2016-08-14 17:00

Arsenal - Liverpool
3 - 4

Liverpool FC - Watford FC 2-0 (0-0)

Liverpool besegrade Watford hemma på Anfield och lyckades därmed få till klubbens bästa hemmasvit sedan 1991. Efter en mållös första halvlek kunde Liverpool avgöra med ett tidigt och ett sent mål.
FULLSTÄNDIG MATCHRAPPORT FINNS NU.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Craig Bellamy (47), Xabi Alonso (88)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 42 807

Domare: Phil Dowd

Rafael Benítez gör två förändringar jämfört med den senaste ligamatchen mot Charlton när han låter Daniel Agger och Luis Garcia gå in i startelvan på bekostnad av Sami Hyypiä och Mark Gonzalez. Vi kan därmed också notera att firma Dirk Kuyt – Craig Bellamy får en ny match tillsammans som anfallspar.

José Reina står således mellan stolparna bakom följande backlinje; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och John Arne Riise.

Jermaine Pennant spelar till höger på mittfältet och Luis Garcia till vänster (en ganska fri roll dock). Xabi Alonso och Steven Gerrard fortsätter som väntat centralt i Mohamed Sissokos skadefrånvaro.

Craig Bellamy och Dirk Kuyt på topp.

På bänken: Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Mark Gonzalez, Fabio Aurelio, Peter Crouch.

Watford har bara en seger någonsin på bortaplan i Premier Leaguesammanhang och den kom just på Anfield för sju år sedan. Att det skulle bli en uppföljare idag verkar inte troligt med tanke på att laget bara bärgat tre poäng på bortagräs den här säsongen (tre kryss) och att Liverpool är obesegrade på Anfield 2006.

Första halvlek

Liverpool anfaller mot The Kop i första halvlek på ett för dagen dimfritt Anfield.

Matchen inleds hafsigt och några chanser får vi inte se inledningsvis. Liverpool gör några halvdana anfallsförsök men det farligaste slutar med att Garcia går offside.

Med 12 minuter spelade står Liverpool för en rad tveksamma ingripanden på egen planhalva. Både Carragher och Agger agerar obeslutsamt runt den egna boxen och rätt som det är så kan Darius Henderson skjuta från straffområdeslinjen. Henderson får ingen riktig träff med fel fot och Reina kan liggande se hur bollen passerar ett par meter utanför hans stolpe.

Liverpool har svårt att få in spelare i straffområdet och Watford försvarar sig bra. Alonso tar då beslutet att skjuta från distans och det blir farligt när hans höger insida går via Ben Foster och ut till hörna. Skottet hade troligtvis gått utanför men bollbanan var lurig och gästernas målvakt vågade inte släppa den förbi sig.

Ett par minuter senare, minut 21 på matchklockan, tar sig Garcia fram elegant längs högerkanten. Samtidigt som han rör sig inåt centralt drar sig Bellamy utåt och på en stickare kan walesaren storma in i straffområdet bakom sin försvarare. Foster rusar ut och Bellamy lägger bollen förbi honom i hopp om att det ska dyka upp en Liverpoolspelare vid målområdet men där rensar istället gästerna undan.

Ytterligare ett vackert anfall på motsatt kant ett par minuter senare ger Bellamy ett nytt fint läge när Kuyt spelar snett-inåt-bakåt från kortlinjen och walesaren sätter bredsidan till. Bollen träffar täckande försvarare och den stora chansen går om intet.

Carragher och Reina missförstår varandra sex minuter före halvtidsvilan och det är nära att resultera i ett baklängesmål. Liverpools spanska målvakt misslyckas med en utboxning och Alhassan Bangura får bra läge men Sierra Leoniern missar.

Halvlekens sista möjlighet går till Liverpool när Agger skjuter från distans. Skottet är bra och Pennant är där på den retur som Foster lämnar men han missar.

Sammanfattning

En inte särskilt välspelad halvlek slutar 0-0 och oavgjort speglar händelserna ganska bra. Kanske hade 1-1 varit mera riktigt sett till chanserna eftersom Liverpool skapat ett par tre bra lägen medan Watford varit allra närmast på sin enda chans. Förutom det har Liverpool slarvat några gånger på egen planhalva vilket kunde resulterat i ytterligare möjligheter för gästerna om det inte vore så att de rödklädda lyckats reda ut situationerna själva.

Liverpool har inte heller förmått att sätta fart på bollen. Spelarna kan nog vänta sig en ganska sträng uppmaning om uppsträckning i den andra halvleken från Rafa Benítez i paus.

Spelarkritik

José Reina levde riktigt farligt vid ett tillfälle och ytterligare någon gång såg han direkt osäker ut. Har haft tur den här gången.

I backlinjen har John Arne Riise sett pigg ut igen efter några halvdana matcher men i övrigt finns det en del att slipa på. Framförallt Jamie Carragher har sett otrygg ut vid mer än ett tillfälle och Daniel Agger har också haft vissa problem. Steve Finnan har klarat sig något bättre.

Steven Gerrard började trögt men har sedan spelat upp sig och vid två tillfällen var han riktigt nära att komma igenom på genombrott men det sprack då i sista stund. Jermaine Pennant och Luis Garcia har ställt till problem för Watford genom att byta kant med varandra och särskilt Garcia har utnyttjat detta särskilt bra. Watford spelar med tät markering och när Liverpools yttrar har gått in i banan har deras uppvaktare följt efter. Det borde gå att utnyttja bättre efter paus.
Xabi Alonso får klart godkänt och hans försök att fylla på framåt fortsätter att ge honom lägen utanför boxen.

Längst där framme ser Dirk Kuyt lite seg ut och kanske vore det läge att ge Peter Crouch en match från start snart? (Han lär i och för sig få en ganska snart med tanke på det täta schemat i alla fall.) Craig Bellamy ser hetare ut för tillfället.

Andra halvlek

Liverpool rivstartar den andra halvleken när Bellamy behärskat gör 1-0 fri med Ben Foster. Arkitekten bakom målet är Gerrard som forsar fram mot sextonmetraren innan han lurar hela Londonlagets försvarslinje genom att passa istället för att skjuta. Passningen går till Bellamy som fixar resten.

Efter den rivstarten rullar matchen snart in i gamla hjulspår igen och inte mycket händer under de följande 20 minuterna. Anthony McNamee byts in för Watford medan Liverpool tar av Pennant (inte särskilt lyckad efter paus) och sätter in Mark Gonzalez med 25 minuter kvar.

En konstig situation kort efter Liverpools byte leder till en otrolig chans för inhopparen Gonzalez. Först är det emellertid Bellamy som får läget men han får inte riktigt ordning på sina ben och i momentet efter dyker Gonzalez upp och han nickar bollen tätt tätt utanför det övergivna Watfordmålet.

Carragher får en chans att göra sitt andra raka hemmamål när han återigen dyker upp i bortre delen av straffområdet på en hörna. Dessvärre räddar målvakten den här gången när Carra skjuter.

82 minuter är spelat när Bellamy går av. In kommer Peter Crouch.

Crouch prickar sedan stolpen när han avslutar en snabb kontring för Liverpool. Garcia är först på en långboll som går diagonalt från vänster till höger och med bollen under kontroll rullar spanjoren den enkelt parallellt med straffområdeslinjen till Crouch som skjuter på uppstuds på sitt andra tillslag. Skottet kommer något oväntat och Foster står bara och tittar när bollen träffar hans vänstra stolpe.

Med två minuter kvar av ordinarie matchtid punkterar Alonso tillställningen sedan Liverpool ställt om snabbt igen. Bara sekunder tidigare hade Watford inkast nere hos Liverpool men slarv från Londonlaget gav hemmalaget chansen och efter ett par snabba passningar är det Kuyt som får bollen till höger i Watfords straffområde. Kuyt misslyckas med sitt första inspel men får bollen tillbaka som en gåva från Adrian Mariappa och den här gången väljer holländaren att spela bakåt till Alonso istället och han nyper till direkt. Foster är på skottet som går mot krysset men kan inte hålla det.

Liverpool har genom Garcia ett gyllene läge att öka på till 3-0 på övertid när Aurelio (in för Kuyt) slår ett perfekt inlägg mot den bortre stolpen efter att hemmalaget fullständigt sågat sönder Watford med snabbt passningsspel. Garcia försöker avsluta på volley från bara ett par meters håll men får ingen riktig träff.

Sammanfattning

Liverpool har nu hållit nollan i 600 minuter och mer därtill i Premier League men idag gjorde man det utan att riktigt imponera i defensiven. Matchen blev tuff mot ett Watford som mest av allt ville ha bollen i luften och de lyckades också ganska bra med det under långa stunder varför Liverpool hade problem att få igång något spel.

Matchen avgjordes i den andra halvleken där Liverpool inte bara gjorde målen utan också tog tag i händelserna och satte fart på sitt eget spel. Det var lättare sagt än gjort mot ett ständigt kämpande Londonlag men vid ett par tillfällen gick det bra och då kom chanserna och målen.

Spelarkritik

José Reina har nu en stark och solid nolla igen (över 600 minuter alltså i Premier League) och formen börjar likna det vi såg ifjol. Men spanjoren var ute och hängde tvätt vid ett par tillfällen idag och ska vara ganska så tacksam för att Watford inte förmådde att göra något mer av sina chanser.

I backlinjen spelade både Daniel Agger och Jamie Carragher upp sig efter paus men totalbetyget blir inte mycket mer än godkänt. John Arne Riise blixtrade till några gånger fast Steve Finnan uppträder fortfarande som den säkrare av dem.

Steven Gerrard höjde ribban för sig själv efter paus och var en bidragande orsak till att poängen stannade på Anfield. Idag fick han också god hjälp av Xabi Alonso som framstår som Liverpools kanske formstarkaste spelare just nu. Jermaine Pennant tröttnade efter paus och var på det hela taget inte särskilt bra idag medan Mark Gonzalez skötte sig mycket bra under den tid han fick vara på planen som inhoppare. Luis Garcia gjorde några fantastiska saker men också ett par riktigt usla. Svårigheterna att markera honom bidrog ändå till att Liverpool till slut kunde luckra upp Watfords fysiska spel och spanjoren förtjänar beröm.

Omnämnandena rörande Craig Bellamy och Dirk Kuyt från halvtidsvilan står sig ganska bra också efter 90 minuter. Bellamy är starkast just nu och hans löpningar gör en oerhörd nytta för Liverpool. Kuyt är inte alls dålig men Peter Crouch förtjänar att få en match nu när det inte stämmer till hundra procent för holländaren.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard.