Rafa till försvar
Den senaste tidens skarpa kritik får nu Liverpools manager Rafael Benítez att säga ifrån.
”Vi kommer att kämpa till sista stund, precis som vi gjorde i Istanbul,” säger spanjoren till dem som skrivit ner laget efter förlusten mot Man Utd i helgen.
Och för den som sett Liverpool vända 0-3 i Istanbul mot ett Milan som där och då säkerligen var världens bästa fotbollslag ter sig förstås elva poäng till toppen av Premier League inte som något omöjligt avstånd att äta in. Samtidigt har Liverpools höst varit en besvikelse och för alla de fans som varit med om ett oräkneligt antal höstar precis som den här kan till och med Istanbul verka avlägset idag.
Efter Liverpools förlust mot Man Utd i söndags, där laget blev utspelat, har media avskrivit Rafael Benítez mannar från titelkampen – redan i oktober! Ett nederlag förstås och det sägs till och med att Steven Gerrard ledsnat på att få se sitt lag trampa vatten från högerkanten.
Men när Rafael Benítez mötte pressen efter den senaste tidens skarpa kritik skärpte han tonläget och levererade följande försvar:
”När vi kom hit kallades vi för det värsta Liverpoollaget på 40 år när vi åkte ut mot Burnley i cupen. Samma säsong vann vi Champions League och gick till final i Ligacupen. Det är inte dåligt för att vara en förstasäsong.
Ifjol förbättrade vi oss. Efter att ha varit 24 poäng bakom Chelsea vann vi många matcher i rad och slutade på 82 poäng. Vi vann Supercupen och FA-cupen och vi gick till final i VM för klubblag. På två år och tre månader har vi spelat sex finaler och vunnit fyra. Det är inte dåligt.
Det är inte lätt att förbättra sig hela tiden. Jag sa i början av säsongen att vi kunde vinna ligan för vi är ett bättre lag och vi har en bredare trupp än förra säsongen. Samtidigt går det inte att kontrollera de andra klubbarna. De har spenderat mycket pengar på bra spelare och du vet inte hur det kommer att slå ut.
Jag är en positiv person med en enkel mentalitet. Vi vill kämpa oss tillbaka. Jag vill fortsätta kampen och försöka att förbättra oss. Om vi börjar med att vinna mot Reading skulle det vara perfekt. Om inte så måste vi fortsätta med att jobba hårt in i det sista. Det var så vi gjorde i Istanbul och i Cardiff. Det är den verkliga mentaliteten i den här klubben.”
Angående Steven Gerrards svaga insats mot Man Utd och påståendena om att han inte trivs ute till höger levererade Benítez ett svar också där. Han nämnde inget om de uppgifter från Liverpool Echo som säger att Gerrard vakade över sin sjuka dotter på ett sjukhus hela lördagsnatten, vilket pekats ut som den verkliga orsaken till kaptenens svaga insats. Men Benítez vidhåller att Gerrard är bäst lämpad att spela ute till höger.
”Visst kan han spela centralt också, men vi får en bättre balans med Sissoko och Alonso där. Kom ihåg att hans bästa säsong i karriären var ifjol och då gjorde han 23 mål från högerkanten.
Jag är nöjd med honom, det är Steve McClaren också.”
Enligt Liverpool Echo kom Steven Gerrard och fästmön Alex Curran in på ett sjukhus i Whiston i lördags kväll med yngsta dottern Lexie i armarna. Hon hade då hög feber. Till en början misstänktes det att en hjärnhinneinflammation låg bakom men efter att ha suttit vid dotterns sida hela natten fick Steven och Alex beskedet att det bara var en allergireaktion.
Liverpool FC har inte velat kommentera uppgifterna med hänvisning till att det rör sig om en ”privatsak.”
