2015-10-14 01:00

New Jersey - Nashville
1 - 3

Man Utd - Liverpool 2-0

Manchester United vann mycket rättvist söndagens rivalmöte mot Liverpool på Old Trafford efter att ha varit lite till mycket bättre på i princip allt. Liverpool saknade stadga bakåt, driv och aggressivitet på mittfältet samt udd framåt i en match där man ska kunna begära att laget om det förlorar åtminstone faller kämpande, genomsvettiga och med klubbhjärtat dunkande. Så var tyvärr inte fallet i dag.

Matchfakta:

Mål:

Manchester United: Scholes (38), Ferdinand (69)

Varningar:

Liverpool: Sissoko (26), Finnan (76), Crouch (77)
Manchester United: Vidic (68)

Arena: Old Trafford

Publiksiffra: 75 828

Domare: Graham Poll

Rafael Benítez gör två förändringar jämfört med matchen mot Bordeaux i veckan. Det är Bolo Zenden och Craig Bellamy som får lämna plats för Momo Sissoko och Dirk Kuyt. Det överraskande valet att peta Bellamy säger sig ha sin grund i en lättare skada i baksidan av låret på walesaren. Hos hemmalaget sitter Christian Ronaldo på bänken och även det rapporteras bero på en skadekänning.

José Reina står alltså i mål bakom en backlinje formerad enligt Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise. På mittfältet har Xabi Alonso en central position tillsammans med Sissoko och Steven Gerrard är placerad i hålet framför spjutspetsen Kuyt. På vänsterkanten startar Mark González och till höger hittar vi Luis Garcia.

Förutom Zenden och Bellamy hittar vi på bänken Jerzy Dudek, Gabriel Paletta, Stephen Warnock, Jermaine Pennant och Peter Crouch.

Första halvlek

Redan efter en minut får vi se hur Rafa nog har tänkt sig det hela när Kuyt tar emot bollen högt upp, släpper ut till González som så när når en djupledslöpande Gerrard med ett flack hårt inlägg.

Reina sticker iväg på söndagsutflykt efter åtta minuter när Fletcher stjäl bollen på sin högerkant och störtar framåt. Motlägget med Reina vinner skotten, men Hyypiä har löpt ner i bollbanan och kan tillsammans med Alonso reda ut situationen tillräckligt för att Pepe ska hinna tillbaka mellan stolparna.

Hemmalaget biter sig fast i Liverpools straffområde i kraft av en dubbelhörna med dryga kvarten spelad, men den där riktiga möjligheten att avsluta uppenbarar sig aldrig trots att det känns riktigt farligt. Liverpool kontrar genom Speedy och vinner en hörna som inte heller den utmynnar i något speciellt.

Saha avlossar en riktig högerbössa från 15 meter i vänsterläge och Reina behöver två försök för att hålla bollen.

Domare Graham Poll har släppt ett par gränsfall och Alonso har tur som inte får en varning när han drar Fletcher i tröjan och det i en situation där det var allt annat än nödvändigt. Halvminuten senare är det dock dags för ett gult kort och det är Sissoko som får det för sin andra förseelse första tjugofem.

Det dröjer nästan en halvtimme innan Liverpool skapar sin nästa målchans, men då blir det ordentligt farligt när Evra inte upptäcker Kuyt i ryggen och holländaren kan sätta pannan till från 5-6 meter på González krossboll. Van der Saar kan dock rädda utan större problem eftersom Kuyt varken får jättemycket kraft eller lyckas placera bollen optimalt.

Efter 39 minuter tar Manchester United ledningen genom jubilerande Paul Scholes och det känns som att Liverpool har chansen att avstyra det hela ett par gånger om. Giggs får lite för mycket utrymme på sin kant där framför allt Finnan borde ha legat tätare och hittar in med bollen till Scholes som avslutar. Reina är emellan, men inte mer än att bollen bara tappar fart och fortsätter i en båge mot det tomma målet. Scholes fullföljer mot mål samtidigt som Hyypiä kastar sig fram, men finnen är en halvfot sen och Unitedspelaren kan därför trycka in sin egen retur i höjd med mållinjen.

Reinas fingertoppar förhindrar förmodligen 2-0 tre minuter senare när Saha skjuter hårt lågt intill Pepes vänstra stolpe.

På stopptid får Alonso möjlighet att avsluta efter en hörna, men spanjoren har inte kroppen rätt till bollen och skottet går dryga metern utanför krysset i båda riktningarna.

Sammanfattning

Liverpool inledande höga utgångspositioner visade sig vara en tillfällighet jämfört med dem som sedan blev fallet och en något högre aggressivitet hos hemmalaget gav dem ett övertag, om än inte jättestort, och United kommer till ett par halvchanser medan Liverpool har svårt att skapa något över huvud taget. När Kuyt nickar efter en halvtimme är det blott andra målchansen för Liverpool i matchen.

Målet känns slarvigt att släppa in, men samtidigt är hemmalaget genomgående bättre över hela planen jämfört med Liverpool, något som i sig motiverar ledningen.

Spelarkritik

Reina misstajmar en duell med Fletcher när han rusar ut, men står för en fin räddning strax före halvtid på Sahas avslut och sköter i övrigt det han ska.

UtanRonaldo blev det inte den kantmara man hade kunnat förvänta sig för våra ytterbackar, men det är trots det från ett vänsterinspel som målet kommer. Jag tycker att Finnan tidigare borde kunna gå ut och stöta på Giggs och dessutom är mittförsvaret tvåa på Scholes både när han avslutar i förstaläget och när han stöter in sin egen retur. Den aggressivitet som saknades där var genomgående frånvarande över hela planen.

På mitten är det ingen tvekan om att Gonzalez är den som har varit mest aktiv i bortalaget, men ska man vara kritisk har hans skott inte varit något vidare och man kan också önska sig att han lite oftare kan ta sig förbi sin ytterkantsmotståndare och driva in. Chilenaren visade dock hela tiden vilja att gå framåt.

Problemet med endast en forward att det är för få spelare offensivt när vi väl får upp bollen på till exempel vänsterkanten genom Speedy. Den tid som krävs för att vänta in innebär att det i princip inte längre är möjligt att få ut någon vass målchans. Gerrard väntar fortfarande på att lyfta och både Alonso och Sissoko har legat en växel bakom motståndarmittfältet. Garcia har inte fått ut någonting.

Kuyt har det inte lätt och får ofta transportera ut bollen mot högerflaggan och även han invänta understöd. Det är sällan som det är han som befinner sig i straffområdet och får agera avslutare, men vid det enda tillfälle då det sker blir det genast farligt.

Andra halvlek

Tio minuter har passerat av andra halvlek och visserligen har Liverpool pressat några meter högre än före paus, men det händer fortfarande för lite konkret runt och i Uniteds straffområde. Med en timme på klockan fjuttnickar Garcia i armarna på Van der Saar framspelad av Gerrard och blir det inte vassare än så ligger vi illa till.

Första bytet i matchen görs efter 52 minuter när González lämnar plats för Jermaine Pennant. Speedy har som sagt varit en av dem som skapat mest och det förväntade var att bytet skulle åstadkomma bättre balans i laget med Gerrard centralt, men i stället tar Pennant plats ute till vänster.

Giggs ligger bakom upprinnelsen till även det andra målet, när han för andra gången överlistar Finnan precis utanför straffområdet. Visserligen får Saha inte grepp om inspelet, men Sissokos höga rensning hamnar hos Ferdinand i bortre delen av straffområdet. Unitedbackens fina mottagning ställer Riise som kommer fel och Ferdinand dunkar med vänstern upp bollen högt utom räckhåll för Reina. Det var Rios första mål sedan han sänkte Liverpool förra säsongen och 2-0 känns onekligen som ridå.

Matchen hinner bli 70 minuter gammal när Peter Crouch kommer in, men det han utmärker sig mest för är en mycket sen kapning av Van der Saar och forwarden blir helt följdriktigt varnad. Bara några minuter senare är Crouch sen igen eller snarare otajmad när han ska möta ett inspel från Riise och bara träffar inhopparen Vidic, men slipper förödmjukelsen att visas av planen.

Båda lagen verkar se matchen som avgjord och en av få målchanser på slutet är en nick av Gerrard som passar en bra bit utanför i den 86:e minuten.

Sammanfattning

Ronaldo satt på bänken och Wayne Rooney hade inte i närheten av någon stormatch. Trots detta visade matchen på en stor klasskillnad mellan lagen och då kändes det ändå inte som att United spelade grymt bra och det säger en del om Liverpools insats. Den största skillnaden mellan lagen var tempot som spelarna förflyttade bollen, satsningarna i duellerna och löpningarna som togs med fart oavsett var bollen befann sig just då.

Bortsett från ett par missriktade skott kom Liverpool ingenstans och i dag kan vi inte skylla på domartabbar eller högvis med målchanser som borde ha förvaltats bättre eftersom vi helt enkelt var klart sämre. Det är också svårt att förstå vilken taktik Benítez hade tänkt sig för Liverpool bjöd ju inte på samma taktiska säckförsvar som mot Bordeaux eller en hög press för att överraska på bortaplan och stressa fram misstag.

Allt var inte katastrofalt i dag, men ingenting fungerade å andra sidan på en godkänd nivå och det här var andra ligamatchen på raken med en prestation som inte är acceptabel. Allt snack om ligaguld är givetvis löjeväckande i nuläget och Liverpool måste hitta spelglädjen, börja göra mål och sikta på att successivt klättra i tabellen. Sedan kan vi börja snacka igen.

Spelarkritik

Pepe Reina ryckte upp sig efter utrusningen tidigt i matchen och fick inte mycket hjälp från försvaret i samband med målen. Samtidigt krävs det av en målvakt i Liverpool att denne inte bara gör det han förväntas utan ibland bjuder på ”omöjliga” räddningar som innebär poäng i matcher där laget är underlägsna. Det är främst det jag saknar hos Pepe, men det behöver vi inte gå in på nu eftersom det knappast var huvudskälet till 0-2-förlusten.

Vi ligger två poäng bakom förra säsongens usla start och då såg försvaret ändå stabilt ut, något som skulle visa sig de påföljande månaderna när vi tog tio raka segrar. I år ser försvaret allt annat än stabilt ut och det handlar inte bara om en som faller ur ramen för inte ens en sådan klippa som Jamie Carragher verkar trivas helt. Båda målen kommer från Steve Finnans kant och irländarens fina fjolårsform verkar vara borta med vinden. Finnan blev rejält uppsnurrad av Giggs ett par gånger och han och Carras markeringsspel har klickat flertalet gånger under säsongen. Sami Hyypiä å sin sida slog bort väldigt många uppspel och bommade Scholes två gånger i samband med det första målet. Hade John Arne Riise blockerat Ferdinands skott halvvägs in i andra halvlek hade norrmannen varit en av få gultröjade som hade kunnat kvittera ut godkänt, men nu blir det lite minus för vänsterbackens insats i samband med 0-2-målet.

Momo Sissoko saknade den sedvanliga intensiteten och löpa-på-allt-inställningen. Dessutom såg den tidiga varningen ut att hämma honom, för efter den agerade Momo ännu mer avvaktande. Steven Gerrard är långt under isen och det här är en match där man verkligen förväntade att få se den riktige Stevie G:s stridshjärta och kaptensdriv. Kom varken till sin rätt på kanten eller i mitten.

Att det var Xabi Alonso och Mark González som fick kliva av finner jag rätt märkligt med tanke på att de hade varit klart bättre än många andra i Liverpool och en varnad Sissoko eller en mycket blek Luis Garcia kändes som bättre alternativ. Jermaine Pennant var en av inhopparna och han körde fast både ute till vänster och höger.

Som matchen utvecklade sig hade Dirk Kuyt behövt sätta nicken i första halvlek och visst kan man begära att en forward av hans kaliber ska få till ett vassare avslut. Samtidigt blev holländaren oftast hopplöst avskärmad från övriga lagkamrater, men han är en av få som inte behöver skämmas alltför mycket tack vare en hård arbetsinsats framåt så väl som i defensiven. Det gör honom i svag konkurrens till vår bäste spelare i dag eftersom Speedy klev av så tidigt. Peter Crouch kom in när matchen redan var avgjord och hann bara med att bli varnad.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Dirk Kuyt