2016-08-27 16:00

Watford - Arsenal
1 - 3

Liverpool – Fulham 4-0 (0-0)

En straffspark fick igång målskyttet för Liverpool i den andra halvleken i lördagens hemmamatch mot Fulham även om Steven Gerrard schabblade från elva meter. Därefter fick Jamie Carragher näta för första gången på åtta år och ännu en komfortabel seger över Fulham kunde bärgas utan större problem.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Steven Gerrard (54), Jamie Carragher (60), Luis Garcia (66), Mark Gonzalez (90).

Varningar:

Liverpool: Jermaine Pennant
Fulham: Ian Pearce

Arena: Anfield

Publiksiffra: 43 189

Domare: Uriah Rennie

Rafael Benítez gör fem förändringar i laget i jämförelse med förlustmatchen i Istanbul i veckan men bara en om man jämför med ligamötet med Wigan förra helgen. Den förändringen innebär att Jermaine Pennant kommer in i laget igen, vilket inte får ses som särskilt överraskande med tanke på att han tillhörde Liverpools bästa spelare mot Galatasaray och att Benítez antytt just den här förändringen i försnacket till matchen.

Laget formas därmed enligt följande: José Reina i mål bakom Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och John Arne Riise i backlinjen.

Pennant får alltså chansen på mitten igen under en säsong då han farit fram och tillbaka mellan startelvan, bänken och sjukstugan. Detta blir hans åttonde start i ligan. Centralt spelar Steven Gerrard och Xabi Alonso och till vänster Luis Garcia.

Dirk Kuyt och Craig Bellamy spelar återigen tillsammans på topp.

Bänken: Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Mark Gonzalez, Peter Crouch och Robbie Fowler.

Fulham saknar som väntat målvakten Antti Niemi och laget kommer till Anfield med usel statistik, ingen seger i Premier League på den här arenan.

Första halvlek

Fulham spelar av matchen och anfaller mot The Kop. På hedersläktaren snett bakom Rick Parry och David Moores sitter VD:n för Dubai International Capital Sameer Al-Ansari. Ett ganska tydligt tecken på att de senaste spekulationerna om investerare i Liverpool är allvarligare än de dussintals som förekommit tidigare.

Den första målchansen går till Liverpool efter ett anfall som Kuyt drar upp. Kuyt tar sig fram på vänsterkanten och via Bellamy hamnar bollen hos Garcia som löper på djupet. Garcia möter Fulhamkeepern Jan Lastuvka vid kortlinjen och han lyfter då in bollen mot målområdet där Liam Rosenior hinner före en något avvaktande Pennant framför det övergivna målet.

Ett par minuter senare är Fulham nära att ta ledningen då en boll spelas in från högerkanten till Brian McBride. Amerikanen uppfattar situationen snabbt när inlägget kommer bakom Liverpools försvarslinje och han skjuter direkt. Reina reagerar snabbt och räddar långt ner vid sin vänstra stolpe till hörna.

Efter 17 minuter vill Kuyt ha straff när han nickar en hörna på Zak Knights arm men domaren Uriah Rennie håller inte med. Liverpool är i det här läget det klart spelförande laget och fram till en halvtimmas spel ungefär radar laget upp hörnor och inlägg.

I 29 minuten får Garcia ett bra skottläge på ett tillbakaspel från Kuyt men skärpan finns inte riktigt där för spanjoren.

Kuyt får sedan en gigantisk målchans när Pennant tar sig förbi på högerkanten. Engelsmannen ser sin holländska kollega helt fri inne i boxen och spelar också enkelt tvärs igenom straffområdet, ungefär som Bellamy gjorde till Kuyt mot Wigan, fast från motsatt håll. Kuyt ska bara lägga in bollen i nätet men lyckas på något märkligt vis slå knut på sig själv och bollen rinner iväg till en inspark. Samtidigt går linjemannens flagga upp för offside, vilket dock visar sig vara felaktigt.

Efter 37 minuter skjuter Alonso lågt från distans, vilket tvingar Lastvuka till en hyfsad räddning och ett par minuter senare slår Kuyt till på volley inne i straffområdet i samband med en tilltrasslad situation. Bollen går klockrent på handen på Fulhams mittback Ian Pearce som rör sig i luften som en handbollsmålvakt ungefär, men återigen slår Rennie ifrån sig avvinkande. Carragher och Kuyt är rasande.

Det vill sig inte riktigt för Liverpool samtidigt som skärpan också saknats i avgörande lägen.

Sammanfattning

7-1 i hörnor till Liverpool i halvtid och ett mycket bra spel stundtals. Dessvärre blir det aldrig riktigt farligt och om chansskalan går mellan 1 och 5 har de flesta möjligheter som Liverpool skapat klockat in som tvåor eller treor. Närmast ett mål har faktiskt Fulham varit genom McBride.

Annars har gästerna mest koncentrerat sig på att maska i samband med frisparkar, insparkar och inkast vilket bland mycket annat retat gallfeber på Benítez.

Spelarkritik

José Reina gjorde en enastående räddning på Brian McBrides avslut tidigt i matchen och visade därmed återigen att han är i form efter en trög start den här säsongen. I övrigt har han inte haft särskilt mycket att bestyra.

Jamie Carragher har varit mycket bra i den första halvleken och klart godkänt får också Daniel Agger. Steve Finnan fortsätter att spela stabilt och får ett något högre betyg än kollegan John Arne Riise eftersom han kommit fram bättre i det offensiva spelet.

På mittfältet ser Jermaine Pennant fortfarande ut att vara het och det är bara att hoppas på att det håller i sig. Inläggen kunde bli bättre, men i övrigt finns inget att klaga på. Luis Garcia däremot har varit en besvikelse och slarvat en hel del precis som han har för vana att göra emellanåt. Xabi Alonso har legat bra i positionsspelet i sin ankarroll medan Steven Gerrard har en växel till att lägga in.

Längst där framme har Dirk Kuyt haft mest boll men Craig Bellamy har löpt otroligt mycket och jodå, han blev avblåst för en felaktig offside också i den här halvleken. Båda får godkänt.

Andra halvlek

Liverpool spelar av andra halvlek och sätter omedelbart igång en anfallsvåg mot The Kop. Den första riktiga chansen dröjer till minut 51 då en fantastisk lång utspark från Reina når Kuyt som får läge att helt fri bryta in från vänster. Avslutet kommer och räddas av Jan Lastvuka och kanske borde holländaren ha använt sig av sin vänsterfot istället för högern som nu blev fallet.

Kort före den chansen hade Chris Coleman tvingats till sitt första byte när Papa Boupa Diop skadade sig. Philippe Christianval ersätter.

En eller två gånger kan du kanske ta med handen i eget straffområde men gör du det en tredje gång kommer det att straffa sig och när Ian Pearce återigen räddar ett volleyskott från Dirk Kuyt som en handbollsmålvakt kan inte Uriah Rennie hålla sig längre; Straff! Anfallet rullades upp från Liverpool på vänsterkanten och via en lyftning från Bellamy nådde bollen fram till Kuyt som laddade bössan från åtta meter ungefär, efter att han tagit ner kulan på bröstet först.
Nu får Gerrard chansen från elva istället men han gör det inte bättre än att Lastvuka kan rädda. Bollen kommer emellertid rullande tillbaka till Gerrard som då enkelt bredsidar in 1-0 i nättaket.

Efter det tar matchen ny fart och Bellamy är nära att få en tå på ett långt inlägg från Gerrard, utan lycka den gången.

Men 2-0 kommer ändå kort senare när Gerrard slår en hörna från vänster mot den första stolpen där Agger skarvar vidare till Carragher, som dyker upp vid den bortre delen av målområdet. Och han kastar sig framåt och får bollen i mål. Carras första Premier Leaguemål sedan januari 1999 är således ett faktum och scousern ser ut att vara lycklig som ett barn när han kastar sig i armarna på avbytaren Peter Crouch efteråt.

Liverpool trummar på ordenligt efter den injektionen och matchen verkar nu onekligen gå hemmalagets väg. Bellamy låter en boll studsa ett par gånger framför sig i vänstra delen av straffområdet innan han nyper till med vänstern men bollen går rakt på Lastvuka.

3-0 blir det i minut 66 när Agger tar emot ett inkast långt uppe på vänsterkanten. Dansken kroppsfintar elegant bort sin bevakare innan han skickar in bollen med högern i straffområdet och där möter Garcia med pannan. Bollen går i en lång båge ribba in.

Liverpool gör sedan tre byten med några minuters mellanrum. Först är det Mark Gonzalez som får komma in istället för Kuyt. Sedan ersätts Bellamy av Peter Crouch och även om walesaren inte ger uttryck för samma missnöje som när han byttes ut i Istanbul i veckan ser han inte helt lycklig ut när det går upp för honom att han ska av.
Slutligen är det Robbie Fowler som får komma in istället för Garcia. The Kop går upp ytterligare några decibel.

De sista tio minuterna är ganska avvaktande men chanserna som skapas tillfaller Liverpool. Fowler är mycket aktiv och har ett farligt avslut på ett inspel från vänsterkanten som går via en försvare och ut till en hörna.

På övertid sätter Fowler ny fart när han vinner bollen på mittplan och som vore han 22 år igen tar han sig an tre Fulhamförsvarare. Det går inte fort men Luis Boa Morte tvingas till sist att riva ner Robbie bakifrån och Liverpool får en frispark strax utanför straffområdet. Inhopparen Gonzalez kliver fram och med en smekning lyfter han bollen över muren med sin vänster innersida och in i mål vid Lastvukas vänstra stolpe. 4-0!

Sammanfattning

Liverpool dominerar matchen från början till slut och vinner rättvist med 4-0. Det kunde lika gärna ha blivit en nervkittlande historia om det gått en kvart till med ställningen 0-0 men efter straffen fanns det bara ett lag kvar på banan.

Ska man vara lite pessimistisk i segerns stund bör det ändå framhållas att 4-0 hemma mot Fulham inte kan ses som någon särskilt bra formindikator. Det säger med andra ord inget om vår status just nu eftersom vi tar segrar av den här typen även när vi är helt ur slag.

Spelarkritik

José Reina gör en fantastisk räddning idag och en serie fenomenala utkast och utsparkar. Kanske är det i det offensiva spelet som han främst överträffar de som finns bakom honom i Liverpool (Scott Carson och Jerzy Dudek).

I backlinjen hittar vi sannolikt Liverpools bästa spelare idag, hur ologiskt den än kan låta med tanke på matchbilden. Men faktum är att samtliga medlemmar i den lagdelen gjorde genuint stabila insatser idag där Steve Finnan och John Arne Riise jobbade hårt från kortlinje till kortlinje samtidigt som Jamie Carragher och Daniel Agger låg precis rätt i sina positioner bakåt. Och de turades också om att på ett elegant sätt hjälpa till i offensiven.

På mittfältet gör Steven Gerrard en bra match utan att glänsa, men han fick i alla fall komma med i protokollet igen och det var förstås glädjande. Bäst på mitten var Xabi Alonso och Jermaine Pennant som, vågar jag säga, båda stod för sådana insatser som Rafael Benítez vill se dem prestera. Luis Garcia var understundom rent dålig och han har som enskild spelare lika många bolltapp idag som resten av laget sammanlagt, men han gör ett fantastiskt snyggt mål och det räddar honom.

Varken Dirk Kuyt eller Craig Bellamy gör mål idag och det är förstås negativt. Samtidigt jobbar båda mycket mycket hårt och det ska de ha credit för naturligtvis. Hur stort problem det är att ingen av dem kommer med i målprotokollet får Benítez avgöra men anledningen till att det blir så tror jag är att de spenderar alldeles för mycket tid utanför straffområdet.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher.