Watford - Arsenal

Inför: Liverpool - Fulham

Rafael Benítez kan i sin 150:e match som Liverpoolmanager ta sin 50:e ligaseger och därmed slå Arsène Wenger med en match. I stort sett samtliga av de spelare som stod över matchen mot Galatasaray förväntas gå in i startelvan mot Fulham.

Liverpools hemmafacit fick sig en smocka efter bara 0-0 mot Portsmouth i en match där hemmalaget vann alla positiv statistik förutom antalet gjorda mål och frustrationen var stor på läktarna eftersom det kändes som att det var först sista kvarten som Liverpool verkligen gick för seger, det stora övertaget till trots under de föregående 75 minuterna.

Fulham hemma är kanske inte det saftigaste julbordet i stan, men är det någon som vill ha fler matcher mot Everton, Manchester United, Bolton, Chelsea och Arsenal där vi tog – hur många var det nu? – noll poäng. Tänkte väl det. Bakom tätduon är det tajtare än i ett par spandexbrallor och stärkta av den första bortasegern för säsongen, 4-0 mot Wigan efter en allt-gick-vägen-halvlek, har Liverpool med ett lättare spelschema nu möjlighet att stärka sin position bakom Chelsea och Manchester United under slutfasen av året.

FULHAM

Fulham har tillsammans med Charlton ligans sämsta försvar och ingen som såg deras premiär mot Manchester United kan vara särskilt förvånade över det. De har bara hållit nollan i en de elva senaste matcherna och släppt in totalt 23 mål. Av dessa har fyra kommit från straffpunkten.

Fulham har släppt in det första målet i tio matcher och har 2-10 i målskillnad första halvtimmen. Däremot har de tillsammans med Manchester United gjort flest mål (5 st) under matchens sista tio minuter.

Senast Cottages vann med mer än ett mål var för 28 matcher sedan den 11 februari 2006 när stryklaget WBA fick däng med 6-1. Fulham har vunnit en av åtta bortamatcher den här säsongen och endast två sedan starten på den förra säsongen. Totalt på 27 matcher 2005/06-06/07 har de två segrar, åtta oavgjorda och 17 förluster.

Brian McBride har nätat fyra gånger i ligan, vilket placerar honom i topp i den interna skytteligan, med Jimmy Bullard och Claus Jensen bakom på två mål vardera.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 21 vinster, 11 oavgjorda, 6 förluster
Totalt Premier League: 6 vinster, 2 oavgjorda, 2 förluster

På Anfield: 14 vinst, 5 oavgjorda, 0 förluster
Premier League på Anfield: 3 vinst, 2 oavgjorda, 0 förluster

Liverpool har som synes ett förkrossande övertag över Fulham historiskt sett och Londonlaget har alltså inte lyckats vinna borta mot Liverpool i något sammanhang.

Förra säsongen gick proppen ur tunnan för de röda efter en säsong där antelet mål på hemmaplan så långt knappast hade speglat det enorma övertag som Liverpool oftast hade och slutresultatet skrevs till 5-1 efter två mål i 89:e respektive 90:e minuten.

Skador

Chris Coleman får klara sig utan Anti Niemi, Frank Queudrue, Jimmy Bullard, Ahmed Elrich, Mark Pembridge och Simon Elliott.

Domare

Uriah Rennie, som på åtta matcher har utdelat ett rött och 34 gula kort, dömer lördagens match. Rennie höll i pipan i Liverpools 2-0-seger över Reading, men har ännu inte dömt Fulham.

LIVERPOOL FC

Benítez jagar nr 50

Skulle Liverpool vinna mot Fulham gör laget det i Rafael Benítez 150:e match som manager och den 93:a i Premier League. Det skulle även innebära den 50:e trepoängaren i ligan under samma tid och som jämförelse kan vi titta på vad andra kända managers har presterat.

Antalet ligamatcher för 50 segrar

116 Alex Ferguson
102 Roy Evans och Gérard Houllier
95 Bob Paisley
94 Arsène Wenger
93 Rafael Benítez (49 segrar)
90 Bill Shankly (började i division 2)
85 Kenny Dalglish

Källa: liverpool.no

Startelva

Pepe Reina, Sami Hyypiä, Steve Finnan, Steven Gerrard och Dirk Kuyt stod över matchen mot Galatasaray och jag tror att vi, möjligtvis med undantag av Sami, får se samtliga av dessa gå in i startelvan mot Fulham.

John Arne Riise spelade 90 minuter i onsdags och var dessutom allt annat än bra, men eftersom varken Stephen Warnock eller Fabio Aurelio ser ut att vara redo för spel på ett tag fortsätter säkerligen norrmannen i backlinjen.

Jermaine Pennant var en av de som klarade godkäntnivån mot Galatasaray och borde med rådande skadeläge ges chansen igen. Xabi Alonso startar bredvid Gerrard centralt. Mark González skadade sig den 22 november mot PSV Eindhoven när han skulle slå ett inlägg och kan vara tillbaka till på lördag. Annars tar Luis Garcia hand om den platsen.

Craig Bellamy togs av med kvarten kvar i onsdags, vilket antyder att han startar mot Fulham, och Kuyt förväntas ta den andra anfallsplatsen.