Everton - Middlesbrough

Inför: Liverpool - Manchester City

Liverpool har fin hemmaform och möter på lördag ett lag som endast har vunnit vid ett av de femton senaste besöken på Anfield i ligasammanhang och dessutom har förlorat 13 av de 15 senaste matcherna på bortagräs. Hjälten från Istanbul, Dietmar Hamann, gör första besöket på Anfield efter flytten till Manchester City, men 25-årsjubilaren Xabi Alonso missar matchen skadad

MANCHESTER CITY

Riktigt svaga borta

Precis som Liverpool har Manchester City en rejäl snedfördelning av plockade poäng så här långt och båda lagen har tagit 14 poäng fler hemma jämfört med borta. Det innebär i Citys fall fyra segrar, tre oavgjorda, noll förluster och 7-1 i målskillnad hemma och det var först i den senaste ligamatchen, 3-1-seger mot Fulham, som Nicky Weaver fick ge vika för första gången på City of Manchester Stadium den här säsongen. Totalt har de 16 poäng vilket placerar dem på en tolfteplats två placeringar och två pinnar bakom Liverpool.

Manchesterlaget ligger sist i bortatabellen med en ynka poäng (1-1 mot Everton) och 3-14 i målskillnad. Faktum är att de på de 18 senaste bortamatcherna i Premier League endast har tagit fem poäng och de har förlorat 13 av de senaste 15! Jämför det med Liverpools hemmaform på 60 tagna av 66 möjliga poäng på de senaste 22 matcherna och många kommer att plita ner en etta på tipset.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 71 vinster, 32 oavgjorda, 37 förluster
Totalt Premier League: 9 vinster, 6 oavgjorda, 3 förluster

På Anfield: 43 vinster, 14 oavgjorda, 13 förluster
Premier League på Anfield: 7 vinster, 1 oavgjorda, 1 förlust

Sedan 1-3-förlusten på Anfield den 26 december 1981 har Liverpool vunnit tio och bara förlorat en av de följande 15 ligamatcherna hemma mot Manchester City.

Inkluderande två cupmatcher har Liverpool vunnit nio av de tio senaste hemmamatcherna mot City med sammanlagt 26-7. I tillägg till det hittar vi ett 1-2-nederlag i maj 2003, då Nicolas Anelka sänkte sin gamla klubb med två mål.

Kejsaren av Istanbul

Vi kan konstatera att Liverpools bortaspel i ligan varit allt annat än bra och det är inte utan att åtminstone jag har funderat över hur det hade sett ut med en viss Dietmar Hamann kvar i truppen som har innehållit en formsökande Xabi Alonso följd av Steven Gerrard och en sedermera skadad Momo Sissoko. Någon kan tycka att det är offensiven som hade behövt sig en ansiktslyftning, men vi har vid flertalet tillfällen sett hur en spelare som Gary McAllister (FA-cupfinalen 2001), Alonso (0-2 till 4-2 mot Fulham) eller Hamann (Champions Leaguefinalen 2005) kan strukturera upp hela spelet efter att de har bytts in.

Didi har nyss kommit tillbaka efter en ljumskskada som har hållit honom borta sedan 0-4-förlusten mot Wigan den 21 oktober och Stuart Pearce säger att mittfältaren har hållit sig i god form under frånvaron och sett bra ut på träning sedan han återvände till den förra torsdagen. Det handlar nu för Hamann om att komma in i matchtempot och vi får se om han spelar från start eller får nöja sig med ett inhopp. Räkna oavsett med ett mycket varmt välkomnande av Didi från Anfieldpubliken

Skador

Andreas Isaksson utgör tillsammans med Ousmane Dabo, DaMarcus Beaslye och Trevor Sinclair en kvartett spelare som samtliga ligger på gränsen för att vara tillbaka efter skada till lördagens match. Sun Jihai, S Logan och Danny Mills missar definitivt matchen.

Domare

Rob Styles har dömt åtta matcher den här säsongen och på dem har han delat ut ett rött och 35 gula kort. Bland dessa matcher hittar vi Liverpools premiär mot Sheffield United då Styles dömde en mycket tveksam straff till Steven Gerrards fördel.

LIVERPOOL FC

Startelva

Harry Kewell och Momo Sissoko har fått sällskap av Stephen Warnock och Mark González i sjukstugan. Dessutom har Fabio Aurelio lyst med sin frånvaro sedan början av oktober. Det bekräftades också nu på fredagen att Xabi Alonso, som fyller 25 år på lördag, inte hinner bli spelklar i tid. Jermaine Pennant kommer att testas sent.

Steven Gerrard tar plats centralt och med Xabi och Momo borta lutar det ånyo åt en roll för Bolo Zenden centralt. Vidare tror jag att Luis Garcia startar trots att han fick ett tidigare inhopp än tänkt senast och att Pennant skakar av sig sin skada och finns med ute till höger.

Med Warnock och Aurelio borta blir det med säkerhet John Arne Riise på vänsterbacksplatsen och i mitten borde Daniel Agger få fortsatt förtroende bredvid Jamie Carragher. Steve Finnan och Pepe Reina kompletterar bakåt.

Robbie Fowler gjorde 28 mål på 92 matcher för Manchester City, men det blir nog i bästa fall bänken för Robbie. Det stundar en hemmamatch mot Portsmouth på onsdag och eventuellt kan Rafa tänkas vila en spelare som Dirk Kuyt på lördag, men med fem ligamål på Anfield under säsongen redan lutar det åt att holländaren ges chansen igen. Craig Bellamy fick ett inhopp senast och blir min gissning som anfallspartner till Kuyt trots att Peter Crouch nätade mot PSV.