-
-

Middlesbrough - Liverpool 0-0

Lite anfallsviagra vore kanske att rekommendera efter att vi kan konstatera att Liverpool inte har gjort mål borta mot Middlesbrough sedan 2000 och fortfarande väntar på sitt första spelmål säsongen 2006/07 utanför Anfield. Liverpool förde spelet under långa perioder, men det var hemmalaget som skapade den vassaste chansen när Pepe Reina tvingades till en vass räddning tidigt i andra halvlek.

Matchfakta:

Mål:

Middlesbrough: ---
Liverpool: ---

Varningar:

Middlesbrough: ---
Liverpool: ---

Arena: Riverside Stadium

Publiksiffra: 31424

Domare: Lee Mason

Daniel Agger, Jermaine Pennant och Craig Bellamy ersätter Sami Hyypiä, Bolo Zenden och Peter Crouch jämfört med den elva som förlorade mot Arsenal förra helgen. Samtliga av de tre senare sitter på bänken tillsammans med Jerzy Dudek och Gabriel Paletta. Inte den offensivt starkaste avbytarbänken i dag alltså.

Sammantaget ovanstående ställer Liverpool upp med Pepe Reina i mål, Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och John Arne Riise i backlinjen, Jermaine Pennant, Xabi Alonso, Steven Gerrard och Mark González på mittfältet och slutligen Dirk Kuyt och Craig Bellamy på topp.

Första halvlek

Efter en chansfattig inledning leder en studs via domaren till bra läge för Middlesbrough i den 13:e minuten, men Reina dyker framför fötterna på Yakubu och håller Euells låga inspel innan det når fram till hemmaforwarden.

Tre-mot-två-läge för Liverpool slutar i en hörna med kvarten spelad när Alonso hittar Kuyt ute till höger som skjuter via en försvarare ut över kortlinjen.

Nytt Boroanfall när Euell hittar utrymme på högerkanten igen, men Reina slänger sig lågt och tippar i markhöjd ut bollen till en medspelare. Liverpool måste snabbt täppa till backlinjen i vänsterförsvaret innan det står 1-0.

Ett misslyckat inlägg av González efter tjugo minuter ser nästan ut att segla in under ribban, men passerar till slut metern över.

Fin boll av Gerrard bröstas ner till en intillstående Kuyt som klipper till från straffpunkten, men holländaren missar målet med två meter. Liverpool som inlett matchen som det bollhållande laget har nu fått lite tryck framåt.

Gerrard får en ryggsäck när han försöker starta en kontring, men domaren väljer spela på snarare än att dela ut en given varning. Spelet får fortgå och Liverpool får i stället frispark högt upp på högerkanten när Speedy görs ner. Det leder inte till någonting, så en varning för tröjdragning på Gerrard hade varit att föredra.

Speedy har växlat över till högerkanten och vänder bort sin försvarare rejält innan hans avslut täcks ut till Liverpools femte hörna i matchen. Inte heller den ger möjlighet till målchans.

Middlesbroughs första hörna kommer efter 35 minuter och sällar sig till de övriga genom att inte resultera i något av värde.

Pennant skjuter lågt via täckande Schwarzer för en hörna som leder till inkast som ger ytterligare en resultatlös hörna.

Sammanfattning

Matchen har inte samma prägel av ställningskrig i ganska lågt tempo med mycket avblåsningar som många av de tidigare mötena lagen emellan på Riverside. Boro verkar nästan inta rollen av bortalag och ligger lågt, bevakande när Liverpool rullar boll i backlinjen. De röda har ett lite högre tempo i spelet vilket märks genom en del sena kapningar från hemmalaget.

Middlesbrough har haft svårt att skapa något framåt under halvlekens sista halvtimme, men samtidigt har Liverpool för allt sitt bollinnehav inte heller mycket att redovisa i chansväg (vi vinner dock statistiken med 6-0 i avslut på mål). Vi vinner sex hörnor, något som tyder på att Boro trots allt har ganska bra koll på att täcka avsluten.

Spelarkritik

Reina får ett par tidiga ingripanden att komma in i matchen och efter det står han mest sysslolös.

Allt hemmalaget skapar kommer ute på vår vänsterkant, så det får bli ett litet minus för det, men annars har backlinjen haft full koll på Middlesbroughs anfallsspel som inte direkt har varit av hög kaliber.

På mittfältet röjer Alonso förtjänst fullt upp framför backlinjen och täcker bollen bra när han pressas av motståndarna. Sett till den rollen han har får han anses vara vår bäste spelare så här långt. Gerrard har inte gjort bort sig, men samtidigt är det ingen kaptensinstas och de gånger det bränner till av Stevie G framåt är lätträknade.

Våra yttrar Speedy och Pennant har växlat kant och kom då loss lite mer, men sammantaget är det framför allt från González sida för lite som lyckas för att det ska kunna anses vara godkänt.

Boro ligger så lågt med laget att Bellamy knappt har fått en djupledskontringschans annat än en klar offsideavblåsning och det är förstås mycket möjligt att det är just därför som Gareth Southgates lag valt den taktiken. Kuyt något mer företagsam utan att glänsa.

Andra halvlek

Andrew Davis har för stora smärtor för att spela klart och ersätts av Robert Huth direkt till den andra halvleken.

Matchen klart bästa målchans så här långt tillfaller Yakubu efter 52 minuter när Euell sätter pannan till Morrisons högerinlägg från nära håll. Reina enhandsräddar, men inte bättre än att Yakubu får läge att lägga in returen två meter från mål. Det verkar med tanke på Christiano Ronaldos miss tidigare i dag vara missarnas kväll eftersom Yakubu presterar en imponerande luftspark.

Agger laddar i den 58:e matchminuten vänsterbössan från 25 meter för en att skapa något i paritet med målet mot West Ham precis undan ribban, men 194 cm Schwarzer är där och parerar undan. Om någon match haft ”första målet vinner”-känslan är det den här.

Gerrard ser att González står ren ute till vänster i straffområdet i den 69:e minuten och serverar en boll för volleyavslut, men även Schwarzer har sett det hela och håller det låga skottet.

Cattermole ersätter lagkaptenen Boateng, som tvingas avbryta matchen efter en smäll.

Inte långtifrån självmål när Pennants boll från vänster till höger i straffområdet hittar Kuyt som avslutar via en täckande försvarare strax utanför vänsterstolpen.

Nytt byte av Southgate i den 77:e minuten när Morrison kliver av och Maccarone kommer in. Rafa väljer att göra sitt första byte när Crouch äntrar planen på bekostnad av Kuyt en dryg minut senare.

Jättechans för Crouch att bli matchvinnare med sin första bollkontakt, men nicken rensas av Woodgate framför mål och på reprisen ser det ut som att bollen hade strukit fel sida av stolpen om Borobacken nu inte hade hunnit dit.

Zenden ställs mot sin gamla hemmapublik när han kommer in efter 84 minuter.

Liverpools tionde hörna noteras med fem minuter kvar och det är ett sammelsurium av värdelösa varianter. Den här består av ett par korta passningar som slutar rakt på en hemmaförsvarare och ingen verkar riktigt veta vad som var tänkt.

Elfte hörnan slås på första försvararen av Pennant och med cirka fem minuter kvar inklusive stopptid är det öppet för båda lagen att knipa tre poäng.

Mason har bestämt sig för att för ovanlighetens skulle strunta i korten och nöjer sig med frispark när Finnan trycks ner rejält.

Crouch nickar rakt på Schwarzer två minuter in på stopptiden och det blir det sista som händer av intresse i den här 0-0-matchen.

Sammanfattning

Något målkalas var aldrig att vänta och Middlesbrough valde tidigt en oväntat avvaktande taktik med tanke på Liverpools välkända problem på bortagräs. Bortalaget var det mest spelvilliga i första halvlek, men få kan säga något annat än att oavgjort kändes ganska speglande i halvtid.

Andra halvlek bjöd på öppnare spel där Boro tidigt fick en jättechans, men efter det var det precis som före paus i form av att Liverpool tog över taktpinnen och skapade mängder av anfall utan riktig spets.

0-0 borta mot Middlesbrough är ingen katastrof, men sett till vår säsongsinledning var det tre poäng som gällde i dag och ingenting annat. Vad som däremot definitivt är pinsamt är hur bedrövligt vi utnyttjar de tolv hörnor vi skapar i dag. Kan också nämnas att Liverpool hade 17-1 avslut, men som sagt så var det Middlesbrough som stod för matchens farligaste chans

Spelarkritik

Som jag skrev tidigare kändes det som att det laget som skulle göra första målet hade tre poäng nästan säkrade och därför får det mest matchavgörande anses vara Pepe Reinas räddning tidigt i andra halvlek. I övrigt var han felfri på de ingripanden han hade.

I backlinjen står Daniel Agger för dagens bästa insats, både framåt och bakåt, medan John Arne Riise gör en bedrövlig insats åt båda håll.

På mitten spelar Mark Gonzalez till sig betyget godkänt trots ganska usla inlägg, medan man från övriga tre kan förvänta sig mycket mera. Innerparet Alonso och Gerrard är faktiskt direkt svaga och Gerrard lär ta sig i kragen som kapten nu och verkligen försöka lyfta sitt lag.

Framåt så jobbar både Bellamy och Kuyt bra, men man får egentligen inte ut någonting av värde trots stundtals ganska bra sammarbete. Peter Crouch får tio minuter på slutet och skaffar sig på dessa minuter tre bra avslutningslägen.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Pepe Reina