2016-10-22 16:00

West Ham - Sunderland
1 - 0

Liverpool - Blackburn 1-1 (0-1)

En riktigt usel första halvlek av Liverpool bäddade för Blackburnledning, om än lite från ingenstans genom Benni McCarthy, och först efter en timme fick hemmalaget för sig att spela boll. Då kom det också snart en kvittering innickad av Craig Bellamy på hörna, men närmare än så kom inte Rafael Benítez mannar och det finns mycket att ifrågasätta efter den här förlusten medan ligaguldet sjunker tillsammans med höstsolen ner under horisonten.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Bellamy (64)
Blackburn: McCarthy (17)

Varningar:

Liverpool: Hyypiä (79)
Blackburn: Bentley (32)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 206

Domare: Mark Clattenburg

Skador håller Dirk Kuyt och Momo Sissoko utanför laget och Peter Crouch respektive Fabio Aurelio ersätter dessa jämfört med startelvan i bortamatchen mot Bolton för två veckor sedan.

I mål hittar vi alltså Pepe Reina bakom en backlinje formerad enligt Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise.

Steven Gerrard återfinns i dag för ovanlighetens skull centralt och det tillsammans med Xabi Alonso. På kanterna spelar Jermaine Pennant till höger och Aurelio till vänster.

Anfallsparet utgörs av Craig Bellamy och Crouch.

På bänken hittar vi Jerzy Dudek, Gabriel Paletta, Bolo Zenden, Luis Garcia och Mark González

I Blackburn lyckas samtliga småskadade spelare skaka av sig sina krämpor och vi hittar därför glädjande både Brad Friedel och Lucas Neill i bortalagets startelva samt Brett Emerton.

Första halvlek

Ett inlägg av Riise efter fem minuter är decimetern från att nå Crouch vid bortre stolpen och där hade det förmodligen varit 1-0 annars.

Mycket nära mål för Liverpool i den elfte matchminuten. Riise startar ett anfall och släpper bollen till Gerrard innan vänsterbacken löper upp i straffområdet. Bollen hamnar så småningom hos Alonso som med en krosspassning hittar en helt fristående Riise i bortre delen av straffområdet. Norrmannen tar lugnt ner bollen och lägger in ett inläggsavslut som Friedel får en hand på. Returen går ut till Crouch som dock bara får halvträff. Den typen av misslyckade tillslag kan ju ibland vara svårare att värja sig mot och det ser ut som bollen ska leta sig in i nätmaskorna via Fridels fingertoppar när Khizanishvili dyker upp som räddande ängel och sparkar undan precis på mållinjen trots att georgiern får lite sneträff.

Fint utnyttjande av ytorna med kvarten spelad och Pennant får tid att pricka Crouch som dock bara får halvträff den här gången och Friedel kan lägga sig ner och hålla avslutet.

Från ingenstans gör sedan Blackburn mål i stället efter 17 minuter. Ett långt inlägg från högerkanten nås inte av Hyypiä och bollen får en elak hög studs som gör att den passerar över Finnan rakt på fötterna till McCarthy som behärskat placerar in bollen bakom Reina.

Slarv av Gerrard utanför eget straffområde gör att McCarthy kan snappa åt sig bollen och gå på avslut. Reina kan inte limma bollen, men det är tomt framför och han kan lugnt ta hand om returen.

Liverpool är uppenbart skakade av målet och det är irriterat på flera håll samtidigt som spelet har gått rejält i stå. En nedrivning av Riise en bit upp på vänsterkanten ger varning till David Bentley och frisparksläge, men utnyttjandet av det är lika dåligt som spelet och bollen går direkt över kortlinjen.

Oväntat skott av Gerrard tvingar Friedel att dyka mot vänsterstolpen och parera bollen till hörna, men den hade passerat utanför annars. Det var det första vettiga Liverpool har skapat på 20 minuter! Medan Friedel tvingas byta tröja under ett längre spelavbrott tar Arsenal ledningen genom ett självmål och eftermiddagen blir inte ljusare.

Neill varnas i den 42:a minuten för att ha stoppat Pennants framfart, men enligt min mening är det felaktigt och ett ännu underligare beslut med tanke på Savage två senaste kapningar som gått ostraffade förbi.

Under stopptiden gör Liverpool ett sista försök att få in en kvittering och fyller äntligen på med lite folk i straffområdet och vinner bland annat en hörna, men den är brutalt dåligt slagen och med lite flyt går bollen ut till Gerrard som bara skjuter rakt i gräsmattan.

Sammanfattning

Bortsett från första tio är det här en mycket svag hemmahalvlek av Liverpool som börjar något lojt och efter målet är tvåa på andrabollar, slarvar bort frisparkar och inlägg samt inte har den rätta udden och bestämdheten att föra matchen.

Matchen är väldigt lik den mot West Ham på Anfield tidigare i hösten, men den här gången kommer inget drömmål av Daniel Agger till vår räddning.

Spelarkritik

Reina tvekar i samband med målet och frågan är om McCarthy hade haft så lätt att placera in bollen om Pepe blivit kvar på linjen. Målet är knappast Reinas fel, men snart måste han börja göra annat än rutinräddningar (backlinjen låg trots allt bakom de flesta av hans nollor förra säsongen) om han ska få mitt stöd.

Kanske är det en tillfällighet, men kan det vara så att motståndarlaget har analyserat fjolårssäsongen och noterat hur omutlig Finnan är längs backen och därför nu alltmer satsar på höga inlägg mot just hans zon. Irländaren har hur som helst sett sårbar ut där de senaste matcherna. Samtidigt är det positionsspelet mellan firma Riise & Aurelio som inte stämmer på vänsterkanten och ger utrymme för inlägget till målet samt skapar ytterligare ett par öppningar för Blackburn. Mot slutet av halvleken har norrmannen och brasilianaren bytt plats och det är knappast ett bra betyg åt någon av dem.

Pennant gör hälften riktigt bra och hälften riktigt dåligt, och eftersom han har så mycket boll blir det trots allt de bra en hel del, men han måste minska felprocenten och han har tur som inte varnas av domarna för vredesutbrotten. Gerrard och Alonso är tvungna ta tag i spelet efter paus och driva upp tempot för Blackburn lär inte stå för den ingrediensen.

Crouch ska förstås ha satt ett mål efter första kvarten, men befinner sig i övrigt mest i tillbakadragen position där han inte får mycket uträttat. Bellamy stängs effektivt av sina gamla lagkamrater.

Andra halvlek

Sju minuter har passerat utan någon större förändring av matchbilden och då får Pennant lämna planen och lämna plats för Luis Garcia. Målskytten McCarthy befinner sig samtidigt vid sidlinjen efter en tackling av Carragher.

Savage har nafsat efter Liverpoolspelarna värre än storgäddan och får i den 58:e minuten syna det gula kortet, men Alonsos frispark är plockpotatis för Friedel. Publiken har efter knappa timmen slutligen vaknat till liv och vi kan för första gången i matchen skönja press från hemmalaget.

Frisparksvariant där Alonso hittar skallen på Crouch samtidigt som Aurelio tar en lurlöpning i djupled blir farlig. Fast Crouch borde nog ha siktat direkt på mål där för Garcia når inte fram på forwardens framåtnick.

En l-y-c-k-a-d hörna efter 64 minuter chockar mig fullständigt och troligen Blackburn också för annars hade väl Bellamy aldrig fått stå så ren i bortre delen av straffområdet? Walesaren som så långt varit riktigt svag kan nicka in sitt första ligamål för Liverpool och samtidigt göra sig än mer impopulär bland Roversfansen.

Liverpool rullar runt friskt på offensiv planhalva och faktiskt så friskt att Riise tar avslut med högern. Hughes gillar knappast matchbilden just nu och gör ett dubbelbyte med knappt tjugo kvar. Tugay och Pedersen kliver av och Gallagher och Mokoena kommer in.

Pressen från Liverpool har kommit av sig lite och de avslut och beslut som tas nu är aningen forcerade i stället för att jobba fast bollen högt upp och fylla på med spelare.

Hyypiä tvingas fälla Savage efter att Liverpool tappat boll på egen planhalva. Det ser ut som en rejäl kapning, men repriserna visar snarare på okända skådespelartalanger hos Robbie. Trots det kort för Hyypiä och frisparken passerar en halvmeter över ribban. Direkt efteråt ersätts McCarthy av Jason Roberts.

Roberts skaffar på egen hand fram en målchans åt Bentley i den 84:e minuten när inhopparen stångas med framför allt Hyypiä, men även drar på sig bevakning från Carragher. Reina läser dock situationen väl och gör sig stor framför Bentley som lägger bollen bredvid spanjoren i nätmaskorna.

Med två minuter kvar är Savage på Alonso igen och Clattenburg visar tydligt att det är sista chansen som walesaren kommer att få att bli kvar på planen. Xabi slarvar bort ett hyggligt skottläge och Riise likaså två minuter senare.

Sammanfattning

Aldrig bra i 90 minuter är fortfarande en postitlapp vi kan fästa på Liverpool och i dag dröjde det en timme, eller femtio minuter efter det första tio om man ska vara snäll, innan vi egentligen började spela. Eftersom få lag i Premier League besegras på en halvtimme är det inte konstigt att det inte blir mer än kryss.

Det är inte direkt ett b-lag Rafael Benítez mönstrar i dag, tänkt att hemma mot ett mittenlag ändå klara jobbet, utan på 9-10 positioner förstavalet och hemma efter ett långt uppehåll borde vi kunna förvänta oss glöd, passion och högt tempo från start. Elden som brann från avspark i dag hade jag kunnat kväva med silkespapper.

Matchen mot Manchester United som tidigare såg ut som en ”god chans att ta sig nära ligatoppen trots en knackig start” blir nu snarare ”nödvändigt att ta tre poäng för att inte förlora ligaguldet utom synhåll under horisonten”.

Spelarkritik

Det är trevligt att Pepe Reina lyssnar på mig och svarar med en räddning som förhindrar att vi går tomhänta från den här matchen. Mer sådant, eller egentligen inte, för det innebär ju att vi har tabbat oss tidigare.

Under en lång period i andra halvlek stod Sami Hyypiä bara och nickade undan allt som kom i närheten av honom, men så kom Roberts plötslig löpande med fart och just det där att göra något i en hastighet över strostempo är inte finnens grej och med tanke på att Sami är inblandad i målet samt Blackburns i övrigt största chans blir det inte riktigt godkänt för honom. Ett frågetecken kan vi även sätta bakom frågan var Jamie Carragher med flera höll hus när Benni McCarthy satte 1-0 i första halvlek. Jag gnällde på Steve Finnan i halvtidsvilan, men i ärlighetens namn fanns det tre spelare i hans ansvarsområde utan understöd av röda lagkamrater.

John Arne Riise tog allteftersom klockan tickade en alltmer framskjuten position på planen, men i forwardsspelet var han märkbart otydlig och samspelet med övriga laget bommade. Fabio Aurelio kändes sett till sin insats lika berättigad som en person intagen endast på kvotering och kommer han närmare guld än sitt efternamn får vi vara glada.

Xabi Alonso och Steven Gerrard på innermittfältet är på papperet en lika våt dröm som [censur], men i dag tror jag ingen av dem är nöjd med sin prestation. Det är lite det-löser-sig-nog-känsla över bådas insats en bra bit in i andra halvlek och inte ens därefter når de någon högre växel. Xabi exemplifierar det genom att mot slutet när Liverpool ligger på för ett segermål först inte ens träffa innanför ramen med ett avstämt ostressat avslut och sedan slå en sjumeterspassning i sidled till en motståndare och bjuda på kontring. Att jag trots detta i svag konkurrens med Riise väljer Alonso till matchens lirare säger en hel del. Gerrard å sin sida borde faktiskt bli mer självisk och ta soloraider i stället för att vänta sig att hans väggspel ska komma tillbaka. Motståndarna är livrädda när han kommer rättvänd med boll och ofta kan bara det ge frisparkar och hörnor.

Luis Garcia fick fart på Liverpool när han kom igen, och därigenom satte han avtryck på matchen, men missade för egen del mer än han lyckades med.

Craig Bellamys tolkning av spelet när det gäller skarvningar och släppningar får en att tro att han lever i en parallellvärld för så dåliga var de och endast målet räddar honom från ett bottenbetyg. Peter Crouch togs hårt och efter första tio minuterna hade han en framnick mot Garcia och i övrigt inte mycket. Han, Gerrard, Garcia, Bellamy och Riise – oj, det var visst halva laget – borde synkronisera sin uppfattning av rumtiden för det var mycket smart spel som slutade med en passning till en helt tom yta när Liverpool väl satte upp farten.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso