2016-09-17 18:30

Everton - Middlesbrough
3 - 1

Liverpool - Manchester City 1-0

En match som måste klaras av kändes det som när skador tvingade Rafael Benítez till en taktisk nyformation av laget nära 3-5-2. Resultatet föll inte särskilt väl ut och före paus var Manchester City inte intresserade av annat än försvarsspel. Efter en stunds dvala i andra halvlek steg Steven Gerrard fram och avgjorde matchen med säsongens första ligamål efter uppoffrande förarbete av Dirk Kuyt.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Gerrard (65)
Manchester City: ---

Varningar:

Liverpool: Garcia (39)
Manchester City: Thatcher (44)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 081

Domare: Rob Styles

I ett skadedrabbat Liverpool väljer Rafael Benítez att flytta ut Daniel Agger som vänsterback i en försvarslinje i övrigt bestående av Steve Finnan, Jamie Carragher och Sami Hyypiä. John Arne Riise startar till vänster på mittfältet, med Steven Gerrard och Bolo Zenden innanför sig centralt och Luis Garcia ute till höger. På topp hittar vi Dirk Kuyt och Peter Crouch.

Jerzy Dudek, Gabriel Paletta, Jermaine Pennant, Craig Bellamy och Robbie Fowler sitter på bänken.

Dietmar Hamann finns med i Manchester City, men inleder på bänken.

Första halvlek

Det ser ett par minuter in i matchen som att Liverpool spelar med tre mittbackar och Finnan samt Riise som vingbackar.

I övrigt har den första kvarten varit chansfattig med ett par rejäla snedträffar av hemmalaget när det är dags att avsluta. City har varit uppe på ett par fasta situationer som inte har utmynnat i något.

I den 19:e minuten kommer så slutligen det första i matchen som kan kallas målchans när Gerrard dundrar ett lågt pressat skott på fel sida av högerstolpen, men Nicky Weaver hade troligtvis parerat bollen om den gått innanför.

Kuyts direktskarvar har så här långt ställt medspelarna mer än motståndarna, men ett tillslag är nog modellen för att öppna upp ett lågt liggande och tätt sammanhållet bortaförsvar.

Trabelsi stämplar Finnan ganska grovt, men slipper undan varning.

Citys första målchans kommer i den 25:e minuten när Corradi löper från ett långsamt Liverpoolmittförsvar och släpper ut bollen till Ricards som tagit position till höger i straffområdet. Högermittfältaren spelar in bollen till Corradi igen och hemmaförsvaret har inte riktigt positionerna klara, så anfallaren får chansen att avsluta, men svagt både sett till riktning och kraft.

Avslutet är lika katastrofalt dåligt som den föregående mottagning av Garcia och långpassningen av Hyypiä var vackra när spanjoren lurar högerbacken fullständigt och driver in från vänster. En mot en med Weaver träffar Garcia inte ens målet utan skjuter i burgavlen.

Liverpools brukar rada upp hörnor på hemmaplan, men i dag får vi vänta ända till den 35:e matchminuten och det var inte värt väntan om jag säger så.

Svagt domaringripande av Styles när han efter att ha släppt en rad hårda dueller och smällar väljer att varna Garcia för en högst ordinär tackling.

Finnan i däck igen i den 44:e minuten och den är gången blir det gult kort. Ben Thatcher är den skyldige

Sammanfattning

Liverpool har väldigt mycket boll (74 % efter en halvtimme) även för att vara en hemmamatch mot ett lag utanför toppen, men har haft mycket svårt att bryta igenom en kompakt bortamur och ett lag som inte är särskilt intresserad av att prestera fotboll. Trots två vingbackar i Liverpool för att åstadkomma bredd är kantspelet det sämsta på hemmaplan den här säsongen.

Spelarkritik

Vid ett tillfälle hamnar mittförsvaret på efterkälken, men i övrigt kontrollerar de offsidelinjen väl och Agger röjer vid en handfull tillfällen upp efter missar längre fram i plan. Dansken är bäst i våra bakre led så här långt. Carragher har fått en framskjuten position på högerkanten runt mittlinjen, men med sitt svaga konstruktiva spel blir det lite väl mycket bromskloss där ute. Hyypiä har inte varit dålig och stod för en lysande framspelning till Garcia, men den stora frågan är väl om vi behöver tre mittbackar på hemmaplan när vi är storfavoriter?

Riise och Finnan har sällan lyckats bryta in från sin kant och söka en medspelare, men det är inte lätt när de ställs mot en dubbel backlinje halvleken igenom. Finnan försöker åtminstone, men 3-5-2-taktiken får så här långt anses vara ett misslyckande.

Zenden har inte fullt Premier Leaguetempo och vid ett par tillfällen leder det till att han tappar bollen eller är metern för sen. Gerrard klart bättre och tillsammans med Luis Garcia den som ser ut att det händer något framåt. Spanjoren är dock så där härligt ojämn som vi vant oss vid i ligan.

Det är väldigt få inlägg i första halvlek och Crouch får inte chansen att utnyttja sin längd vid särskilt många tillfällen. Faktum är att han inte lyckas göra något vis särskilt många tillfällen över huvud taget. Kuyt har åtminstone fördelen att han själv söker upp lägen och försöker skapa sina egna chanser.

Andra halvlek

Vi har sett tidigare i många matcher på Anfield att bortalagen efter totalförsvar i andra börjar röra sig framåt i andra, något som brukar leda till både mer underhållande matchbild och större ytor för Liverpool. Vi får väl hoppas på just detta.

Riise har tur när ett dubbelt motlägg av två försvarare ger honom tillbaka bollen och en möjlighet att gå på inlägg. Det vinner en hörna som lyckas skapa en del oreda i Cityboxen, men att gå så långt som att kalla det press vill jag inte.

Varnade Garcia utgår efter 59 minuter och ersätts av Pennant.

Tilltrasslat i Liverpoolförsvaret när Richards och Vassell nästan stänger varandra i jakt på möjlighet till avslut runt straffpunkten. I stället hamnar bollen ute hos Corradi som skjuter precis utanför bortre stolpen. Reina såg nog inte skottet för han är sent nere och det är tveksamt om han hade hunnit stoppa skottet om bollen gått innanför.

Nytt tveksamt ingripande av Styles när han varnar Carragher för en stängning av Trabelsi, men samtidigt släppte han en frispark för Barton på straffområdesgränsen minuten tidigare som fick Cityspelaren att bli rasande.

Liverpool har inte kommit loss alls och Gerrard har knappt synts efter paus, så Benítez väntar inte länge med nästa byte utan tar av Crouch och sätter in Fowler med 65 minuter på klockan.

Men då stiger lagkaptenen fram ur skuggorna och ger Liverpool ledningen! Kuyt agerar uppoffrande rivigt när han vinner bollen i backlinjen efter en svag bakåtpassning av Barton och holländaren petar bollen till Gerrard som tar ett par djupledskliv genom försvarslinjen och ren med Weaver dunkar in sitt första ligamål (på det 36:e avslutet) för säsongen.

Bara Liverpool nu efter målet och bollen har inte varit inne på röd planhalva på åtta minuter, men ska man vara kritisk är inspelen i straffområdet riktigt dåliga och det blir mer farligt på grund av att bortalaget känner sig pressade än kvaliteten på Liverpools krossbollar och insticksförsök.

Samaras ersätter Nouma med dryga kvarten kvar.

Snabbt tagen hörna överraskar och Hyypiä som inte hunnit in i straffområdet får i stället chansen till ett avslut från 20 meter. Skottet är ganska hårt, men alldeles för lättläst för att orsaka Weaver några problem.

Styles spelförståelse står inte högt i kurs hos bortalaget heller när han blåser av en kontring för att ha frispark på liggande boll i stället. Barton upprörd igen.

Samaras väljer i den 85:e minuten ett maskerat avslut i närmaste krysset från vänsterposition, men Reina hinner uppfatta det och hinner dit i tid för att slå ut till hörna. Den hörnan ger skottläge från Reyna som från drygt 20 meter skjuter rakt i armarna på sin homonym.

Ireland har ersatt Trabelsi i bortalaget och det ser inte ut som att vi får se Hamann göra entré. Även Rafa gör sitt sista byte och det blir Kuyt som får lämna plats för Bellamy en minut före full tid.

Sammanfattning

Traditionens makt är stor i England och det adderat till de båda lagens trender på hemma/bortaplan pekade sammantaget bara i en riktning. Så blev det nu också, men knappast på det överlägsna sätt som statistiken pekade ut.

Målet kunde inte ha kommit vid ett bättre tillfälle eftersom Manchester City faktiskt var på väg att ta över matchen bit för bit medan det dröjde lång tid efter 1-0 innan de hämtade sig tillräckligt för att åstadkomma en slutoffensiv.

Benítez fick med alla skador göra ett hopkok på det som fanns att tillgå, något som inte föll särskilt väl ut, men precis som det ska vara var det den främsta råvaran som räddade soppan.

Spelarkritik

Pepe Reina har inte mycket att göra under matchens första del, men flera vakna och säkra ingripande under slutet av matchen gör att målvakten trots ett misslyckat uppspel kan vara nöjd med sin insats.

Mer försvarsinriktad position av Jamie Carragher i andra halvlek och då kom han också mer till sin rätt. Gick om Daniel Agger som bäste defensiv spelare mot slutet och stoppade många Cityanfall i jakt på ett 1-1-mål. Väger vi dock även in offensiven och ser till insatsen under 90 minuter hittar vi vår främste back i Steve Finnan som nu verkar ha återfunnit fjolårets jämna nivå. Riktigt bra andra halvlek och nu ser jag fram emot att han höjer högstanivån också. John Arne Riise spelade upp sig något, men har för dålig procent i sina passningar och uppspel.

Steven Gerrard är märkligt frånvarande under en kvart i andra halvlek för att sedan hugga blixtsnabbt på Dirk Kuyts boll och skjuta hem tre poäng till Liverpool. Kuyt visar där också hur viktigt det är att hela tiden jaga även på bollar som en gång på tjugo ger något för det räcker som bekant med en chans för att göra mål. Tack vare sitt stora hjärta och sin enorma arbetsinsats är det ytterst sällan som Dirk kommer att göra en svag insats. Hans anfallskollega Peter Crouch hade ingen lyckad eftermiddag och kändes ofta helt överflödig.

Luis Garcia hade sitt stora ögonblick när han fick chansen på Hyypiäs framspelning i första halvlek, men i övrigt var det här ingen stor match av spanjoren och föga förvånande blev han utbytt tidigt. Bolo Zenden minskade felprocenten efter paus, men väger lite för lätt mot spelare som Richard Dunne och Joey Barton, och Gerrards fullträff räddade ett central mittfält från att stämplas som långsamt och improduktivt.

Sett till prestation per minut var kanske Jermaine Pennant får bäste spelare i dag, även om han fick god hjälp av att Liverpool tog ledningen bara någon minut efter att han äntrat planen. Robbie Fowlers inhopp resulterade omedelbart i 1-0, men även om man inte kan resonera så agerade Fowler uppoffrande och kanske till och med lite för så ibland, i stället för att avsluta själv.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard