Inför: Galatasaray - Liverpool

En för båda lagen avancemangsmässigt betydelselös match avslutar gruppspelet och Rafael Benítez förväntas mönstra ett ungt reservbetonat lag. Jerzy Dudek är en av bänknötarna som ges chansen och för polacken blir det ett kärt återseende med arenan där han erhöll legendstatus den 25 maj 2005.

Galatasaray

Bildat: 1905
Smeknamn: Aslanlar (Lejonen)
Hemmastadion: Ali Sami Yen Stadium (25 000)
Manager: Eric Gerets

Ligatitlar: 16
Inhemska Cuptitlar: 14

I samband med klubbens första match kallade åskådarna dem för ”Galata Sarayi efendileri” vilket ungefär betyder gentlemännen från palatset Galatasaray. Klubben plockade upp namnet och kallade sig ”Galata Sarayi”. Under det ottomanska riket fanns inga lagar för föreningar, så fotbollsklubben fick vänta till 1912 då en sådan lag skapades.

Galatasaray blev den första turkiska klubb att plocka hem en europeisk cupturnering när de vann UEFA-cupen 2000. De blev samtidigt den första klubben som gjorde det efter att ha blivit utslagna ur Champions League och tog hem pokalen utan att förlora en enda match på vägen (om vi bortser från dem i Champions League…).

Mellan den 13 maj 2001 och 8 december 2002 vann Galatasaray 24 raka hemmamatcher, vilket lär vara världsrekord för klubbar i högstadivisionen.

Galatasarays inledande match i gruppspelet mot Bordeaux efter åtta års bortavaro från Champions League slutade 0-0 och innehöll ett skott på mål som fransmännen stod för. Jag ser ingen anledning att prata mer om den matchen.

Form

Galatasaray inledde säsongens svagt och när de väl såg ut att ha fått upp farten åkte de på en tung prestigeförlust mot Fenerbahce med 1-2 i söndags. Det innebär att Galatasaray nu ligger sju poäng bakom toppande Fenerbahce i tabellen.

Skador & avstängningar

Hakan Sükür läker en revbensskada efter en kollision på träning och Arda Turan är avstängd.

Ständigt denne Souness

Säsongen 1995/96 tränades Galatasaray av Graeme Souness och blir någon förvånad över att han skapade kontroverser? Tänkte väl det. Efter att Galatasaray hade besegrat ärkerivalen Fenerbahce i den turkiska cupfinalen placerade Souness en jättelik flagga i mittcirkeln på deras hemmaplan.

Det höll bokstavligt talat på att starta ett upplopp inne på arenan och bilden av när Souness trycker ner flaggstången förde tankarna till slaget om Konstantinopel (det bysantinska rikets slutgiltiga fall och för allmänbildningen det första slaget i historien när kanoner användes) då den turkiske hjälten Ulubatli Hasan var en av de första att klättra upp över Konstantinopels murar som hade hållit stången i 53 dagar. Enligt legenden kollapsade Hasan med 27 pilar i kroppen efter att ha hunnit placera den ottomanska flaggen på toppen. Synen av den fanan ska ha inspirerat de övriga turkiska trupperna som hade belägrat staden på utsidan. Graeme fick smeknamnet Ulubatli Souness efter händelsen.

Tidigare möten

Liverpool har spelat fyra matcher mot turkiska lag i de europeiska cuperna före den häg säsongen och två av dessa har varit mot just Galatasaray.

1976/77, Europacupens 2:a omgång, Trabzonspor 0-1 (b), 3-0 (h)
2001/02, Champions League, Galatasaray 0-0 (h), 1-1 (b) [Heskey 79]

2001 var det i den andragruppspelsfasen som Liverpool och Galatasaray kämpade tillsammans med Barcelona och AS Roma om avancemang till kvartsfinal. Galatasaray spelade fem raka kryss för att förlora i den avslutande omgången mot Barcelona och hamna sist. Liverpool å sin sida gjorde precis vad som behövdes hemma mot Roma i Gérard Houlliers comebackmatch, vann med 2-0, kom tvåa bakom Barcelona i gruppen och ställdes mot Bayer Leverkusen. Matcherna mot Roma och Leverkusen är två av de tre matcher som har etsat sig fast från den europacupsäsongen. Den tredje är 1-1-matchen mot Boavista som inledde det hela tidigare på hösten och varför lämnar jag till läsaren att lista ut.

Galatasaray har mött engelska lag vid 14 tillfällen, där höjdpunkten kom i UEFA-cupfinalen 2000 mot Arsenal som turkarna vann med 4-1 på straffar. Deras enda seger inom full tid kom mot Leeds i semifinalen samma säsong då laget vann med 2-0 hemma. Totalt har de två segrar (varav då en på straffar), sex oavgjorda och sex förluster på de 13 matcherna.

Under försäsongen 2004 möttes Galatasaray och Liverpool i Amsterdam Tournament och turkarna vann då med 2-1. Precis som i Champions League gjorde Emile Heskey målet för Liverpool.

Fyra spelare finns kvar i Liverpools trupp från mötet 2002 och hos Galatasaray är det lika många, nämligen Emre Aşık, Ümit Karan, Faryd Mondragón and Hasan Şaş.

Atatürk Stadium

Matchen på tisdagskvällen spelas liksom turkarnas övriga matcher i Champions League inte på Galatasarays normala hemmaplan Ali Sami Yen Stadium utan på en för Liverpool numera klassisk arena, Atatürk Olimpiyat Stadyumu (Atatürk betyder fader turk eller förfadern turk). Arenan är en av UEFA:s 28 femstjärniga fotbollsstadion och ligger i Ikitelli, en förort till Istanbul, och tar i dag 82 300 åskådare.

Eftersom Liverpool redan är klara gruppsegrare kan Rafael Benítez kosta på sig att vila Pepe Reina och låta Jerzy Dudek känna på hetluften. Det kommer ju minst sagt lämpligt för en av de stora hjältarna den 25 maj 2005 då polacken skrev in sig i historieböckerna för alltid.

LIVERPOOL FC

Målvakter: Dudek, Martin
Försvarare: Agger, Riise, Carragher, Paletta, Roque, Peltier, Darby
Mittfältare: Luis García, Alonso, Pennant, Anderson, Guthrie
Anfallare: Fowler, Crouch, Bellamy, Kuyt

Dudek kommer som sagt ges chansen och i övrigt har Rafa meddelat att Jamie Carragher kommer att leda laget, så där har vi två positioner klara. Lee Peltier och Danny Guthrie är de ungdomar som har visat sig stå närmast a-laget att döma av deras inhopp medan Nabil El Zhar inte är registrerad för Champions League och således inte får delta.

Vänsterbackar är det inte gott om och därför behåller gissningsvis John Arne Riise sin plats i laget. Gabriel Paletta eller Daniel Agger beror lite på hur mycket Benítez vill röra om i laget, men med tanke på lottningen i de båda inhemska cuperna lär det inte bli många chanser för argentinaren så jag lutar åt att Paletta startar.

På mittfältet saknas sedan så mycket folk att Rafa tvingas utnyttja fler från a-elvan jämfört med vad han hade önskat. Faktiskt till den grad att han skulle kunna tänkas starta med Craig Bellamy som yttermittfältare, men jag finner det ändå troligare att walesaren behåller sin plats på topp och att Jermaine Pennant och Luis Garcia startar på mittfältet. Garcia får tillsammans med sin landsman Xabi Alonso stå för rutinern på mittfältet.

Dirk Kuyt kan sparas till Fulhammatchen och med tanke på hur het Bellamy såg ut mot Wigan borde kanske även han lindas i bomull och hållas inlåst till på lördag, men samtidigt är det nästan tjänstefel att bänka formspelare, om man nu kan använda en match som grund för en formanalys.

Liverpool:

Dudek
Peltier Paletta Carragher Riise
Pennant Guthrie Alonso García
Fowler Crouch