongens utdragna diskussioner om Liverpools deltagande slutade i antiklimax redan i åttondelsfinalen gäller nu nya tag 2006/07 och först ut väntar holländsk motstånd mot den klubb som Jan Kromkamp just såldes till och som Dirk Kuyt redan har nätat tre gånger mot.

Till tonerna av en portugisisk Fado tågade Liverpool ur förra säsongens Champions League, men det vore förstås fel att likna Europasäsongen vid något så känslosamt och välklingande när det snarare liknade ett spöke: mycket väsen för ingenting.

Ja, ni minns väl tjafset om Liverpools vara eller inte vara efter femteplatsen i Premier League och segern i Istanbul som slutade med att det blev en plats redan i den första kvalomgången. Där liksom i nästa väntade lag som ungefär höll Superettanklass och Steven Gerrard kom in från bänken och gjorde mål på beställning, något som nu kanske inte bara säger en del om motståndet.

En seger borta mot CSKA Sofia med 3-1 i tredje kvalrundans första match garanterade i princip avancemanget till gruppspelet och sedan tog egentligen det roliga slut eller vad ska man säga efter blott tre segrar på de följande nio matcherna, och det inkluderar två mot slagpåsen i europeiska sammanhang Anderlecht samt en mot ett Real Betis som var långtifrån så bra som åtminstone jag hade väntat mig, av vilka Liverpool gick mållösa ifrån sex stycken! Undanräknat kvalspel har Liverpool inte nätat på 361 minuter i Champions League. Nej, Champions League förra säsongen var mest ett irriterande sömnpiller.

Den här säsongen är en förbättring av förra säsongens åttondelsfinal givetvis målet och jag tror att en grupp utan ”säkra poäng” och de allra största lagen (förutom oss själva då…) passar Liverpool bra. Samtliga lag borde se positivt på sina chanser att avancera och inte prioritera dödgrävarfotbollen utan satsa på att fylla igen skyttegravarna och gå på offensiven.

Klubbfakta PSV Eindhoven

Bildad: 1913.

Smeknamn: Boeren (bönder)

Ligasegrar: 19 stycken
Holländska Cupen: 8 stycken
UEFA-cupen: 1 (77/78)
Europacupen: 1 (87/88)

Philips Sport Vereniging är en klubb från Eindhoven som, vilket namnet klart antyder, startade som en företagssponsrad sportklubb för Philips anställda för att fira hundraårsjubileet av segern över Frankrike i Napoleonkrigen.

Klubben tog en ligatitel på 20-talet, 30-talet, 50-talet och 60-talet vardera innan titlarna började rulla in mer regelbundet. Willy van der Kuijlen, Jan van Beveren samt tvillingbröderna René och Willy van de Kerkhof som också var med i det holländska landslag som tog sig till VM-final -74 och -78 var tongivande under 70-talet då det blev fem inhemska liga- och cuptitlar samt den första europeiska framgången när Bastia besegrades med 3-0 i UEFA-cupen 1978.

70-talet var framgångsrikt, men perioden 1986-1992 markerade en riktig succé när Guus Hiddink ledde laget till sex ligatitlar på sju år samt en seger i Europacupen 1988. Bordeaux, i kvartsfinalen, och Real Madrid, i semifinalen, eliminerades i kraft av bortamål och finalen mot Benfica avgjordes på straffar efter en mållös match, så PSV vann egentligen inte en enda av de fem avslutande matcherna. I VM-finalen för klubblag föll holländarna på straffar mot Club Nacional de Football Montevideo efter 2-2 och Hiddink kallar det fortfarande en av de tuffaste nederlagen i hans karriär.

Hiddink lämnade klubben för att återvända 2000 och han följde upp ligaguldet 1999/2000 genom att ånyo göra laget till en vinstmaskin och tog hem Eredivisie 00/01, 02/03, 04/05 och 05/06 samt leda laget till en semifinal i Champions League mot AC Milan 2004/05 (många ansåg att PSV var rättmätiga vinnare av den semifinalen, men med tanke på finalen är det väl få Liverpoolfans som ångrar utvecklingen) innan det var dags för Ronald Koeman att ta över inför den här säsongen med Jan Wouters som assisterande manager.

Säsongerna 1975/76-2005/06 har PSV placerat sig etta vid 15 tillfällen, tvåa vid tio tillfällen, trea vid sex tillfällen och endast säsongen 1981/82, när de slutade femma, har de placerat sig utanför prispallen. Imponerande kontinuitet minst sagt.

Den här säsongen har inletts med två segrar och en förlust.

Plantskola

PSV Eindhoven bär många likheter med West Ham i det att de upprepade gånger har lyckats producera talanger som de inte kan hålla kvar i klubben. Ruud Gullit, Jaap Stam, Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Romario, Ronaldo, Eidur Gudjohnsen, Park Ji-Sung och Mateja Kezman har samtliga representerat klubben och även om dessa spelare långtifrån kröp fram under en sten har nästan genomgående samtliga gjort sig ett större namn när de har övergivit PSV-tröjan. Huruvida de medvetet har sett klubben som en språngbräda mot högre höjder låter jag vara osagt.

Vi svenska minns förstås Ralf Edströms tid 1973-77 i klubben, men även Glenn Hysén, Torbjörn Nilsson, Björn Nordqvist och Klas Ingesson har spelat där

Truppen

Jan Kromkamp såldes till PSV Eindhoven under sommaren och behöver ingen närmare presentation och så inte heller Michael Reiziger, Patrick Kluivert, Philip Cocu eller Michael Ball.

Jefferson Farfán har inte bara ett efternamn som svenskar lätt lägger på minnet, utan även gjort sig ett namn som målskytt efter 21 mål på 31 ligamatcher förra säsongen.

Cocu missar matchen eftersom han är avstängd, men försvararen Alex som stod över 3-1-segern mot Willem II i helgen förväntas spela efter sjukdom. Kluivert är inte hundra procent än, men kan ändå vara aktuell för ett inhopp.

Hemmastadion

Philips Stadion invigdes den 31 augusti 1913, men hade fram till 1941 endast plats för 300 åskådare! 1941 utökades kapaciteten kraftigt till 18 000 platser, något som ökades till 22 000 1958 när stadion reparerades efter skadorna från andra världskriget.

I dag tar läktarna runt gräsmattan som mäter 105 x 68 meter 36 627 åskådare och planerna på att utöka till 40 000 har lagts på is för tillfället. Trots att Philips Stadion inte är en av de större arenorna med europeiska mått mätt stod den ändå värd för EM 2000 som samhölls mellan Belgien och Holland. Arenan är rankad som fyrstjärnig av UEFA, vilket innebär att den kan hysa en UEFA-cupfinal, något som den också gjorde i våras när Sevilla besegrade Middlesbrough med 4-0.

Sommaren 2005 bestämde klubbledningen att ta bort de höga staketen runt gräsmattan och ersätta dem med ett 90 cm högt räcke för att hålla åskådarna från planen. Personer som otillåtet beträder gräsmattan (under match) tilldöms böter på 140 000 kr och stängs av i tio år från att besöka Philips Stadium. Känn på den Bajen!

LIVERPOOL FC

När Peter Crouch fick kliva av redan efter 53 minuter mot Everton kan det lika gärna ha varit med PSV-matchen i åtanke som ett försök att förändra matchbilden på Goodison Park och lyckas vända matchen för Liverpool. Om jag hade varit Dirk Kuyt hade jag dock blivit mycket besviken om jag inte hade fått starta på tisdagskvällen.

Att behärska språket, att ha spelat på arenan tidigare och att ha ställts mot samma spelare vid flera tillfällen borde nämligen vara trumfkort som tillsammans med nästan övertända inhopp talar för Kuyt, men Crouch är mer inspelad i laget och har matchen i lördags till trots en stark period bakom sig. Kör vi på bekantlinjen borde även Bolo Zenden vara aktuell i kraft av att ha representerat Eindhovenklubben under åtta år fram till 1998

I vilket fall som helst tror jag att Rafa glider tillbaka till 4-2-3-1 med en ensam forward och snabbhet och inlägg från kanterna i form av Mark González och Jermaine Pennant, spelare som sammanlagt fick en kvarts speltid mot Everton. På vänsterkanten saknas Harry Kewell och John Arne Riise skadade. Ovanstående ger möjlighet att spela Steven Gerrard i en framskjuten mer central position med Xabi Alonso och Momo Sissoko i balansrollen bakom. Trots Xabis svaga insats senast tror jag han får förnyat förtroende, men om Craig Bellamy ges chansen från start i en 4-4-2-formation är det troligen Alonso som får sätta sig på bänken.

I backlinjen låter Benítez knappast Carras mindre goda insats i derbyt peta honom och övriga tre behåller förmodligen också sina platser. Möjligtvis att Stephen Warnock kan vara aktuell för vänsterbacksplatsen.

Risken är att laget saknar kraft i straffområdet om det blir någon variant av 4-5-1, något som har varit fallet även när Liverpool har startat med två anfallare, men jag kan se framför mig hur Benítez efter den svaga defensiva säsongsinledningen tänker "kompakt" och "tillbaka till grunderna".

Till sist låter Koeman hälsa att han anser fasta situationer vara den mest avgörande faktorn i modern fotboll och PSV har lagt mycket tid på att träna detta. Borde jag känna mig mindre orolig?