Inför: Liverpool - Galatasaray

Grupp C ligger vidöppen efter två 0-0-matcher i den första rundan och noll är precis vad Liverpool har åstadkommit framåt i de fem senaste Champions Leaguematcherna, så nu är det mål vi vill se. Rafael Benítez förväntas i sedvanlig ordning rumstera om i laget och kanske tas Robbie Fowler och Peter Crouch till nåder igen.

Galatasaray

Bildat: 1905
Smeknamn: Aslanlar (Lejonen)
Hemmastadion: Ali Sami Yen Stadium (25 000)
Manager: Eric Gerets

Ligatitlar: 16
Inhemska Cuptitlar: 14

I samband med klubbens första match kallade åskådarna dem för ”Galata Sarayi efendileri” vilket ungefär betyder gentlemännen från palatset Galatasaray. Klubben plockade upp namnet och kallade sig ”Galata Sarayi”. Under det ottomanska riket fanns inga lagar för föreningar, så fotbollsklubben fick vänta till 1912 då en sådan lag skapades.

Galatasaray blev den första turkiska klubb att plocka hem en europeisk cupturnering när de vann UEFA-cupen 2000. De blev samtidigt den första klubben som gjorde det efter att ha blivit utslagna ur Champions League och tog hem pokalen utan att förlora en enda match på vägen (om vi bortser från dem i Champions League…).

Mellan den 13 maj 2001 och 8 december 2002 vann Galatasaray 24 raka hemmamatcher, vilket lär vara världsrekord för klubbar i högstadivisionen.

Galatasarays inledande match i gruppspelet mot Bordeaux efter åtta års bortavaro från Champions League slutade 0-0 och innehöll ett skott på mål som fransmännen stod för. Jag ser ingen anledning att prata mer om den matchen.

Ständigt denne Souness

Säsongen 1995/96 tränades Galatasaray av Graeme Souness och blir någon förvånad över att han skapade kontroverser? Tänkte väl det. Efter att Galatasaray hade besegrat ärkerivalen Fenerbahce i den turkiska cupfinalen placerade Souness en jättelik flagga i mittcirkeln på deras hemmaplan.

Det höll bokstavligt talat på att starta ett upplopp inne på arenan och bilden av när Souness trycker ner flaggstången förde tankarna till slaget om Konstantinopel (det bysantinska rikets slutgiltiga fall och för allmänbildningen det första slaget i historien när kanoner användes) då den turkiske hjälten Ulubatli Hasan var en av de första att klättra upp över Konstantinopels murar som hade hållit stången i 53 dagar. Enligt legenden kollapsade Hasan med 27 pilar i kroppen efter att ha hunnit placera den ottomanska flaggen på toppen. Synen av den fanan ska ha inspirerat de övriga turkiska trupperna som hade belägrat staden på utsidan. Graeme fick smeknamnet Ulubatli Souness efter händelsen.

Tidigare möten

Liverpool har spelat fyra matcher mot turkiska lag i de europeiska cuperna och två av dessa har varit mot just Galatasaray.

1976/77, Europacupens 2:a omgång, Trabzonspor 0-1 (b), 3-0 (h)
2001/02, Champions League, Galatasaray 0-0 (h), 1-1 (b) [Heskey 79]

2001 var det i den andragruppspelsfasen som Liverpool och Galatasaray kämpade tillsammans med Barcelona och AS Roma om avancemang till kvartsfinal. Galatasaray spelade fem raka kryss för att förlora i den avslutande omgången mot Barcelona och hamna sist. Liverpool å sin sida gjorde precis vad som behövdes hemma mot Roma i Gérard Houlliers comebackmatch, vann med 2-0, kom tvåa bakom Barcelona i gruppen och ställdes mot Bayer Leverkusen. Matcherna mot Roma och Leverkusen är två av de tre matcher som har etsat sig fast från den europacupsäsongen. Den tredje är 1-1-matchen mot Boavista som inledde det hela tidigare på hösten och varför lämnar jag till läsaren att lista ut.

Galatasaray har mött engelska lag vid 13 tillfällen, där höjdpunkten kom i UEFA-cupfinalen 2000 mot Arsenal som turkarna vann med 4-1 på straffar. Deras enda seger inom full tid kom mot Leeds i semifinalen samma säsong då laget vann med 2-0 hemma. Totalt har de två segrar (varav då en på straffar), sex oavgjorda och fem förluster på de 13 matcherna.

Under försäsongen 2004 möttes Galatasaray och Liverpool i Amsterdam Tournament och turkarna vann då med 2-. Precis som i Champions League gjorde Emile Heskey målet för Liverpool.

Fyra spelare finns kvar i Liverpools trupp från mötet 2002 och hos Galatasaray är det lika många, nämligen Emre Aşık, Ümit Karan, Faryd Mondragón and Hasan Şaş.

Återbesök

Som Valenciamanager ställdes Rafael Benítez mot turkiskt motstånd vid två tillfällen på väg mot UEFA-cuptriumfen 2004. Besiktas besegrades med 3-2 hemma och 2-0 borta medan Genclerbirligi slogs ut efter 0-1 borta och 2-0 hemma.

Galatasarays manager Eric Gerets har som spelare och tränare endast spelat en match på engelsk mark och det rör sig om 0-4-förlusten mot Manchester City i UEFA-cupen 1978/79, då spelande för Standard de Liège. Gerets har även ställs mot engelskt motstånd under fotbolls-VM 1990 i Italien, då Belgiens föll med 0-1 mot de tre lejonen i gruppspelet.

Rigobert Song återvänder till klubben han spelade 38 matcher för 1999-2000. Även om Rigobert rönte större framgång på landslagnivå under samma period och bland annat satte den avgörande straffen när Kamerun vann de afrikanska mästerskapen var han en spelare som aldrig höll tillbaka och såg exempelvis till att Harry Kewell inte kom loss när Liverpool besegrade Leeds med 2-1 på Elland Road 1999, så vi får se om The Kop dammar av ”We’ve only got one Song”.

LIVERPOOL FC

Harry Kewell är långtifrån spelklar och Xabi Alonso samt Momo Sissoko dras med småkrämpor inför onsdagsmatchen.

Liverpool har inte nätat på fem matcher i Champions League undantaget kval och följaktligen inte vunnit någon av dessa. En utebliven seger mot Galatasaray skulle innebära nytt rekord för de röda i Champions League medan de fem nollorna framåt redan är rekord i europacuperna.

Hur ska då Rafa göra för att bryta trenden? Ja, rotation av truppen är ju att vänta även om detta inte görs med måltorkan i åtanke. Jag tror det blir helt byte framåt med Luis Garcia och Peter Crouch från start. Efter den fina insatsen mot Newcastle vilades Garcia mot Spurs och jag tror det är dags för honom igen och han brukar få mer ytor i de internationella matcherna. Crouch har knappt setts till och ligger därför bra till hands. Dirk Kuyt har nätat i två raka matcher, men kanske får en länge utelämnad Robbie Fowler starta.

John Arne Riise var tillbaka mot Tottenham och plötsligt såg vänsterförsvaret mycket tryggare ut. Dessutom bjöd norrmannen på en vänsterkanon för att avrunda dagen, men nyss tillbaka efter skada är jag inte säker på att Riise spelar från start mot Galatasaray. Troligen går Jamie Carragher in i mittlåset igen.

Jermaine Pennant satt på läktaren senast med en ljumskskada och om han inte kan starta tror jag Garcia tar högerplatsen på mittfältet. Har Rafa tanke på att utnyttja Bolo Zenden bör det ske i den här matchen för Bolton på lördag innebär både högt tempo och småbrutalt spel och då vill jag inte se en långtifrån flygande holländare. Statusen på Alonsos och Sissokos skador kommer säkerligen avgöra mittfältsformationen.

Jag drämmer till med följande:

Reina
Finnan Carragher Agger Aurelio
Garcia Sissoko Zenden Gerrard
Fowler Crouch